10 Kunstwerken Door John Constable Die U Moet Kennen
Dedham Vale, 1802
Een van Constable's eerste grote werken, Dedham Vale werd geschilderd toen hij 26 was. Vier jaar eerder was hij de Koninklijke Academie binnengegaan Scholen na het overtuigen van zijn vader om hem zijn artistieke carrière te laten nastreven. Zelfs in dit vroege stadium van zijn carrière is de Constable-esthetiek duidelijk: nauwkeurige observatie van de natuur, vooral van de lucht, de stijl die de Franse auteur Stendhal later 'de spiegel van de natuur' zou noemen. Constable werd geboren en groeide op in East Bergholt in Suffolk in het Dedham Vale-deel van de Stour-vallei. Tegenwoordig noemen ze het gebied 'Constable Country', omdat veel van zijn grootste werken lokale scènes laten zien: 'Ik zou mijn eigen plaatsen het beste moeten schilderen', schreef hij ooit. In het schilderij zie je de Dedham-kerk in de verte voorbij de meanderende rivier.
(c) John Constable via Wikimedia Commons
Wivenhoe Park, 1816
Constable vond weinig succes in zijn leven. Enkele van zijn geweldige landschappen werden verkocht, dus hij moest vertrouwen op portret- en buitenhuiswerk voor klanten van de Oost-Angliaanse heren. Wivenhoe Park in Essex was eigendom van majoor-generaal Francis Slater-Rebow. Hij was een vriend van de vader van Constable en had in 1812 een portret van zijn dochter laten maken. In de visie van Constable wordt zijn landgoed Wivenhoe Park een plaats van rust. De zon schijnt op de koeien in de wei, de vissers in het meer op de voorgrond, met de bomen aan de andere kant van het meer en het huis in de verte. Hij nam een zekere licentie in het werk, omdat in werkelijkheid het huis en het meer geen deel uitmaken van hetzelfde uitzicht. Je kunt het zien als de National Gallery of Art in Washington, D.C.
(c) John Constable via Wikimedia Commons
Portret van Maria Bicknell, 1816
Wivenhoe Park was een belangrijke commissie in een belangrijk jaar voor Constable. Het bracht hem extra geld om toe te voegen aan de erfenis die tot hem kwam toen zijn vader stierf in 1816, waardoor hij eindelijk kon trouwen met Maria Bicknell. Hij kende haar sinds 1800 en leidde haar sinds 1809 voor, alleen voor haar familie - haar grootvader was de rector van Oost Bergholt - om zich tegen de unie te verzetten. Constable beschouwde zijn portretwerk als niet meer dan noodzakelijke hackwerkzaamheden om fondsen te werven, en zijn landschappen zijn altijd veel meer gevierd. Maar in zijn portret van vrouwen bereikt hij een mate van tederheid en warmte, vooral wanneer hij zijn vrouw schildert. Lucian Freud citeerde de portretten van Constable als een grote invloed. Het portret bevindt zich nu in de Tate Britain-collectie.
(c) John Constable via Wikimedia Commons
Flatford Mill, 1816-7
Flatford Mill was de eerste van Constable's 'six footers' en is nu een ander werk Tate Britain. Het werd getoond in de Royal Academy in 1818 als Scene on a Navigable River en hernoemde Flatford Mill in 1819. De molen was eigendom van Golding Constable, de vader van de kunstenaar en een boer, molenaar en graanhandelaar. Constable verkocht het canvas tijdens zijn leven nooit. Het toont een werkscène, met de molen op de achtergrond als een graafpaard een reeks lichters op de rivier de Stour trekt naar de brug die in de onderste hoek van het schilderij in zicht komt. Veel van het werk bestaat uit Constable's weergave van de bomen aan de hemel en de rivieroever. Het was juist deze aandacht voor de nederige, landelijke werkomgeving die de Franse schilders van de School van Barbizon inspireerde, zoals Millet, Corot en Daubigny.
(c) John Constable via Wikimedia Commons
The Hay Wain, 1821
The Hay Wain, een van de populairste attracties in de National Gallery in Londen, is nu misschien wel de beroemdste Engelse landschapsschilderij. Maar hier is ironie, want het kon geen koper vinden als het te zien was aan de Royal Academy in 1821 en werd niet in Groot-Brittannië maar in Frankrijk geferd, waar het de gouden medaille won van Charles X nadat hij in 1824 op de Parijse Salon was tentoongesteld, en inspireerde de Franse romantici Delacroix en Gericault. Een wijde is een oude naam voor een wagen, die we over de Stour zien rijden. In de verre weide zijn arbeiders hooi aan het maken, en aan de linkerkant is het huisje van Willy Lott dat vandaag de dag nog steeds onbedorven staat, zoals Constable dat geweten zou hebben. <(C) KCC246F / Flickr
Salisbury Cathedral from the Bishop's Grounds, 1823
Constable ontmoet John Fisher in 1798, en hij werd een belangrijke beschermheer. Hij werd bisschop van Salisbury in 1807 en nodigde vaak Constable uit om te bezoeken, waar hij de grote middeleeuwse kathedraal zou schetsen. In 1822 gaf Fisher opdracht aan een werk van Constable. De schilder koos ervoor om de kathedraal vanaf de grond van de bisschop te laten zien, terwijl Fisher en zijn vrouw in de linkerbenedenhoek naar de kathedraal bleven kijken. De kathedraal zelf was een enorme uitdaging, met zijn ingewikkelde gotische buitenkant. Constable omlijst het door de bomen, met de waterweide en het vee op de voorgrond. Het origineel uit 1823, nu in de V & A, had een enigszins donkere wolk boven de kathedraal, waar Fisher niet van hield, dus Constable deed het opnieuw. Die zonniger versie staat in de Frick-verzameling in New York - en die versie staat hier afgebeeld.
(c) Irina / Flickr
The Lock, 1824
Een andere scène van de landelijke arbeid op de Stour, Constable toont een man in rood vest worstelt om de sluis bij Dedham te openen om een boot langs de rivier te laten passeren. Aan de andere kant van het slot kunnen we een andere man onderscheiden, blijkbaar met zijn paard en hond aan het graven, en over de velden in de verte is de Dedham-kerk. De takken in de lucht uitstrekken is een geweldige boom, terwijl de lucht licht begint te bloeden en donker wordt. Dit is de enige van de Stour-schilderijen in particuliere handen, die in 2012 voor £ 22,5 miljoen zijn verkocht door het Bornemisza-museum in Madrid. Dit was merkwaardig passend, aangezien The Lock de enige was van het werk van Constable dat werd verkocht toen het oorspronkelijk werd tentoongesteld in de Royal Academy in 1824. Er is een uitstekende video hier van Sotheby's over het werk. Hadleigh Castle, 1829
In 1828, Maria stierf, Constable verwoestend achterlatend. Deze zes-footer weerspiegelt de sombere, melancholische sfeer van de jaren die volgden voor Constable. Hij had Hadleigh Castle voor het eerst gezien in Essex in 1814, toen hij het landschap schetste en daaruit het 1829-beeld ontwikkelde. Het kasteel is niet meer dan vervallen ruïne, het landschap is ruig en rafelig, de koeherder is gescheiden van zijn beesten en de Theems strekt zich uit tot in de verte onder een asgerse hemel. Constable beschreef zichzelf in deze tijd als een ondergang van een man. Hij werd ook verkozen tot de Royal Academy in 1829, hoewel de president Sir Thomas Lawrence hem kort en bondig vertelde dat hij het geluk had gehad om geselecteerd te zijn over verschillende anderen die zich specialiseerden in historische schilderkunst. Het wordt beheerd door het Yale Centre for British Art.
Salisbury Cathedral from the Meadows, 1831
In 2013 overgenomen door de Tate Collection, maakte dit deel uit van een privécollectie sinds 1983. Constable noemde het 'The Great Salisbury' en liet het zien aan de Royal Academy in 1831. Het is een veel dramatischer en turbulenter werk dan zijn eerdere Salisbury-stukken. De lucht is gevarieerder en wilder, een beeld van zijn gevoelens in de jaren na de dood van zijn vrouw. Maar er is ook hoop in het schilderij - de kathedraal staat voor hoop en opstanding, de torenspits haloed door een cirkel van blauwe lucht in de donkere wolken erboven. De paarden op de voorgrond doen zichzelf revitaliseren door de wateren van de rivier de Avon te drinken en een regenboog - een meteorologische onmogelijkheid gezien de lucht - suggereert optimisme voor de toekomst.
(c) Irina / Flickr
Hampstead Heath met een regenboog, 1836
Dit is een andere in de Tate-collectie. Suffolk, Salisbury en Hampstead Heath zijn de drie grote landschappen die het meest geïnteresseerd zijn in Constable. Toen hij stierf in 1837, werd hij begraven in Hampstead, waar hij al sinds 1819 was. Destijds was Hampstead nog steeds een landelijk landschap, maar Constable kwam hier net zozeer om de lucht evenzeer te verbeelden als het landschap. Dit werk uit 1836 is het laatste werk van Constable's Hampstead. Hij voegt een ingebeelde windmolen toe aan de scène, een knipoog misschien naar de invloed van Jacob van Ruisdael, de Nederlandse landschapsmeester wiens werk vaak uit windmolens bestond. Er is nog een regenboog die door de donkere wolken boven de heide snijdt - misschien symbolisch, maar Constable was ook erg geïnteresseerd in de wetenschap van optische fenomenen zoals regenbogen.
(c) Irina / Flickr
