Het Verhaal Van Simo Häyhä, De Witte Dood Van Finland
Häyhä werd geboren op 17 december 1905 op een boerderij in de provincie Rautjärvi in Zuid-Karelië, die later enkele van de zwaarste gevechten van de Tweede Wereldoorlog en gedeeltelijk zou zien deel uitmaken van Russisch grondgebied. Opgroeien op een boerderij in de ruige Finse wildernis maakte hem hard, hardwerkend en geduldig.
Gezicht op Rautjärvi | MKFI / WikiCommons
In 1925 werd Häyhä opgesteld voor een jaar militaire dienst. Hij toonde al vroeg zijn militaire bekwaamheid en was al na een jaar opgeschoven naar de rang van korporaal. Later trad Häyhä toe tot de Finse burgerwacht en ontdekte hij zijn talent en passie voor schieten. Naar verluidt bracht hij al zijn vrije tijd door buiten zijn schoten te oefenen. Uiteindelijk kon hij 16 doelen per minuut halen vanaf 152 meter, wat hem ideaal maakte als sluipschutter in de snel naderende oorlog.
Oorlog breekt uit
De winteroorlog begon in 1939 in Finland, toen Rusland maakte van de gelegenheid gebruik om het gebied te herwinnen dat eens de hunne was geweest. Het Russische leger ging er waarschijnlijk van uit dat zo'n klein land als Finland gemakkelijk te nemen zou zijn. Waar ze niet op hebben gerekend, was het Finse concept van 'sisu', wat zich grofweg vertaalt naar 'lef' of 'vastberadenheid'. Häyhä's vaardigheden werden goed benut tegen zulke overweldigende kansen. Op een gegeven moment confronteerden hij en 31 andere Finse mannen zich tegen 4000 Sovjet-soldaten.
Finse soldaten in de Winteroorlog | © Cassowary Colorizations / Flickr
De witte dood worden
Hoewel de winteroorlog maar ongeveer 100 dagen duurde, slaagde Häyhä er in die tijd in om 500 bevestigde moorden te behalen, en zijn niet-officiële totaal kan oplopen tot 800, een record dat nog niet is om gekoppeld te worden. Zijn persoonlijk record was 40 bevestigde moorden op een enkele dag.
Hāyhā slaagde erin dit te bereiken dankzij militaire tactieken die toen nog ondenkbaar waren. Door zich in witte camouflage te kleden mengde hij zich in het winterse landschap en hij droeg slechts een dag aan voorraden, zodat hij niet zou worden overladen. Hij stapelde sneeuwbanken om zich heen voor verborgenheid en stak sneeuw in zijn mond om te voorkomen dat zijn adem hem weggaf. Hij verwerpt modernere en geavanceerdere modellen en gebruikte zijn eigen geweer (een Fins model van een Sako Mosin-Nagant 28-30 geweer) met een ijzeren vizier in plaats van een telescoop, omdat hij beweerde dat scopes glans konden opvangen van zonlicht en door vijandige sluipschutters konden worden gezien. . Hij kende zijn pistool goed genoeg om het te behouden, zelfs tijdens een van de koudste Finse winters die werd opgetekend.
Simo Häyhä in zijn witte camouflage | Finse militaire archieven / openbaar domein / WikiCommons
Dankzij deze slimme en dodelijke strategieën werd Häyhä al snel gevreesd door het Russische leger, dat hem de naam 'the White Death' gaf, terwijl zijn Finse bondgenoten hem noemden als 'de Witte Dood'. Magic Shooter '.
Legacy of the White Death
In maart 1940 werd Häyhä in de kaak geslagen door een exploderende kogel van een tegen sluipschutter, waardoor hij in een coma van 11 dagen terechtkwam, waarvan hij pas ontwaakte op de dag eindigde de Winteroorlog. Terwijl deze blessure een einde maakte aan de militaire carrière van Häyhä en zijn gezicht permanent overstapte, had hij al genoeg bereikt om talloze militaire onderscheidingen te krijgen en een baanbrekende promotie voor de tweede luitenant van Field Maarschalk Mannerheim, de leider van de Finse strijdkrachten.
Simo Häyhä na zijn promotie | Finse militaire archieven / openbaar domein / WikiCommons
Hoewel uiteindelijk de verliezen aan het einde van de oorlog eindigden, vormden de prestaties van Häyhä een grote bijdrage aan de verdediging van Finland. De winteroorlog eindigde met 1.000.000 Russische slachtoffers, vergeleken met de 26.000 van Finland, waarmee ze amper de 22.000 vierkante mijl (57.000 vierkante kilometer) van het Finse grondgebied dat ze hadden gewonnen goedmaakten.
In de daaropvolgende decennia nam Häyhä nog steeds deel aan het schieten in wedstrijden, maar leefde verder een opmerkelijk vredig leven, kreeg hij een boerderij van de Finse overheid en haalde hij hondenfokkerij als hobby op. Hij stierf in 2002 op 96-jarige leeftijd, en wordt nog steeds herinnerd in Finland als een nationale held.
Simo Häyhä's graf | © Klokster / WikiCommons
Wat was naast zijn geniale militaire strategie, het geheim van het ongelooflijke doel van Häyhä? Wanneer hem deze vraag in latere jaren werd gesteld, was zijn antwoord gewoon 'oefenen'.
