Guatemalteekse Oorlog: Een Korte Geschiedenis Van De Langste Burgeroorlog In Latijns-Amerika
Een poster herdenkt de afgezette president Jacobo Arbenz in Guatemala-Stad | © Lesther Castillo / flickr
Door de CIA gesteunde staatsgreep werpt de hervormingsgezinde regering omver
De oorlogsdaling begon in 1954, toen de CIA een omverwerping van een democratisch gekozen, linkse regering onder leiding van Jacobo Arbenz hielp overrompelen. Dankzij zijn landhervormingsbeleid ten behoeve van ontheemde boeren ten koste van particuliere belangen zoals de in de Verenigde Staten gevestigde United Fruit Company, trok Arbenz de aandacht van de CIA en werd omvergeworpen in een "anti-communistische" militaire staatsgreep.
Een opeenvolging van militaire dictators zette zich in om de guerrillagroepen te vernietigen, met als meest emblematische generaal Efrain Rios Montt. De evangelische christelijke leider was aan de macht tegelijk met de Amerikaanse president Ronald Reagan, die de Guatemalteekse leider steunde met wapens en expertise. Rios Montt heeft een beroemde "scorched earth" -beleid gevoerd, met zware bombardementen op gebieden waarvan bekend is dat ze de thuisbasis zijn van guerrillastrijders en een grondcampagne die leidde tot een reeks gruwelijke moordpartijen tegen de burgerbevolking. Maya-vrouwen in Guatemala | © vasse nicolas, antoine / flickr
De inheemse bevolking had het meest
De meesten van hen die werden gedood, werden begroet vanuit landelijke inheemse gemeenschappen en de vernietiging was zodanig dat sommige commentatoren de burgeroorlog een volkerenmoord tegen de inheemse Maya's noemden. Het conflict duurde voort tot 1996, toen de vrede werd ondertekend en een commissie begon met het analyseren van de gevolgen van oorlog.
Deskundigen van de vredescommissie dat meer dan 90% van de 200.000 slachtoffers van de burgeroorlog werden gedood door het leger of regime-ondersteund paramilitairen. Een aantal vervolgingen voor misdaden tegen de menselijkheid zijn begonnen, maar zaken zijn gecompliceerd door de aanhoudende aanwezigheid van militaire figuren in machtsposities.
Rios Montt is te zien op de middelste stoel van de pick-up in Guatemala | © jacobo mogollon / flickr
Genocideproef dreunt op
Tegen alle verwachting in werd Rios Montt met succes berecht voor genocide. In 2012 werd een schuldig vonnis uitgesproken, maar dit werd tenietgedaan door een technisch karakter. Sindsdien is de ouder wordende dictator medisch niet geschikt bevonden om naar de gevangenis te gaan, maar het resultaat van een nieuw proces blijft hangen.
Het lijkt vreemd dat de wijdere wereld nog steeds weinig weet over de langste burgeroorlog in de Latijns-Amerikaanse geschiedenis, en de genocideproef biedt ruimschoots bewijs van de omvang van de vernietiging die is aangericht in Maya-gemeenschappen. Een beetje dieper graven in de geschiedenis van de grootste natie van Midden-Amerika onthult een land dat nog steeds moeite heeft om het gewelddadige verleden te verwerken, ondanks de perfecte buitenkant.
