Het Operagebouw Van Manaus: Het Theater Van De Amazone-Jungle
Manaus Opera House, Brazilië | © Brian Snelson / Flickr
Het eerste idee om een operahuis in Manaus te creëren, was van Antonio Jose Fernandes Júnior, lid van het plaatselijke Huis van Afgevaardigden met een passie voor opera en kunst. Geïnspireerd door de Belle Époque-periode, die begon in 1871, stelde Fernandes Júnior voor om een theater te bouwen in het hart van het Amazone-oerwoud. In die tijd onderging de stad Manaus een rijke fase vanwege de winning van rubber, bekend als de 'rubberboom'. Als gevolg daarvan werd Manaus (de naam in de moedertaal die 'moeder van de goden' betekent) een van de rijkste steden ter wereld en begon met de bouw van vele grote gebouwen, waaronder het Amazonetheater. De droom van Fernandes Júnior was om van de stad een centrum voor kunst en een culturele hoofdstad van Brazilië te maken.
Het werk aan het gebouw begon in 1884 en duurde in totaal 15 jaar om te voltooien met verschillende pauzes tussen 1885 en 1892. Er waren problemen met de financiering door de staat en het extreme klimaat van de provincie veroorzaakten ook problemen. De Italiaanse architect Celestial Sacardim plande het theater in de stijl van de Renaissance, terwijl het state-of-the-art ontwerp de installatie van elektrische verlichting omvatte. Veel van de materialen werden uit heel Europa gehaald om het theater te maken: de dakpannen kwamen uit de Elzas, Frankrijk, terwijl meubels in de stijl van Lodewijk XV uit Parijs werden geïmporteerd. Uit Italië kwam Carrarra-marmer voor de trappen, beelden en kolommen, en de stalen wanden waren besteld uit Engeland. Niet alleen materialen, maar ook kunstenaars werden geïmporteerd voor de creatie van het theater. De Italiaanse kunstenaar Domenico de Angelis schilderde de decoratieve panelen die op het plafond van de zaal en de audiëntiezaal zitten. Deze kunstwerken tonen scènes van muziek, dans, drama en fungeren als een eerbetoon aan Carlos Gomes.
Teatro Amazonas, Manaus, Brazilië | © Pontanegra
Het operagebouw van Manaus is een schatkamer met 198 kroonluchters, waarvan 32 zijn gemaakt van Murano-glas. Het gordijn, met zijn schilderij, The Meeting of the Waters , werd oorspronkelijk in Parijs gemaakt door Crispim do Amaral, en toont de kruising van de Rio Negro en de Solimões om de Amazone te vormen. De koepel van het gebouw is bedekt met 36.000 versierde keramische tegels in een mozaïekontwerp met de Braziliaanse vlag. Het theater opende op 7 januari 1897 met een presentatie van La Gioconda door de Italiaanse componist Amilcare Ponchielli.
Net als het operagebouw van Manaus bestaat de geschiedenis van de stad uit goede en slechte fases, die zijn potentieel tot het einde van de 19e eeuw. Hoewel Manaus tijdens de bouw van het theater ongeëvenaarde rijkdom genoot, raakte de stad later in extreme armoede. Dit kwam doordat rubberbomen door de Engelsen in Maleisië, Sri Lanka en Afrika werden geplant met veel lagere prijzen, wat resulteerde in het verlies van het Braziliaanse monopolie. Gedurende deze periode raakte het theater ook in verval, maar het faalde nooit om zijn deuren te openen voor zijn bezoekers. De lokale economie herstelde zich in de jaren vijftig en het monument werd grondig gerenoveerd, wat resulteerde in de goed bewaard gebleven staat waarin het zich nu bevindt.
Ⓒ Brian Snelson / Flickr
Het operagebouw van Manaus blijft een integraal onderdeel van de geschiedenis van Manaus en Brazilië . Onvergetelijke optredens uit de Italiaanse opera- en muziekwereld zijn hier onthuld, met grote namen die hun stempel op het Amazonetheater drukken. Tegenwoordig is het gastheer van vele evenementen, waaronder het Amazonas Film Festival, met filmcritici en onafhankelijke regisseurs uit het hele land. Het theater bevat ook een klein museum om de rijke geschiedenis te illustreren. Getoonde items zijn originele bouwplannen en objecten van artiesten die hier hebben gepresteerd.
Amazon Theater, Avenida Eduardo Ribeiro, Centro Manaus - AM, Brazilië, +55 92 3622 1880
