In Japan zijn chirurgische maskers voor de leek al snel uitgegroeid tot een multi-miljoen dollar industrie. Om gezondheidsredenen zijn mensen misschien begonnen met het dragen van deze gezichtsbedekkende kleding, maar de maskers hebben nu een veelvoud aan toepassingen, waarvan de minste is om de verspreiding van ziektekiemen te voorkomen. Veel mensen gaan ervan uit dat de Japanners chirurgische maskers dragen omdat ze ziek, maar de belangrijkste reden om ze te dragen is eigenlijk te wijten aan allergieën. Wegwerpmaskers die speciaal op de markt worden gebracht voor mensen met allergieën, verschenen voor het eerst op de markt in 2003. In tegenstelling tot hun voorgangers waren deze maskers goedkoop, wegwerpbaar en gebruiksvriendelijk. De nieuwe maskers bevatten ongeweven materiaal, waarvan het bedrijf beweerde dat het een barrière vormde om pollen en andere allergietriggers te blokkeren, waardoor je hooikoorts veel draaglijker wordt.
Het vermijden van allergenen is de belangrijkste reden voor het dragen van een masker | © oneinchpunch / Shutterstock
Naarmate het masker een bekend gezicht werd in Japan, begonnen mensen ze te gebruiken voor meer dan alleen het koude seizoen en het allergieseizoen. Maskers met leuke patronen of merklogo's maakten van hen een modeaccessoire en niet altijd voor de show. Het dragen van een wegwerpmasker heeft het praktische nut om je gezicht warm te houden in de koudere maanden. En ongeacht het seizoen, ze kunnen ook worden gebruikt als een snelle cover-up als je geen zin hebt om de wereld je make-upgezicht te laten zien.
Maskers hebben een veelvoud aan toepassingen | © Benoist / Shutterstock
Voor anderen bieden ze anonimiteit en een onderbreking van sociale interactie. Door een masker te dragen, maak je jezelf niet alleen minder aanspreekbaar, maar hoef je niet langer moeite te doen om de interacties die je hebt, te laten reageren met een glimlach, fronsen of lachen, omdat niemand het kan zien. Maar hoewel het mogelijk is dat sommige mensen chirurgische maskers dragen om interacties met anderen van tijd tot tijd te vermijden, is dit de uitzondering en niet de regel. En natuurlijk blijven mensen de maskers ook om gezondheidsredenen gebruiken. Verkopen springen tijdens uitbraken van koude en griep en schendingen van de volksgezondheid. In dichtbevolkte steden waar mensen elke dag uren in de buurt zitten met vreemden, bieden maskers een beetje bescherming tegen de verspreiding van ziekten in de lucht en nog veel meer.
