Dit Is Wat Ik Heb Geleerd Terwijl Ik In Japan Woonde
Maaltijden worden beter gedeeld
Als je uit eten gaat in de VS, bestelt iedereen meestal een eigen maaltijd. Ik ben opgegroeid met de gedachte dat dit is wat mensen deden in restaurants overal ter wereld, en ik heb verschillende herinneringen aan geïrriteerd raken als een vriend of familielid zou vragen iets op mijn bord te proberen. Ik ben egoïstisch. In Japan wordt het diner gewoonlijk aan iedereen aan tafel gedeeld. Bij een
izakaya (Japanse gastropub) worden tijdens de maaltijd talloze kleine gerechten geserveerd en in restaurants die shabu-shabu of
De gewone zondagsrit en de Route 66-reis zijn nu dode dromen voor mij. Verzekering is duur, gasprijzen zijn te hoog en het verkeer is slecht. Voor iemand die autorijden vindt als meer een gedoe dan een sensatie, is Japan perfect. Met het meest uitgebreide en efficiënt geëxploiteerde spoorwegnetwerk ter wereld, is er geen behoefte aan een auto of een rijbewijs als je hier woont. Reizen per trein is nu een deel van mijn dagelijkse leven, zo erg zelfs dat ik me de laatste keer dat ik in een auto reed niet eens meer kan herinneren.
Netheid is belangrijk
Wanneer ik thuiskom, valt het eerste wat me opvalt op hoe vuil de straten zijn en metro's zijn. Het maakt me razend wanneer iemand een sigarettenpeuk op de grond strooit of laat schieten, omdat ik eraan gewend ben geraakt te leven op een plek waar mensen zichzelf opruimen. Zelfs in de drukste steden zoals Tokio en Osaka zul je zelden afval zien op straat, omdat van mensen wordt verwacht dat ze het met zich meedragen totdat ze het op de juiste manier kunnen weggooien. Ik wil niet als een diva klinken, maar ik geef de voorkeur aan straten die niet bezaaid zijn met fastfoodverpakkingen, sigarettenpeuken en doo-doo van honden.
Japan is echt niet zo raar
Ik haat het om je bubbel te barsten, maar Japan is niet het bizarre anime-fantasyland dat veel westerlingen geloven. Buitenlandse media willen de Japanse cultuur niet graag, tenzij ze een exotisch, gefetisjiseerd, "vreemd Japan" -stuk kunnen produceren. De waarheid is dat de 'wilde' trends en freaky themabars alleen worden genoten door kleine groepen van de bevolking. De meeste mensen staan gewoon op, gaan aan het werk en zorgen voor hun gezin. Veel expats gaan uiteindelijk terug naar huis zodra ze zich realiseren dat het niet de fantasie is waarop ze hadden gehoopt, en het land is beter af zonder hen.
Als je thuis bent, is er nooit genoeg tijd
Niet om te klinken morbide, maar elke keer als ik thuiskom, heb ik het gevoel dat ik uit elkaar wordt getrokken. Oké, misschien was dat een beetje dramatisch. Wat ik bedoelde was dat de tijd nog steeds naar huis gaat terwijl je het leuk vindt om in het buitenland te wonen, en je vrienden en familie (hopelijk) je missen. Ze zullen enthousiast zijn over je terugkeer, maar tenzij je twee maanden vakantie hebt, is het onmogelijk om iedereen bij te praten zonder jezelf te dun te maken. Je krijgt niet de kans om iedereen te zien en het voegt spanning toe aan relaties wanneer mensen het gevoel hebben dat ze zijn verwaarloosd.
Je zult altijd een buitenstaander zijn (maar dat is oké)
Zelfs als je 30 jaar in Japan hebt gewoond, perfect Japans spreekt en getrouwd bent met een lokale, wordt je altijd als een bezoeker in dit land beschouwd. Ik ben hier nu al meer dan vijf jaar en krijg nog steeds veel lof voor mijn eetstokjes die door de lokale bevolking kunnen worden gebruikt en die niet kunnen geloven dat een westerling kan bedenken hoe hij ze moet gebruiken. Veel buitenlanders in Japan klagen hierover, maar om eerlijk te zijn maakt het niet echt uit. Je bent geen Japanner en dat zal je nooit zijn. Bovendien biedt een buitenlandse gast je bepaalde vrijheden, zoals doen alsof je het bord niet kunt lezen dat zegt: "GEEN ALCOHOL".
Geef de zwerfkatten niet te eten | © halfrain / Flickr
Japanse kantoren gebruiken nog steeds faxmachines
Uw gok is net zo goed als die van mij.