De Ultieme Gids Voor Cava, Spaanse Mousserende Wijn
De geschiedenis van de productie van de cava in Spanje
De geschiedenis van de cava-productie in Spanje heeft veel te danken aan het onderzoek uit het begin van de 19e eeuw van een man, Luis Justo Villanueva. Zich bewust van de Franse productie van mousserende wijn met behulp van de ' méthode champenoise ', introduceerde hij deze praktijk bij de Catalaanse landbouwafdeling en trachtte het te promoten bij lokale wijnproducenten. De productiemethode bleef hetzelfde maar gebruikte de inheemse druivensoorten die groeiden in de regio Penèdes in Catalonië, zoals macabeu of x arel·lo . De eersten van hen die ermee instemden om met de methode te experimenteren waren twee producenten uit het gebied van Reus, Francesc Gil en Domènec Soberano, die hun prestaties presenteerden op de 1868 Universele Expositie in Parijs.
Vanaf dan de productie van mousserende wijn bleef zich verspreiden over de regio Catalonië, in een tijd waarin de wijnbouw de grootste landbouwactiviteit in het gebied was. In het midden van de 19e eeuw profiteerde de Spaanse wijnproductie grotendeels van een onverwachte phylloxera-epidemie die in Frankrijk verwoestte, waardoor veel van de wijnstokken van Frankrijk werden vernietigd en een tekort aan Europese wijn ontstond. Deze kleine plaag voedt zich met de wortels van de wijnstokken, waardoor deformatie verlammend werkt en de wijnstok uiteindelijk rot en sterft. Deze periode was een van algemene welvaart voor de Spaanse wijnproducenten, vooral die gelegen net over de Franse grens in Catalonië, toen zij een ongekende toename van de vraag kenden. Hierdoor kon de Spaanse Cava naam maken in heel Europa en voor eens en voor altijd de productie thuis consolideren. Het was echter pas in 1972 dat de naam 'Cava' werd gegeven voor het verwijzen naar Spaanse mousserende wijnen, in tegenstelling tot hun Franse equivalenten.
Een glas Cava © Tristan Ferne / Flickr
De vele verschillende soorten Cava
Hoewel het legaal is voor de productie van Cava in delen van Spanje buiten Catalonië, wordt de overgrote meerderheid van Cava geproduceerd in deze noordoostelijke provincie van Spanje. Er zijn in totaal 159 gemeenten waar Cava-productie is toegestaan, onder meer in delen van de provincies Barcelona, La Rioja en Valencia. Er zijn drie inheemse druivensoorten die tegenwoordig het meest worden gebruikt voor de productie van Cava: x arel·lo , macabeu en parellada .
De eerste Wat u moet weten als u voor een Cava kiest, is dat deze zowel wit als rosé kan zijn, afhankelijk van het type gebruikte druif en de manier waarop de wijn wordt geproduceerd. Beide worden traditioneel in het gebied gemaakt, hoewel de witte variant het meest voorkomt. Het volgende om op te letten is het type Cava, geclassificeerd van Brut Nature tot Dolç afhankelijk van de suikerniveaus in het eindproduct. Deze denominaties bestaan op dezelfde manier voor de Franse Champagne, hoewel de laatste meestal zuurder is dan Cava. Dientengevolge worden de droogste versies Brut Nature en Extra Brut meestal niet geproduceerd in Frankrijk, terwijl ze in Spanje meestal het populairst zijn.
De term Brut Nature verwijst naar het feit dat de wijn 'van nature' zoet is, zonder dat er suiker wordt toegevoegd tijdens het fermentatieproces. Bij alle andere soorten Cava wordt suiker toegevoegd in de laatste stadia van de productie in de vorm van wat bekend staat als de licor d'expedició, een mengsel van witte wijn en suiker, geïntroduceerd vlak voordat de fles wordt gekurkt.
De tweede gisting in fles © BerndtF / WikiCommons
De traditionele methode van cava-productie
Belangrijk, om officieel te worden erkend als Cava, moet de mousserende wijn worden geproduceerd volgens de zogenoemde 'traditionele methode', het equivalent van de Franse méthode champenoise . Dit is een rigoureuze en verfijnde methode van dubbele gisting die afhankelijk is van natuurlijk voorkomende gassen om de wijn zijn bruis te geven. Dientengevolge, wordt het beschouwd als de superieure productiemethode en een maatstaf voor kwaliteit in de wereld van mousserende wijnen. Tijdens het eerste fermentatieproces zorgt een mengsel van druiven, gist en suiker voor alcohol. Wanneer dit mengsel wordt gefilterd, resulteert dit in wat algemeen bekend staat als wijn. Vanaf dat moment is een tweede gistingsproces nodig om de wijn zijn bruisen te geven. De wijn wordt in flessen geplaatst samen met gist en suiker, wat de aanmaak van koolstofdioxide in de fles provoceert en gedurende minimaal negen maanden laat rusten. De laatste productiefasen omvatten het filteren van de restanten van gist uit de fles en, indien nodig, het toevoegen van de
licor d'expedició (waarmee het niveau van zoetheid wordt aangepast) voordat de fles voor eens en altijd wordt afgesloten. Het niveau van technische vaardigheid en nauwkeurigheid dat vereist is om Cava in deze methode te maken, samen met de kwaliteit van de wijnstokken in de regio en de toenemende complexiteit van de resulterende wijnen, dragen allemaal bij tot de groeiende populariteit van Cava over de hele wereld. Niet langer beschouwd als een tweederangs concurrent van zijn Franse rivaal, heeft Cava naam gemaakt als een kwaliteitswijn die serieus moet worden genomen.
Xarel.lo druiven © Batega / WikiCommons
