Het Achtste Wereldwonder
Sigiriya (Lion's Rock, in het Singalees සීගිරිය ) ligt in Matale, in het midden van de beroemde culturele driehoek van Sri Lanka. oude rotsvesting en paleisruïne omringd door de overblijfselen van een uitgebreid netwerk van tuinen en reservoirs. De naam van het fort wordt weerspiegeld in de trappen die uit de vorm van een leeuwenmuil komen, opgetrokken in baksteen en gips, die toegang bieden tot de site. Sigiriya staat ook bekend om zijn pre-christelijke fresco's uit de 5de eeuw, die doen denken aan de schilderijen van de Ajanta-grotten in India. Een van de acht werelderfgoedlocaties van Sri Lanka, het is ook door UNESCO uitgeroepen tot het achtste wereldwonder.
Sigiriya stond als toeschouwer voor de beschaving van Ceylon ten tijde van het bewind van koning Kashyapa I (AD 477-495) die, volgens de kronieken van Mahavamsa, een historisch gedicht geschreven in de Pali-taal over de koningen van Sri Lanka, verantwoordelijk was voor de bouw ervan. Hoewel de rots zelf sinds de derde eeuw bewoond was, is de roem van de Leeuwenberg te danken aan het verhaal van Kashyapa, die hier zijn hoofdstad vestigde. De koning, de zoon van Dhatusena, verzekerde zijn macht door zowel de moord op zijn eigen vader te orkestreren als door zijn broer te verdrijven. Na de dood van de koning werd Sigiriya tot de 14e eeuw gebruikt als een boeddhistisch klooster.
Sigiriya | © Pixaby
De majestueuze fresco's van de site inspireerden een esthetische taal die nog honderden jaren in de praktijk zou blijven. Gedichten aan de zijkant van de rots door bewonderaars uit de 6e eeuw die Sigiriya bezochten, zijn enkele van de oudste voorbeelden van de geschreven Singalese taal. Deze teksten, evenals de prachtige fresco's, tonen de aanzienlijke invloed die deze verlaten beschaving had op latere literatuur en kunst.
Het Cultural Triangle Project, gelanceerd door de regering van Sri Lanka, richtte zijn aandacht op Sigiriya in 1982. Archeologisch in dit project is voor het eerst gewerkt aan de hele stad. Er was een gebeeldhouwde leeuwenkop boven de benen en poten aan de ingang, maar het hoofd brak vele jaren geleden.
Het hele gezicht van de heuvel lijkt een gigantische fotogalerij te zijn geweest. De schilderijen zouden het grootste deel van de westelijk gezicht van de rots, Er zijn verwijzingen in de graffiti naar 500 dames in deze schilderijen. Er zijn echter nog veel meer verloren voor altijd, die zijn weggevaagd toen het paleis opnieuw een klooster werd, zodat de schilderijen meditatie niet zouden verstoren.
