The Wonderful Animals You'Ll Find In Jamaica

De meeste bezoekers van het eiland Jamaica komen niet expliciet voor de natuur; cultuur- en strandvakanties zijn waarschijnlijk de twee meest aansprekende redenen om te bezoeken. Jamaica heeft echter een rijke flora en fauna op de meeste delen van het eiland. Hier zijn enkele van de meest fantastische dieren die je in Jamaica zult vinden.

Zeeschildpad

De zeeschildpad is een bedreigde diersoort in Jamaica, maar een die in het visreservaat van Oracabessa Bay een broodnodige bescherming heeft gevonden. De lederschildpad zeeschildpad komt aan land op de noordkust van Jamaica ten oosten van Ocho Rios om hun eieren te leggen. Nesten meestal 's nachts, kruipt de schildpad aan de wal en graven een klein gat in het zand om het ei te leggen. Ongeveer 60 dagen later zullen de jongen verschijnen en proberen hun weg naar de zee te vinden. In de best beschermde gebieden, hebben de baby schildpadden het zand gladgestreken voor hen door natuurbeschermers die ook een health check uitvoeren op de nieuw aangekomenen. Bepaalde hotels, zoals Jamaica Inn, aan de noordkust bieden specifieke schildpad-kijkervaringen die een magische manier kunnen zijn om veilig met deze prachtige soort te leven.

Turtle | © Unsplash / Pixabay

Patoo

Deze grote elegante vogel is te vinden in kleine aantallen over het hele eiland. Er zijn twee hoofdsoorten, de kerkuil en de Jamaicaanse uil. Jammer genoeg herbergen sommige Jamaicanen een bijgeloof dat de uil een voorteken van de dood is (een bijgeloof dat in sommige andere delen van de wereld voorkomt) en dus steen de uil als ze het zien. Opzij stenend, is de kerkuil een prachtig spookachtig wit schepsel dat laag door de nachtelijke hemel glijdt. Wanneer de maan helder is, krijgt de uil een angstaanjagende gloed en kan hij vaak worden gezien neergestreken op palen en bomen in de heuvelachtige groene wijken rond Kingston. De Jamaicaanse uil daarentegen is taankleurig en heeft lange oorbosjes. Lokaal bekend als een Patoo of Potoo, de Jamaicaanse uil is endemisch voor Jamaica en is vooral gebruikelijk in de bergen in het oosten van het eiland.

Kerkuil | © MikeZwei / Pixabay

Krokodillen

Jamaica heeft een kleine populatie Amerikaanse krokodillen die aan de zuidkust wonen. Volwassenen kunnen groeien tot zes meter lang en 2000 lbs, maar zijn meestal half zo groot. De voorkeur gaat uit naar zout brak water langs kustlijnen, de krokodillenpopulatie is voornamelijk geconcentreerd rond het zuidoosten van het eiland in de buurt van Black River, maar sommige zijn ook te vinden in de buurt van Hellshire in het zuidoosten. Vervolgd tot 1971, worden de krokodillen nu beschermd en maken ze een langzaam herstel dankzij enkele toegewijde natuurbeschermers. Sommige hotels en touroperators organiseren een 'krokodil safari' voor bezoekers, vaak gecentreerd rond Black River en Treasure Beach voor degenen die vastbesloten zijn om deze oude en beschermde wezens te zien. Bezoekers aan de noordkust willen misschien de Falmouth-moeras-safari bekijken waar de beroemde krokodilscène uit de James Bond-film Live and Let Die (1973) werd gefilmd.

Crocodile, Black River Jamaica | © Ian / Flickr

Mongoose

De mangoeste werd in 1872 door de overheid geïntroduceerd om de rattenpopulatie die de suikerplantages verwoestte te bestrijden. De mangoeste, een geduchte jager, was enorm succesvol in zijn missie, maar ging vervolgens verder met het decimeren van de grondvogelpopulatie en enkele inheemse slangen en hagedissen. Binnen 20 jaar werd dit donzige wezen beschouwd als een plaag en een virus dat zich vrijwel over het eiland had verspreid. Het is zeer waarschijnlijk dat bezoekers tijdens hun verblijf op een bepaald moment een mangoest zullen spotten. Erken het door zijn grijze vacht en zwart getipte poten en staart - het is een beetje groter dan een grijze eekhoorn. Ze kunnen vaak worden gespot op wegen in stedelijke gebieden.

Mongoose | © Hansben / Pixabay

Manatee

De met uitsterven bedreigde lamantijn geniet van ondiepe brakke kustwateren, vooral waar rivieren de zee in stromen en zo een bron van drinkwater vormen. Deze grote zachte wezens, vaak plaatselijk bekend als zeekoeien, kunnen 1000 lbs wegen en een tot vier meter lang zijn. Ze ademen lucht en komen dus vaak aan de oppervlakte, wat betekent dat als lamantijnen in de buurt zijn, je ze waarschijnlijk zult zien. Het is ook mogelijk om met de lamantijn te zwemmen - ze vormen geen bedreiging voor de mens en eten alleen planten. Vanwege hun habitatvoorkeuren zijn zeekoeien het meest voorkomend aan de zuidwestkust van Jamaica, waar rivieren moerasgebieden voeden maar af en toe ook worden waargenomen aan de noordkust. Klein in aantal, ze zijn beschermd door de wet en worden nauwlettend gemonitord.

Manatee | © PublicDomainImages / Pixabay

Lizard

Een van de minst populaire bezoekers aan Jamaicaanse huizen, de Jamaicaanse hagedis is overal te vinden. Er zijn twee hoofdtypen, een groene en een vreemde, doorschijnende huidskleur die de meeste mensen laat rennen. Ze zijn niet gevaarlijk, maar ze hebben wel een manier om nietsvermoedende mensen binnen te kruipen en zelfs van bovenaf op ze te springen. Van een korte afstand gezien, zijn deze hagedissen vertederende kleine wezens met snelle ogen en een verbazingwekkend vermogen om te springen. Ze zijn meestal slechts vier tot vijf centimeter lang en verdwijnen meestal weg als een mens te dichtbij komt. 'S Nachts kan de hagedis vaak worden gehoord met een bedrieglijk luide herhalende, krijsende' ack'-soort ruis. In feite is zo luid het krijsen van de hagedis dat het moeilijk te geloven is dat het schepsel echt verantwoordelijk is. Ze zijn echter gemakkelijk te herkennen - gewoon een tijdje buiten zitten - als dat niet lukt, luister je gewoon naar het duistere kras in het donker en probeer je niet in paniek te raken.

Lizard | © Jannes Pockele / Flickr