Zuid-Amerika
Drugshandel
Het is al erg genoeg om betrapt te worden op het kopen of consumeren van drugs, maar de straffen voor betrokkenheid bij drugshandel zijn buitengewoon ernstig. Met een mogelijke gevangenisstraf van maximaal 25 jaar (en Colombiaanse gevangenissen zijn niet bepaald ontspannende en comfortabele plaatsen) is het gewoon niet het risico waard. Het kan ook een gebruikelijke tactiek zijn voor drugskartels om mensen te gebruiken als 'offerlammeren' om de autoriteiten af te leiden van andere grotere zendingen die het land verlaten, dus wees uiterst waakzaam en voorzichtig en accepteer nooit pakketten of tassen van wie dan ook.
Een politieman omkopen
Het is een gebruikelijke veronderstelling voor reizigers in Colombia dat je bijna elke misdaad kunt ontlopen door simpelweg een handvol bankbiljetten rustig aan de arresterende officier aan te bieden. Hoewel dit soms het geval is, onderneemt Colombia momenteel stappen om corruptie tegen te gaan en een poging tot omkoping van een lid van de politie of het leger is een misdaad. Het is ook illegaal voor de politie om steekpenningen aan te vragen (in de eerste drie maanden van 2016 zijn meer dan 400 politieagenten van hun posten verwijderd wegens corruptie), dus overweeg om een officier te melden die je probeert neer te halen.
Dierenhandel
Als een van 's werelds meest biodiverse landen, staat Colombia een enorme strijd tegen dierenhandel te wachten, waarbij de politie alleen al in de eerste negen maanden van 2016 meer dan 5.000 mensenhandelaars arresteert. Van kleine vislarven die zijn verborgen in inktvaten tot gigantische zendingen van krokodillen, leguanen en apen, dierenhandel vormt een enorme bedreiging voor de natuurlijke diversiteit van Colombia. Met een maximale straf van 48 tot 108 maanden gevangenisstraf is het inruilen of illegaal bezitten van dieren in het wild een zekere manier om te worden gearresteerd. <> Verlaten dieren als luiaards in het wild en wordt niet gearresteerd | © Unsplash / Pixabay
Kinderprostitutie
Hoewel prostitutie in Colombia legaal is in aangewezen 'tolerantiezones', hebben de strijd van het land met oorlog en binnenlandse verplaatsing minderjarigen kwetsbaar gemaakt. Vanwege de trieste trend in de richting van zogenaamde "kindersekstoeristen", heeft de Colombiaanse regering haar inspanningen om de praktijk uit te roeien verstevigd, met waarschuwingsposters die vaak worden gezien in hotels en hostels, en het opleggen van zware gevangenisstraffen. Gelukkig zou de overweldigende meerderheid van de reizigers er nooit van dromen om zich met deze activiteit bezig te houden; het is echter ook belangrijk om waakzaam te zijn en om signalen van kinderuitbuiting aan de politie te melden.
Seksueel toerisme vergemakkelijken
Een trieste trend met betrekking tot de lakse wetten van Colombia over prostitutie, seksueel toerisme is wijdverbreid in de grote steden van Colombia zoals Medellin en Cartagena. Hoewel prostitutie legaal kan zijn in Colombia, is pokken of organiseren van sekstoerisme niet: Medellin begon onlangs een hardhandig optreden, met de arrestatie van een buitenlandse aanbieder van seks-toerisme. Sommige mensen zien de populariteit van seksueel toerisme in Colombia misschien als een zakelijke kans, maar laat u niet misleiden: de wet voorziet in straffen van drie tot acht jaar gevangenisstraf om deze activiteiten te vergemakkelijken.
Handel in oudheden
Met een aantal door UNESCO gecertificeerde werelderfgoederen zoals San Agustin en Tierradentro, neemt Colombia de bescherming van zijn archeologisch patrimonium ongelooflijk serieus. Er zijn veel wetten en decreten die het verkopen, kopen of verwijderen van antiquiteiten uit het land verbieden. Hoewel dit misschien niet als een activiteit lijkt waar de meeste reizigers zich mee bezighouden, is het makkelijker dan je denkt om in deze illegale handel verwikkeld te raken: reizigers naar San Agustin en Tierradentro hebben vaak gemeld dat ze antiquiteiten aangeboden kregen door gewetenloze gidsen. De straf voor het hebben van deze items is misschien niet lang, maar vermijd het risico en zeg nee.
Bezoek de eeuwenoude wonderen van San Agustin, maar laat de schatten in de grond achter | © Erik Cleves Kristensen / Flickr
Drinken in het openbaar
De wetten met betrekking tot het alcoholgebruik in Colombia kunnen vaak verwarrend zijn voor reizigers: het is gebruikelijk om mensen op openbare pleinen bier te zien drinken in grote steden, vaak aan de voorkant van de politie. Strikt genomen is alcoholgebruik in het openbaar echter illegaal en de beslissing over het al dan niet handhaven van de wet is geheel ter beoordeling van de betreffende functionarissen. Het is onwaarschijnlijk dat je wordt gearresteerd of enige gevangenisstraf uitblijft als de politie ervoor kiest om een voorbeeld van je te maken, maar openbaar alcoholgebruik kan een flinke boete inhouden, dus het is aan te raden voorzichtig te zijn en geen risico te lopen.
Een Uber gebruiken
Dit is een rare, maar sinds hun falen om zich formeel te registreren als een taxibedrijf, is Uber illegaal in Colombia. Het kan verwarrend zijn voor reizigers wanneer hun Uber arriveert en de bestuurder erop staat dat ze voorin zitten of, in extremere gevallen, eruit springt om hen te omhelzen. Dit is een gebruikelijke manier voor de chauffeurs om te voorkomen dat ze worden opgespoord door de politie door te laten zien dat ze een vriend van de passagier zijn en hen helpen met een lift naar de luchthaven. Het nemen van een Uber is een misdaad die je niet per se in Colombia hoeft te laten arresteren, maar als je wordt betrapt op het gebruik van Uber, draag je een kleine boete. Afgezien van dat, is het altijd lastig om met de politie te moeten omgaan tijdens een buitenlandse reis, dus gebruik de app met voorzichtigheid of download een app zoals Tappsi die je verbindt met gewone stadscabines.
Bespaar jezelf gedoe en bestel in plaats daarvan een gewone taxi | © StockSnap / Pixabay
Tegemoetkoming aan uw visum
Reizigers naar Colombia hebben bij aankomst in het land automatisch recht op een 90-dagen toeristenvisum (uitgegeven als paspoortstempel). Na deze periode is het mogelijk om een migratiebureau te bezoeken en uw visum met nog eens 90 dagen te verlengen tegen een kleine vergoeding. De maximale tijd die een bezoeker van een buitenlander in Colombia is toegestaan, is echter 180 dagen in een kalenderjaar: zodra u dit overschrijdt, moet u een werkvisum verlaten of een werkvisum aanvragen. Het komt vrij vaak voor dat reizigers deze aantallen overschrijden, hetzij bij vergissing, hetzij door te werken in de veronderstelling dat het geen probleem is. Nogmaals, je komt niet in de gevangenis terecht, maar je staat waarschijnlijk aan het einde van een boete. Houd deze data in de gaten!
Zeggen dat je de voorkeur geeft aan Venezolaanse Arepa's voor Colombianen
Niet echt illegaal, strikt genomen. Maar probeer het gewoon en kijk wat de reactie is: misschien heb je het gevoel dat je een misdaad hebt gepleegd! Dezelfde regels zijn van toepassing om te suggereren dat James Rodríguez niet echt de beste voetballer ter wereld is, Colombia spelt als 'Columbia', en insinueert dat Colombiaanse kaas kan worden verbeterd.
