Ilha Da Queimada Grande Is 'S Werelds Gevaarlijkste Eiland - Hier Is Waarom

150 kilometer gelegen voor de kust van São Paulo in Brazilië ligt het onbewoonde eiland Ilha da Queimada Grande, of beter bekend als 'Snake Island'. Het heeft misschien geen menselijke bewoners, maar wat het eiland zijn naam heeft gegeven is de inwonende slangenpopulatie die van ongelooflijk hoge dichtheid is - er wordt geschat dat er voor elke vierkante meter minimaal één slang leeft.

Extreem rotsachtig terrein, subtropische landschappen en isolement maken dit eiland volledig onbewoonbaar voor mens of een ander zoogdier. Dit heeft een diepgaande invloed gehad op de slangenpopulatie die bloeide zonder roofdieren of menselijk ingrijpen, en heeft zichzelf ondersteund door zich te voeden met trekvogels die het eiland als rustplaats gebruiken. De slangen, bekend als gouden lanceheads, bestaan ​​nergens anders in de wereld en zijn volledig uniek voor het eiland; ze zijn ook gewoon een van de meest giftige reptielen op aarde.

Golden Lancehead | © Michael Mostert / Flickr

De gouden lanskop maakt deel uit van de lancehead-soort, een soort pitadder, en heeft het snelst werkende gif uit de soort en is vijf keer krachtiger dan zijn naaste verwant, de jararaca. Zijn krachtige beet eet weg bij het omringende vlees en veroorzaakt inwendige bloedingen en orgaanfalen. Gemiddeld groeit de gouden lanskop tot 70 centimeter, maar er zijn berichten dat sommige exemplaren tot meer dan een meter groeien.

Gouden lansdop | © Douglas Bete / Flickr

De Braziliaanse overheid verbood alle reizen naar het eiland vanwege het gevaar dat de slangen vormen voor het menselijk leven, maar ook vanwege het gevaar dat de mens op de slangen legt - de gouden lansdanslang wordt geclassificeerd als ernstig bedreigd en het gebied wordt beschermd om deze unieke populatie te behouden, de enige in zijn soort op de planeet. Ondanks de inspanningen van de regering plunderen illegale jagers het eiland nog steeds om deze kwetsbare slangen te vangen om op de zwarte markt te verkopen.

Ilha da Queimada | © Prefeitura Municipal Itanhaém / Flickr

Er circuleren verschillende legendes over het eiland en zijn belangrijkste bewoners, waaronder een bende slangen die de familie van een vuurtorenwachter uitroeit en een verhaal van drie hongerige vissers die sterven in een plas bloed na te zijn aangevallen. De waarheid is dat, terwijl de gouden lansdraak slang zeer giftig is, er geen officiële geregistreerde sterfgevallen door dit critter zijn, waarschijnlijk omdat hun soort nergens anders op aarde bestaat en mensen de neiging hebben om niet op het eiland te stoppen.

Het eiland bezoeken is illegaal, enorm riskant en vereist toestemming van de Braziliaanse marine. Anti-gif is gevestigd in het Butantã-instituut van São Paulo, 150 kilometer verderop, dus een hap kan dodelijk zijn. Het instituut heeft gouden lancetten voor melken en onderzoeksdoeleinden, zodat ze daar van dichtbij en persoonlijk kunnen worden bekeken, maar met een welkom veiligheidsglas ertussenin.