De Kunst Van Fernando Botero: Colombiaanse 'Meest Colombiaanse' Kunstenaar
Fernando Botero | © Roel Wijnants / Wikimedia
Vereerd in zowel zijn geboorteland als internationaal, heeft Fernando Botero de eerbetoon gekregen, waaronder de eerste prijs in de schilderkunst van het prestigieuze Salon Nacional de Artistas in 1958 op de leeftijd van slechts 24. Meer recent in 2012 was hij gepresenteerd met een Lifetime Achievement in Contemporary Sculpture Award door het International Sculpture Centre in de VS, die belangrijke bijdragen aan het medium erkent. In 2001 verkocht Botero's bronzen sculptuur Dancers voor meer dan $ 1,7 miljoen US dollar bij een Christie's-veiling in New York, een nieuw record voor Colombiaanse beeldhouwkunst.
Maar ondanks het duidelijke kritische en commerciële succes van Botero zijn er sommigen binnen de hedendaagse kunstwereld die zijn werk afwijzen, suggereren dat hij de voorkeur geeft aan esthetische kunst is triviaal en onpolitiek, of dat zijn respect voor de oude meesters van de schilderkunst en zijn incorporatie van hun technieken beslist niet eigentijds is. Dit is echter een veel te simplistische weergave van Botero's werk.
Fernando Botero, Donna Sdraiata, Bronze, 60 x 23.5 x 25 cm, Rosenbaum Contemporary, 2007 | Courtesy Gallery and Artist
Geboren in 1932 in de stad Medellin, Colombia, is Fernando Botero een figuurlijke kunstenaar in de volle zin van het woord, bekend om zijn schilderijen en sculpturen van gewelfde, volledig uitgewerkte onderwerpen. Hij werd geboren als de tweede van drie zonen, en zijn vader, een reizende verkoper, stierf toen Botero nog maar vier jaar oud was. Zijn moeder moest vervolgens als naaister werken om het gezin te onderhouden. Na een stint op een matador-school, besloot Botero dat kunst zijn ware roeping was en in 1948, op de leeftijd van 16, had hij zijn eerste tentoonstelling. Drie jaar later, na zijn verhuizing naar de Colombiaanse hoofdstad Bogota, organiseerde hij zijn eerste solotentoonstelling.
In het begin van de jaren 1950 reisde Botero door Europa om kunst te studeren aan de Real Academia de Bellas Artes de San Fernando in Madrid, gevolgd door een betovering in Parijs de werken van de oude meesters in het Louvre. Hij ging verder naar Florence, waar hij de fresco's van de Italiaanse Renaissance bestudeerde. Het was tijdens en na die tijd dat Botero zijn eigen kenmerkende stijl begon te ontwikkelen. Beïnvloed door de naturalistische portretten van de Spaanse barokmeester Diego Veláquez, de romantiek van Francisco de Goya en de Mexicaanse muurschilder en schilder Diego Rivera's levendige, grootschalige schilderijen, combineert Botero's kunst de levendigheid, durf en volksenthema's die de Latijns-Amerikaanse kunst gemeen hebben, terwijl ze respectvol respecteren. hulde aan zinnelijkheid van vorm in het werk van de oude meesters. Daarbij heeft Botero een stijl ontwikkeld die zowel deel uitmaakt van een artistieke traditie maar ook geheel van hemzelf is. Zoals Reed Johnson schreef voor de Los Angeles Times zei, 'zijn zijn Rubenesque-mensen, ronde landschappen en wulpse vazen, muziekinstrumenten en andere levenloze voorwerpen zo herkenbaar dat het praktisch een handelsmerk is.'
Fernando Botero , Stilleven met fruit, olie op canvas, 78,1 x 99,1 cm, Rosenbaum Contemporary, 2003 | Courtesy Gallery en Artist
Niet alle critici zijn fans van Botero's echter, met velen die zijn werk als ontbrekend en kritisch bestempelen, of zoals Charmaine Picard voor Arts in America zei, Botero's kunstwerken zijn 'gestraald' door tegenstanders als simplistische karikaturen van vlezige vormen in zonnige familiale taferelen. ' Deze critici in de hedendaagse kunstwereld hebben echter nooit een te groot probleem of bedreiging voor Botero gesteld. Hij aanvaardt in feite deze afwijzing, misschien zelfs omhelzend, in een interview met ARTnews dat 'sommige mensen mijn werk leuk vinden, sommige mensen hebben er een hekel aan. Je kunt niet door iedereen geliefd worden. Er was op sommige plaatsen tegenstand. Ik vertegenwoordig het tegenovergestelde van wat er vandaag in de kunst gebeurt. '
Het is misschien juist deze onenigheid tussen Botero en zijn critici die zijn belang in de hedendaagse kunst verklaart. Hij gaat tegen de stroom in van de meeste kunstenaars die tegenwoordig werken door traditionele technieken te gebruiken, en heeft zijn eigen duidelijke, onderscheidende en niet-aflatende stijl gevestigd, waarbij hij kunst creëert met een gevoel van duurzaamheid, substantie en betekenis - iets wat Botero voelt dat een groot deel van de hedendaagse kunst ontbreekt in. Zoals zijn dochter Lina Botero zei, 'hij denkt dat hedendaagse kunst een wedstrijd is van extravaganties over wie de beste gimmick kan verzinnen, maar zoals hij zegt, is het alsof je een grap wordt verteld - de eerste keer lach je, de tweede tijd, je zou opnieuw kunnen lachen, maar de derde grap is weg omdat je het al weet. Niets van echte substantie of meesterlijke techniek wordt vandaag gedaan en toch kan de hedendaagse kunst zichzelf in stand houden en in de loop van de jaren behouden.
Het kan Botero's kijk op de functie van de kunst zijn die hem onderscheidt van vele andere hedendaagse kunstenaars. In plaats van het creëren van kunstwerken die puur gemaakt zijn om te choqueren en een bepaalde reactie teweeg te brengen, probeert Botero een gevoel van rust en vreugde te bieden door veel van zijn kunst - zoals de kunstenaar zelf zei - zou kunst een oase moeten zijn, een toevluchtsoord van de hardheid van het leven. ' Deze opvatting doet echter niets af aan het vermogen van Botero om zijn eigen stijl toe te passen op een serieuzere materie, zoals hij deed toen hij het door drugs geteisterde geweld afbeeldde in zijn geboorteland Colombia en met zijn Abu Ghraib (2005). reeks schilderijen en tekeningen werd geïnspireerd door berichten over mishandeling en foltering in de Iraanse Abu Ghraib-gevangenis door Amerikaanse troepen en leidde tot grote verontwaardiging, vooral in de VS.
Fernando Botero, Leda e il Cigno, Bronze, 66.1 x 128.3 x 54.6 cm, Gary Nader Fine Art, 2007 | © Courtesy Gallery and Artist
Inderdaad, het is in het creëren van kunstwerken die wreedheden als deze aanpakken, dat Botero voelt dat kunst een vitale functie vervult en een functie die andere media niet kunnen evenaren. Zoals Botero zei over zijn Abu Ghraib-serie: 'kunst is belangrijk in de tijd. Het brengt een soort van reflectie op de zaak. We hebben dit ding geanalyseerd op redactionele pagina's en boeken, maar op de een of andere manier completeert deze visie van een kunstenaar wat er is gebeurd. Hij kan zichtbaar maken wat onzichtbaar is, wat niet kan worden gefotografeerd. In een foto doe je gewoon een klik, maar in de kunst moet je zoveel energie inbrengen. Deze concentratie van energie en aandacht zegt iets dat andere media niet kunnen zeggen. '
Botero heeft misschien kritiek ontvangen, maar zijn aantrekkingskracht kan niet worden ontkend. Zijn kunst, met zijn levendige kleuren en wulpse onderwerpen, heeft een bepaald magnetisme en een 'everyman'-aantrekkingskracht die niet elitair of beperkend is. Zijn zoon, Juan Carlos Botero, heeft over het werk van zijn vader gezegd: 'Een van de belangrijkste overtuigingen van Botero is dat kunst een directe betekenis moet hebben: iedereen zou het moeten kunnen begrijpen. Dit is een van zijn sterkste principes als kunstenaar. Mensen 'krijgen' zijn schilderijen, tekeningen en sculpturen omdat zijn kunst rechtlijnig is. Er is geen behoefte aan een aanvullende uitleg door een derde partij om te helpen bij het ontcijferen, bewonderen, waarderen of gewoon genieten van het werk, zoals zo vaak gebeurt in de hedendaagse kunst. '
Fernando Botero, Bodegon con sopa de arvejas, Oil on canvas, 183.2 x 193,7 cm, Gary Nader Fine Art, 1970 | © Gallery & Artist
Schilder en beeldhouwer van wulpse vormen, bewonderaar van de oude meesters en een 'everyman'-kunstenaar, Botero is nu in de tachtig en is net zo productief als altijd. Als fervent creator heeft hij duizenden schilderijen en honderden sculpturen geproduceerd en zal hij blijven boeien met zijn kenmerkende, goed uitgewerkte personages en objecten. Zoals Botero zelf zegt: 'een kunstenaar is nooit compleet.'
