Argentinië Versus Chili: De Strijd Achter Het Beweren Van El Chaltén

Slechts een paar decennia geleden, het meest bezochte bestemming in Patagonië voor wandelaars en trekkers was een kale, winderige straat die zich uitstrekte door een vlakke vlakte van niets, met alleen een benzinestation om een ​​beetje kleur in te strooien. De straten zijn nu vol met cafés, restaurants en hotels en bezaaid met mensen uit alle lagen van de bevolking die richting de paden gaan om enkele van de meest ongelooflijke en afgelegen landschappen ter wereld te zien. Veel mensen kennen echter niet het interessante verhaal over hoe de trekkingshoofdstad van Argentinië ooit een klein stadje was dat noch Chili noch Argentinië van plan was om aanspraak te maken.

Als je een kaart van een paar eeuwen geleden bekijkt, zou je zien jij een heel andere wereld dan de relatief onveranderde en gestolde grenzen op een wereldkaart die we vandaag hebben. Dat gezegd hebbende, zelfs vandaag, als je de grens volgt die Chili en Argentinië scheidt, zul je het laatste derde deel van de landen naderen en merken dat de grens verdwijnt, en de landen lijken geen duidelijke lijn te hebben die hen scheidt. Het is rond dit punt dat u het kleine stadje El Chaltén zult vinden.

El Chaltén | © Los viajes del Cangrejo / Flickr

Als je verdergaat naar het zuiden, verschijnt de grens opnieuw, alsof je gewoon een gebied met "geen service" bent gepasseerd en je verbinding is teruggetrapt, terwijl, in feite, dit is een juiste weergave van de grenssituatie en de geschiedenis van dit deel van Patagonië. De eerste bekende kolonisten in El Chaltén waren de Tehuelche-mensen die het gebied de naam gaven, die uit hun moedertaal stamt en 'stomende berg' betekent, een perfecte beschrijving van het wolkencluster dat altijd lijkt te cirkelen rond de beroemdste piek in Patagonië, de Fitz Roy.

De toppen van El Chaltén | © James Byrum / Flickr

Toen de Spaanse expansie de diepten van Patagonië bereikte, werden de Tehuelche-mensen geconfronteerd en uiteindelijk volledig van de kaart geveegd door de meedogenloze conquistadores, en El Chaltén viel onder de Spaanse overheersing, totdat zowel Chili als Argentinië vochten terug en werd onafhankelijk. Op dit moment bleven de status en eigendom van El Chaltén onbekend en in de balans, zoals in 1881, tekenden beide landen een overeenkomst bekend als het Grensverdrag, dat de grens tussen de twee landen definieerde als 'de hoogste toppen van de Cordillera'. Helaas waren er op dit moment, met de onontgonnen gebieden in Patagonië en onnauwkeurige meetinstrumenten, veel verschillen waar deze lijn eigenlijk lag. Nogmaals, El Chaltén vervaagde uit de schijnwerpers en het onderwerp van discussie.

Dit was het geval totdat de vrede werd verbroken in 1965, als een gewapende confrontatie tussen Chili en Argentinië plaatsvond in het Lago del Desierto, net ten noorden van de stad van El Chaltén, dat de vage grens tussen de twee landen aan het licht bracht en naar welk land El Chaltén hoorde. Opnieuw kwam er een eind aan de borstpuffende competitie, en elk land ging zijn eigen weg, opnieuw de ogenschijnlijke reden vergeten dat ze in de eerste plaats tot fisten kwamen, en El Chaltén ging verder als een vergeten weesstad.

El Chaltén ligt op een niet-bestaande grens tussen Argentinië en Chili © James Byrum / Flickr

Uiteindelijk paste Argentinië de 'vraag om vergiffenis, geen toestemming' aan, en de overheid stuurde beschavingen en arbeiders naar beneden om in de Argentijnse vlag te blijven, zorgde ervoor dat El Chaltén naar behoren kon vestigen, onderzoeken en groeien, hopelijk in de eigendom van Argentinië. Onvermijdelijk werkte de aanpak en hoewel er geen bijzondere grens tussen Argentinië en Chili overblijft, werd El Chaltén op dit moment deel van Argentinië en bleef het bloeien van het vergeten kind van een halfslachtige hechtenis in de strijd tegen de meest bezochte bestemming in Patagonië.