Claudia Jones: Communistische, Zwarte Activist En Moeder Van Het Notting Hill Carnaval

Auteur: Faith Lynch | Laatst Bijgewerkt: Januari 2024

Een radicale politieke activist die in Groot-Brittannië aankwam na haar uitzetting uit het McCarthy-tijdperk De in Amerika geboren, in Claudia Jones geboren Trinidad, wordt het best herinnerd door de geschiedenis als de moeder van Notting Hill Carnival. Ze was een journalist, een communist, een feministe, een voorvechter voor de zwarte rechten en een begaafde redenaar. Ze was ook een onverzettelijke figuur in de vroege strijd voor raciale gelijkheid, en werkte onvermoeibaar gedurende haar korte leven om revolutionaire politiek wereldwijd te promoten. werd in 1915 geboren in de haven van Spanje, Trinidad. Oorspronkelijk bekend als Claudia Cumberbatch, was ze een afstammeling van de slaven die ooit eigendom waren van de familie Cumberbatch. Toen ze acht was, verhuisde haar familie naar Harlem in New York. Hoewel haar vader werk vond, was het gezin arm en leefde ze in ondermaatse levensomstandigheden; vijf jaar na hun aankomst stierf de moeder van Jones, en later zou ze zelf tuberculose krijgen. Hoewel een begaafd student, haar ziekte haar school korter zou maken - in ieder geval, als een niet-genaturaliseerde immigrant vrouw, kansen waren vrijwel non-existent.

Claudia Jones | Wikimedia

Na in een wasserette te hebben gewerkt en in rollen in de detailhandel, ging Jones bij een toneelgroep en begon hij te schrijven voor een Harlem-tijdschrift. Het was dus dat een toekomstige carrière in de radicale media werd geboren, waarbij Claudia een alternatieve weg insloeg naar onderwijs in politiek activisme. In 1931 werden negen zwarte tieners, bekend als de Scottsboro Boys, valselijk beschuldigd van de verkrachting van twee blanke vrouwen in Alabama en ter dood veroordeeld na een oneerlijk proces. Hun zaak werd aangevochten met hulp van de Communistische Partij VS en in 1936 bij de zoektocht naar organisaties die de jongens steunden en systemisch racisme bestrijden, kwam Jones bij de Young Communist League USA. Een jaar later sloot ze zich aan bij de redactie van de Daily Worker van de Communistische Partij, oplopend tot redacteur van de Weekly Review in 1938 - waar ze schreef namens de juridische verdediging van de Scottsboro Boys - en de redacteur van het maandelijkse tijdschrift van de Young Communist League USA tijdens WO II.

Jones zou later haar radicale politieke opvattingen bevestigen als beginnend met de dood van haar moeder, net 37 jaar oud; nadat ze als machinebouwer onder zware omstandigheden in een kledingfabriek had gewerkt, leidde haar dood Jones ertoe 'het lijden van mijn mensen en mijn klas beter te begrijpen en op zoek te gaan naar een manier om ze te beëindigen', in het besef dat de degradatie van zwarte gemeenschappen in Amerika werd tot op zekere hoogte gedeeld door de niet-zwarte werkende klassen.

Na de Tweede Wereldoorlog zou Jones de uitvoerend secretaris worden van de Women's National Commission en de secretaris voor de Women's Commission van de Communist Party USA. Jones had een talent voor spreken in het openbaar en het organiseren van evenementen in de gemeenschap, dat ze goed gebruikte in haar politieke activisme, het land rondliep om toespraken te houden. In 1953 werd ze redacteur van Negro Affairs, en bleef ze gepassioneerd schrijven over intersectioneel marxisme, waarbij ze pleitte voor de emancipatie van zwarte vrouwen als fundamenteel voor op klasse en ras gebaseerde revolutionaire politiek.

Raciale spanningen waren gegroeid in de jaren 1950, na een toestroom van West-Indische migranten, die kwam om het tekort aan arbeidskrachten na de Wereldoorlog te vullen. Met name Notting Hill en Brixton trokken geconcentreerde aantallen immigrantengemeenschappen aan - als wanhopig verarmde, overbevolkte gebieden die sowieso vol waren met krottenwijkwoningen, werd het racisme door fascistische groepen gemakkelijk gestookt onder de blanke arbeiders. De situatie escaleerde met de Notting Hill Race-rellen en frequente aanvallen en zelfs moorden op zwarte mannen door wit, hetzelfde jaar richtte Jones haar paper op. Het was toen dat Jones het idee kreeg om een carnaval te houden om de Caribische cultuur te vieren en de smaak van Notting Hill uit de mond van de zwarte gemeenschap te spoelen. Blauwe plaque in Notting Hill ter herdenking van Claudia Jones | © Edwardx / Wikicommons

In januari 1959 werd het eerste Caribische Carnaval gehouden in het stadhuis van St. Pancras en op de televisie uitgezonden door de BBC. Vieren de geest van Mardi Gras, waarvoor haar stad van geboorte en vele anderen beroemd waren, het carnaval calypso muziek, stalen bands en een grote finale jump-up gekenmerkt; het werd gevolgd door verschillende andere overdekte Caribische cabarets, georganiseerd door de West-Indische Gazette. Hoewel dit strikt genomen niet het eerste Notting Hill Carnival was - Rhaune Laslett wordt nu beschouwd als het eerste evenement georganiseerd waaruit het carnaval van vandaag groeide, in 1966 - het schiep een precedent voor de viering van de Caraïbische cultuur door publieke evenementen, en werd geïnspireerd door hetzelfde anti-racisme-traject dat zou leiden tot de oprichting van het Notting Hill Carnival. stierf op kerstavond in 1964 op 49-jarige leeftijd, met een hartaanval veroorzaakt door hartaandoeningen en tuberculose. Hoewel haar begrafenis een grote politieke gelegenheid werd, lag haar graf ongemarkeerd tot 1984, toen de Afro-Caribische organisatie in King's Cross geld inzamelde om een grafsteen te kopen. Ze is begraven op Highgate Cemetery, in de plot links van Karl Marx.