Een Blik Op De Hedendaagse Voodoo-Spiritualiteit In Ghana
Fetish Market | © ESB Professional / Shutterstock
In tegenstelling tot wat veel mensen denken over het woord 'voodoo' in de popcultuur, is de oervierige Vodun geen voertuig voor hekserij en spreuken, maar een religie die is gewijd aan de cultus van de voorouders. Het streeft naar iets meer transcendent en in tegenstelling tot andere religies, het bouwt zichzelf niet op of centreert zich rond een oorsprongsverhaal. Vodun gelooft dat de antwoorden op zulke grote vragen het menselijke bevattingsvermogen te boven gaan. In plaats daarvan aanbidden ze en zoeken ze begeleiding van 'de geest van degenen die ons zijn voorgegaan'. Dit is de letterlijke vertaling van Vodun: het verbindt de stam met deze geesten die teruggevoerd kunnen worden tot de eerste jaren van het menselijk leven. Geloven dat deze goddelijke essenties de aarde beheersen, levenden en doden naast elkaar en zijn verbonden door de natuur waardoor de voorouders zich laten zien. Omdat alle levende wezens als goddelijk worden gezien, gebruiken de Vodun-gelovigen kruidenremedies en medicijnen, evenals talismannen die fetisjen worden genoemd die bestaan uit gedroogde dieren, botten, menselijke delen en schedels die worden verkocht voor spirituele genezing en verjongende eigenschappen en die de aandachtspunten zijn van de markten.
Vodun-poppen | © Dan Sloan / Flickr
Zoals vele oude religies over de hele wereld die geworteld zijn in de natuur en die bestonden voordat de joods-christelijke traditie opkwam, is Vodun een religie waarin vrouwen centraal staan. Het bevat zowel een vrouwelijk priesterschap als een koningin-moeder die allemaal een centrale rol spelen en kunnen worden gezien als beschermers van de religie. De koningin-moeder is meestal de eerste dochter van een matriarchale afstammeling die rituelen en ceremonies leidt, waaronder doopfeesten, bruiloften en begrafenissen. Ze is een prominent en belangrijk lid van de gemeenschap en ze houdt toezicht op het runnen van de markten, leidt gebedsplechtigheden en in het verleden organiseerden de andere vrouwen van de stam hun taken wanneer de mannen ten oorlog zouden trekken. De andere rol van de vrouwelijke priesteres - Mawu / Mahu - wordt door het orakel gekozen en deze roeping kan op elk moment komen. Daarna krijgt de uitverkorene spirituele instructie over haar rol van het clan-klooster. Het is een rol die voorheen beperkt was tot die van bloedrelatie met de clan, maar de laatste jaren is deze opengesteld voor de bredere gemeenschap. Er zijn naar schatting een miljoen mensen in Ghana die deze specifieke traditionele religie beoefenen en ongeveer 13 procent van de bevolking als geheel beoefent andere traditionele religies, ook geworteld in vooroudercultus. Europese expansie, kolonialisme en de daaropvolgende totalitaire regimes in het hele continent probeerden de meesten met wisselend succes te onderdrukken. Het idee dat goden geboren worden in clans en stammen die sterk verbonden zijn met sociale en politieke orde in dorpen, betekent dat het onwaarschijnlijk is dat ze zullen uitsterven. Hoewel het christendom (net als de islam) een sterke greep heeft op het continent, blijven deze praktijken de overhand en verbinden ze beoefenaars door tijd en geografie aan een gemeenschappelijke voorouders van grote diaspora over de hele wereld.
Women at a Vodun Celebration | © Dan Sloan / Flickr
