De 10 Mooiste Steden In Tunesië
The Great Mosque at Kairouan | © Andre Watson / Flickr
Kairouan
Opgericht door de Arabieren in het jaar 670, betekent Kairouan in het Arabisch 'militair kamp'. Het was een tussenstation voor de Arabieren tijdens de veroveringen van Noord-Afrika en Spanje. In de 9e eeuw werd het huis van heersers van Noord-Afrika, de Aghlabid-dynastie, en onder hen werd Kairouan een groot centrum van leren en welvaart. Prachtige paleizen, bibliotheken, tuinen en moskeeën werden gebouwd, samen met grote waterbassins die vandaag de dag nog steeds bestaan. Het middelpunt van het moderne Kairouan is de Grote Moskee van Sidi-Uqba met zijn prachtige kolommen gemaakt van porfier en marmer uit de ruïnes van Carthago. Er zijn ook kleinere moskeeën, waaronder de moskee van de Drie Poorten met zijn gevel met decoratieve kalligrafie. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt door veel moslims beschouwd als de vierde heiligste plaats in de islam.
The Hammamet Seafront | © Samuel Negredo / Flickr
Hammamet
Hammamet ligt aan de kust van de Middellandse Zee in het noorden van Tunesië, een populair toeristenoord dat beroemd is om zijn eindeloze stranden en de prachtig bewaard gebleven medina. De stad heeft veel verschillende handen gepasseerd - Punisch, Romeins, Islamitisch, Spaans, Turks en Frans, elk met hun eigen architecturale erfenis. De zeewering dateren uit de 13e eeuw, de medina tot de 15e en veel van de elegante witgekalkte huizen werden gebouwd in het tijdperk van de Franse overheersing. Hammamet heeft door de jaren heen veel kritische bezoekers getrokken, waaronder Sophia Loren, Winston Churchill en Andre Gide. Het meest beroemde schilderij is geschilderd door de grote Paul Klee, wiens 'Hammamet met zijn moskee' van 1914 hangt in het Metropolitan Museum of Art in New York
The Medina at Sfax | © Dennis Jarvis / Flickr
Sfax
Sfax werd gebouwd op de ruïnes van twee Romeinse steden aan de oostkust, als een haven van waaruit olijfolie die in het binnenland werd gekweekt over de hele Middellandse Zee kon worden vervoerd. Het werd eeuwenlang bestreden door de Noormannen uit Sicilië, de Spanjaarden en later werd het een basis voor de piraten van Barbarije. Tegenwoordig is er een echt Frans gevoel bij delen van Sfax met brede boulevards en lanen, hoewel de medina wordt beschouwd als de best bewaard gebleven stad van Tunesië. Je zult labyrintische steegjes vinden die zich een weg banen door souks, langs de Grote Moskee naar het voorbeeld van Kairouan, de Borj Ennar of 'Tower of the Fires' en de oude Kasbah. Ondanks dat het enigszins lukraak is, is de medina in feite ingewikkeld gepland, met soeks die religieuze wierrook verkopen die het dichtst bij de moskee ligt en die die alledaagse dingen verkopen zoals leer aan de buitenkant voor passerende caravans.
The Capitol at Dougga | © Dennis Jarvis / Flickr
Dougga
U zult niemand vinden die in Dougga woont; het is een stad van ruïnes, en de best bewaarde Romeinse stad in Noord-Afrika volgens UNESCO. In tegenstelling tot Carthago, dat grotendeels is gebouwd, ligt Dougga niet ver af van de naderende stedenbouw in het noorden van Tunesië, waardoor het op natuurlijke wijze kan vervallen tot ruïnes die net zo pittoresk zijn als Paestum of Delphi aan de overkant van de Middellandse Zee. Er zijn overblijfselen van pre-Romeinse monumenten, nog steeds staande triomfbogen en een groot deel van een theater dat ooit de meeste bewoners van de stad had kunnen besturen. De overblijfselen van 11 tempels zijn gevonden, waaronder het uitstekend bewaard gebleven Capitool met zijn portiek en fronton nog rechtop. Veel van de mozaïeken die ooit de villa's van Dougga sierden, zijn te zien in het Bardo-museum in Tunis.
De moskee in Sousse | © Dennis Jarvis / Flickr
Sousse
Aan de Golf van Hammamet kijkt Sousse uit over de Middellandse Zee en wordt het land ingesloten door delen olijfgaarden. De oude medina staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een favoriete site voor filmmakers die in Indiana Jones-films als vervanging voor Caïro hebben gestaan. Lange kustverdedigingen nestelen zich naast indolently wuivende palmbomen, en torens en kantelen, moskeeën en souks combineren in een van de beste voorbeelden van Noord-Afrikaanse militaire kustarchitectuur. De minaretten van de Grote en Bou Ftata moskeeën zweven over binnenplaatsen en kijken uit op de wachttorens van de Kasbah en de Ribat, een uniek militair fort dat ooit bemand was door heilige mannen.
Het Spaanse fort in Houmt-Souk | © Katina Rogers / Flickr
Houmt Souk
Houmt Souk is de belangrijkste stad op het eiland Djerba, net voor de zuidoostelijke kust en wordt verondersteld het eiland van de Lotus-Eters te zijn geweest waarop Odysseus en zijn zeelieden waren gestrand. De stad en het eiland zijn zeldzame centra van Berberse cultuur in plaats van Frans of Arabisch sprekend, en zijn al millennia lang de thuisbasis van grote joodse en islamitische sectiegemeenschappen. Samen met opeenvolgende bezettingen door Romeinen, Siciliaanse Noormannen, Ottomaanse Turken en Barbarijse kapers heeft dit een prachtige erfenis achtergelaten van religieuze en militaire gebouwen. Het fort van Borj el Kebir doemt op uit de stad, terwijl de prachtige El Ghriba-synagoge met zijn witte en blauwe bogen en portieken, net buiten de hoofdstad in het zuidwesten, naar verluidt 1900 jaar oud is.
Sidi Bou Said | © Sarah Tzinieris / Flickr
Sidi Bou Said
Sidi Bou Said is de klassieke blauwe en witte zonovergoten Tunesische kustplaats, gelegen aan de noordkust en uitkijkend over de Middellandse Zee richting Sicilië. Witgekalkte muren worden gecombineerd met blauwe deuropeningen in reliëf met halve maan en stermotieven. De stad was ooit een religieus heiligdom, voordat het een plezieroord werd voor de Ottomaanse gouverneurs van Tunis en in het tijdperk van de Franse overheersing, een magneet voor kunstenaars en schrijvers. De graag van Simone de Beauvoir en Andre Gide reisde naar Sidi Bou Said, samen met de schilders Paul Klee, Auguste Macke en Henri Matisse, allemaal getekend door het schitterende licht en de levendigheid van de stad.
Caves at Matmata | © Sarah Murray / Flickr
Matmata
Het lijkt misschien een cliché om Matmata op te nemen, omdat het algemeen bekend is dat de eerste delen van de eerste Star Wars-films daar zijn opgenomen. Maar de ondergrondse huizen die in de rotsachtige Hamada-woestijn zijn gehakt, zijn een van de meest bijzondere en unieke locaties in Tunesië. De holbewoners van Matmata waren nauwelijks bekend tot 1967, toen de stad, niet ver van Gabes in het zuiden van Tunesië, een belangrijke attractie voor bezoekers werd. Sommige van de grotwoningen dalen tot 30 voet en zijn naar verluidt dateren uit de 4e eeuw voor Christus. De Berberbewoners gebruiken aarden trappen en touwladders om zich een weg te banen tussen de niveaus van de grotten en gebruiken doorgangen om zich een weg tussen kamers te banen.
Ottoman Fort at Ghar Al Milh | © Ghar El Melh Photo Citizen59 / Flickr
Ghar Al Milh
Soms ook bekend als Porto Farina, ligt Ghar al Milh aan de noordkust aan het hoofd van een lagune. Het is een goed bewaard geheim dat weinig bezoekers krijgt maar ooit samen met Tunis en Bizerte een van de belangrijkste havens van Tunesië was. In de 17e eeuw was het de thuisbasis van een vloot Barbary-piraten tot een Britse vloot de stad in 1655 verwoestte. Sindsdien wordt het gebruikt door Maltese handelaars, bemand door een Ottomaans garnizoen en gebruikt als basis door Franse en Italiaanse bootleggers. . De haven verzandde na verloop van tijd, met behoud van Ghar Al Milh als een pittoresk stadje omringd door overblijfselen en ruïnes van Ottomaanse forten en kustverdediging gebouwd door corsairs.
De medina in Tunis | © grolli77 / Flickr
Old Tunis
De medina of oude stad van Tunis kan niet van deze lijst worden afgewezen. Er is volop moderne architectuur te zien in de hoofdstad, waaronder de Franse koloniale gebouwen van de Avenue Habib Bourguiba, maar de oude medina is het duidelijke hoogtepunt. Verspreid over 280 hectare, herbergt de oude stad meer dan 700 monumenten die grotendeels dateren uit de periode tussen de 12e en 16e eeuw, toen Tunis een van de leidende centra van leren en rijkdom in de islamitische wereld was. Het is een bloemlezing van het islamitische ontwerp in de vorm van moskeeën, soeks, fonteinen, madrassa's, militaire verdedigingswerken, paleizen en de grote medina poorten - de Bar Bhab en Bar Jedid.
