Een Korte En Bloederige Geschiedenis Van Sf'S Barbarijse Kust

zijn het hedendaagse Chinatown, Jackson Square en North Beach, temidden van de chaos en opwinding van het Californische goud uit 1849 Rush, toen tienduizenden mijnwerkers, ondernemers en opportunisten de San Francisco Bay Area binnenstroomden. Voorafgaand aan deze toestroom van mensen had slechts een kleine bevolking San Francisco naar huis geroepen. In 1851 was een bevolking van ongeveer 200 tot meer dan 10.000 gegroeid en de plaatselijke autoriteiten waren volkomen onbekwaam om de horde nieuwkomers te regeren. Zonder de aanwezigheid van een sterke overheid floreerden verschillende criminelen en transformeerden het de kust van Barbarije tot het epicentrum van hun illegale activiteiten. Aan het einde van de jaren 1840 waren enkele tientallen veteranen van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog op weg geweest naar San Francisco en begonnen zichzelf de honden te noemen. De soldaten-gedraaide gangsters brachten hun tijd door met intimideren, of 'reguleren', de niet-blanke inwoners van San Francisco, vooral Mexicanen-Amerikanen. Het was door deze activiteit dat de honden bekend werden als de regulators. Rond dezelfde tijd werd een andere bende gevormd door ex-gedetineerden die in 1849 uit Australië waren aangekomen.
De Sydney Ducks, deze Australiërs openden een aantal bordelen binnen de Barbary Coast. Na verleid te zijn door prostituees die verbonden zijn met de Sydney Ducks, zouden de ongelukkige mannen die deze bordelen binnengaan beroofd en beroofd worden. Het is onnodig om te zeggen dat het niet lang zal duren voordat een gevaarlijke en verontrustende escalatie optreedt. Kort na hun aankomst in San Francisco staken de Sydney Ducks opzettelijk delen van de stad in brand gedurende de eerste van zes keer in twee jaar. De anarchie die door deze branden werd gecreëerd, creëerde de ideale omstandigheden voor de gangsters om een ​​nooit geziene stroom van moord en chaos te plegen.

Vigilantes hangen criminelen op | © Charles Huestis / Wikipedia

Toen het bende-geweld uit de hand liep, kwamen meer dan 200 mannen bij elkaar om de dreiging van de Sydney Ducks, de regelgevende instanties en andere criminele ondernemingen te bestrijden. In de loop van de volgende jaren namen gevallen van waakzaamheid exponentieel toe, en de Barbarijse kust zou dienen als frontlinie in een oorlog tussen door burgers georganiseerde waakzaamheidscommissies en de overblijvende bendes. Uiteindelijk liet de grootte en de organisatorische bekwaamheid van de burgerwachtengroepen hen toe de criminelen vanuit de stad te besturen. Een tijdlang was de Barbarijse kust niet langer het centrum van illegale activiteiten en gevaar in San Francisco. Aan het eind van de 19e eeuw onderging San Francisco een periode van ongekende groei en welvaart, evoluerend van een chaotische, ongeplande stad naar een stad van commerciële en culturele betekenis. Door deze transformatie kon de lokale overheid groeien in kracht en omvang. De autoriteiten gebruikten hun nieuwe bevoegdheid om verdere opstandige opstanden te dwarsbomen. Helaas was de politieke en economische elite van de stad meer gemotiveerd door hebzucht en egoïsme dan door een gevoel van burgerzin. Zonder de dreiging van vigilantisme, en aangemoedigd door de desinteresse van corrupte politici, keerden criminele bedrijven terug naar de Barbarijse kust. Hoewel de Barbary Coast de afgelopen decennia de focus was van bende-activiteit, heeft het zijn reputatie als een hol van geweld en ondeugd was echt vervalst tijdens een vier decennium lang tijdperk dat begon in de vroege jaren 1860. Het was gedurende deze tijd dat de wijk voor het eerst werd aangeduid als de Barbarijse kust door zeilers die hun saloons en bordelen bezochten.

De uitbuitende aard van dergelijke inrichtingen werd het best gedemonstreerd door de wijdverbreide prevalentie van 'shanghaiing', de ongelukkige term voor de praktijk van drogeren en ontvoeren van valide mannen om te dienen op schepen die zeelieden nodig hebben. 'Shanghaiing' was in de laatste decennia van de 19e eeuw een bloeiende industrie in vele delen van de wereld, maar het was vooral succesvol te midden van de wetteloosheid van de Barbary Coast. Met de keuze van de elite van San Francisco om te profiteren van of de heropleving van criminele activiteiten te negeren, floreerden allerlei ondeugden, van prostitutie tot drugsgebruik.
Van de jaren 1860 tot de aardbeving in 1906 was de Barbary Coast de thuisbasis van een gevarieerd aanbod van smerige entertainment. Niettemin werden zelfs de meest unieke etablissementen verenigd met de rest door het feit dat ze allemaal alcohol serveerden. Samen gepropt langs een drie blokken lang stuk Pacific Avenue, toen Pacific Street genoemd, kon je danszalen, concert saloons, seedy duik bars, bordelen en drogisterijen vinden, waar morfine en cocaïne op alle uren van de dag werden verkocht aan verslaafden. .

Aangezien de winsten van deze ondernemingen met elk voorbijgaand jaar omhoogschoten, verdween de rechtsstaat bijna maar binnen de grenzen van de Kust van Barbarije. Politieagenten durfden het district niet zelf te patrouilleren en een nacht ging zelden voorbij zonder ten minste één moord. Gedurende deze periode waren de ongelijksoortige entertainmentinrichtingen verenigd door meer dan een overvloedige hoeveelheid alcohol.

Een ander gemeenschappelijk element was de aanwezigheid van zogenaamde 'pretty ober girls', die schaars geklede vrouwelijke werknemers betaalden om te verleiden en te exploiteren hun mannelijke klanten. Dat gezegd zijnde, alle mecenassen van de Barbary Coast waren mannen, omdat vrouwen geen voet in het district konden zetten tenzij ze in loondienst waren als prostituee, mooie ober girl of een ander type betaalde entertainer. Ondanks de voor de hand liggende gevaren, bracht de aantrekkingskracht van alcohol en gezelschap vele jaren, zo niet miljoenen mannen terug naar de kust jaar na jaar.

Barbarijse kust na 1906 Aardbeving | © Arnold Genthe / Wikipedia

Alles veranderde na de beruchte aardbeving in 1906, die het grootste deel van de Barbarijse kust tot as en puin reduceerde. De economische elite van San Francisco zag een kans en besteedde een fortuin aan de wederopbouw van het district vanaf de basis, en creëerde zo een nieuw gebied voor vermaak dat alle San Franciscanen aanspreekt. De maanden en jaren na de grote aardbeving in 1906 waren getuige van de wedergeboorte van de Barbarijse kust als Terrific Street.

Terrific Street | © army.arch / flickr

De intrigerende criminelen en het overkoepelende gevoel voor moraal verval waren verdwenen en werden vervangen door gemodificeerde jazzclubs en glamoureuze danszalen. Door de nieuwe bijnaam 'Terrific Street' te ontlenen aan de kwaliteit van de muziek die in de bars en zalen werd gespeeld, organiseerde de rebrandized Barbary Coast muzikanten die een vitale rol zouden spelen in de ontwikkeling van jazzmuziek als een Amerikaans cultureel fenomeen. Helaas was dit nieuwe tijdperk bijna voorbij zodra het begon. Het proces dat culmineerde in de laatste dood van de Barbarijse kust vindt zijn oorsprong in het jaar 1911, toen de San Franciscanen James Rolph als hun nieuwe burgemeester verkozen. Gesteund door zijn bondgenoten onder de elite van de stad, lanceerde Rolph een morele kruistocht tegen de Barbary Coast. Een van de prominentste bondgenoten van de burgemeester was William Randolph Hearst, die zijn media-imperium gebruikte om alles waar de Barbarijse kust voor stond, volledig te vernietigen. In 1913 werden resoluties aangenomen door het stadsbestuur, dat vrouwen verbood en danste vanuit elk entertainmentcentrum dat diende ook alcohol. In de loop van de volgende vier jaar verdwenen de lichten, geluiden en de geest die door Terrific Street waren gegaan langzaam. De sluiting van de bordelen in 1917 symboliseerde niet alleen de laatste doodsklok van de incarnatie van de Terrific Street, maar ook de laatste bladzijde in het verhaal van de Barbarijse kust zelf.