10 Ongelooflijke Historische Steden In Het Verenigd Koninkrijk
Caernarfon
UNESCO erkende 'The Castles and Town Walls of King Edward in Gwynedd' als Werelderfgoed in 1986. Dit deel van Noordwest-Wales was fel onafhankelijk in de late 13de eeuw, toen de heersers van Plantagenet in Engeland hun macht uitbreidden in het VK. Lokale heersers weigerden om koning Edward I te steunen, wat leidde tot een enorme militaire campagne om de Welsh te onderwerpen. Het resultaat was de enorme kastelen en muren van Conwy, Harlech, Beaumaris en, het meest indrukwekkende van allemaal, Caernarfon. Het enorme kasteel in Caernarfon domineert de stad en was het heersende centrum voor een groot deel van Noord-Wales. Meer recent, was het hier dat de Prins Charles de Prins van Wales werd genoemd.
Caernarfon Castle in Wales | © S-F / Shutterstock
Warwick
Warwick is een van de meest historische Engelse steden. De thuisbasis van een van de oudste universiteiten in het Verenigd Koninkrijk, werd in de 10e eeuw opgericht als een Anglo-Saksische burh , of versterkte stad om te verdedigen tegen de Denen. De Noormannen bouwden eerst het kasteel aan de oevers van de Avon in 1068, terwijl veel van wat vandaag de dag bestaat werd ontwikkeld in de 14e eeuw. Historici beschouwen het als het mooiste stukje verdedigingsarchitectuur in het Verenigd Koninkrijk. De middeleeuwse graven van Warwick waren grote machtsmakelaars wiens steun een bod op de troon kon maken of breken. In de stad staan de middeleeuwse oost- en westpoort nog steeds samen met de magnifieke loodrechte gotische Beauchamp-kapel. Er is ook een overvloed aan uitstekend barok en Dorisch design te zien.
Warwick Castle - gebouwd in de 11e eeuw nu een belangrijke toeristische attractie | © M.V. Fotografie / Shutterstock
Dunfermline
De wortels van Dunfermline worden door historici verondersteld zich terug te trekken tot de Bronstijd, maar de groei ervan als stad begon met het bewind van Malcolm III en de stichting door zijn vrouw Saint Margaret of Dunfermline Abbey in de 11de eeuw. Van toen tot de 16e eeuw was de stad de hoofdstad van Schotland en het centrum van koninklijke macht. In de grote Romaanse abdij liggen de overblijfselen van vele middeleeuwse koningen van Schotland, waaronder die van Robert de Bruce. Net naast de deur zijn de ruïnes van het paleis, ooit een groot centrum van leren en cultuur in de Renaissance en het huis van de grote dichter Robert Henryson. < Armagh Saint Patricks Church in Armagh | © stenic56 / Shutterstock Ludlow Oude historische straten van Ludlow, een traditionele marktstad in het UK | © David Hughes / Shutterstock Stirling Landschap met de oude Stirling Bridge, Abbey Craig en Wallace Monument in Stirling, Schotland | © Ignatius Tan / Shutterstock Durham Durham City een historische stad aan de rivier slijtage, Engeland | © Shahid Khan / Shutterstock Portsmouth Het eerste licht op de sleepboten en de waterkant, Piscataqua River, Portsmouth, New Hampshire | © Jo Ann Snover / Shutterstock Oxford Radcliffe Camera and All Souls College, Oxford University, Oxford, UK | © Skowronek / Shutterstock Bath Roman Baths met de bezinning van de Abdij van het Bad in Bad, Engeland | © Justin Black / Shutterstock
Armagh wordt steevast over het hoofd gezien in enquêtes van grote Britse steden. Navan Fort, net buiten Armagh, was ooit een koninklijk centrum in heidens Ierland. Inderdaad, het was in Armagh in de 5de eeuw dat Saint Patrick het christendom voor het eerst vestigde in Ierland en van de kerk en school die hij bouwde, monniken erop uit om te evangeliseren en het evangelie te verspreiden. Tegenwoordig is Armagh - met zijn twee kathedralen - de zetel van zowel de katholieke als protestantse primaten van heel Ierland. De kathedralen, beide St. Patrick's, werden grotendeels gebouwd in de 19e eeuw, hoewel veel van Armagh werd ontwikkeld door aartsbisschop Richard Robinson in de 18e eeuw. Hij verliet mogelijk knappe Georgische gebouwen, waaronder de openbare bibliotheek, het gerechtsgebouw en de gevangenis, en in 1790 vestigde hij het Armagh-observatorium.
Ludlow ligt diep in het grensland tussen Engeland en Wales en is al honderden jaren een strategisch belangrijke site. Tegenwoordig is het nog steeds een van de meest ongerepte middeleeuwse steden van Engeland, met honderden gebouwen die als bijzonder architectonisch of historisch belang zijn aangemerkt. De middeleeuwse ommuurde stad staat op de top van een heuvel samen met het 11e-eeuwse Ludlow Castle, dat boven het omliggende platteland uitsteekt. De stad speelde een belangrijke rol in de verdediging tegen de rebellie van Owain Glyndwr en de Wars of the Roses in de 15e eeuw. Vanuit het kasteel werd een groot deel van Wales bestuurd en geregeerd door de Raad van de Marken, tot de glorieuze revolutie in 1689.
Stirling is het provinciestadje van Stirlingshire en was een van de belangrijkste strategische locaties in het Verenigd Koninkrijk. In het noorden liggen de Hooglanden, historisch onbestuurbaar, wild, rebels en wetteloos tot in de tweede helft van de 18e eeuw. De stad ontwikkelde zich als een fort, het kasteel ligt bovenop een imposante heuvel met steile hellingen. In de buurt van Stirling Bridge in 1297 en Bannockburn in 1314 werden veldslagen gevochten. De latere Stewart-koningen, waaronder Mary, Queen of Scots, gebruikten het kasteel als de belangrijkste koninklijke residentie en ontwikkelden het tot een paleis uit de Renaissance. Het 'Top of the Town'-gebied rond het kasteel bestaat op dit moment uit vele huizen die door edelen werden gebouwd. Het Wallace Monument, een enorme gotische dwaasheid gewijd aan William Wallace, werd gebouwd in Stirling in de jaren 1860.
De kathedraal en het kasteel van Durham, gelegen op een enorme steile rots boven de rivier de Wear, is een van de grootste locaties in Groot-Brittannië. De grote architectuurcricket, Nicholas Pevsner, noemde Durham 'een van de grootste ervaringen van Europa', alleen te vergelijken met de sublieme citadellen in Avignon en Praag. In het jaar 995 vestigden de monniken van Lindisfarne, die de relikwieën droegen van de 6e eeuwse heilige Cuthbert om hen te beschermen tegen Viking-invallen, zich in Durham en stichtten de stad. In de Middeleeuwen was het een belangrijke pelgrimsoord, omdat de gelovigen kwamen naar de relikwieën van Cuthbert en het graf van de Eerwaarde Bede. De kathedraal wordt beschouwd als het mooiste romaanse gebouw in Europa - geconfronteerd met het is het kasteel, voorheen het huis van de Prins-bisschoppen die de provincie regeerde met hun eigen rechtbank systeem.
Portsmouth was ooit een van de best verdedigde plaatsen ter wereld. Eeuwenlang was het de thuisbasis van de Koninklijke Marine en een plaats die bijna volledig gewijd was aan oorlogvoering en de verdediging van het rijk. De Romeinen bouwden de eerste vestingwerken hier in Portchester, waar nog steeds enorme muren staan. Henry V zette eerst verdedigingswerken in de stad op, toegevoegd door Henry VII en Henry VIII. De Historic Dockyard werd in de 18e eeuw sterk ontwikkeld en was ooit de grootste industriële site ter wereld, met zijn enorme ropery als een van de langste gebouwen in het Verenigd Koninkrijk. Rondom Portsmouth in het noorden zijn enorme forten bekend als de 'Palmerston Forten', gebouwd in 1859, en zelfs in de Solent, tegenover de werf, liggen de Spitbank en Horse Sand Gun Forts.
Misschien wel de mooiste Engelse stad, Oxford was ooit gewoon een Angelsaksische nederzetting waar ossen de Theems konden oversteken. De universiteit werd gesticht in de 12e eeuw, een rivaal voor de grote scholen van Parijs. Veel van de hogescholen waren koninklijke en kerkelijke schenkingen - en dat betekende dat ze voldoende fondsen hadden om op grote schaal te bouwen en de beste architecten aan te trekken. Wandelen in Oxford is genieten van een bloemlezing van Europese architecturale stijlen. Bijzondere plekken om te bezoeken zijn de gotische Twin Towers of All Souls van Nicholas Hawksmoor, de gewelfde barokke Radcliffe Camera van James Gibbs en de moderne St Catherine's van Arne Jacobsen. Door de eeuwen heen heeft de universiteit vorsten, wereldleiders, Nobelprijswinnaars en vele vooraanstaande kunstenaars opgeleid.
Nog een UNESCO-werelderfgoed, Bath wordt gevierd als een plaats van historisch en cultureel belang. In de ijzertijd was het de plaats waar invaliden de wateren van de bron van de godin Sulis innamen. Tijdens de Romeinse bezetting ontwikkelde de stad zich als Aquae Sulis, met veel hordes munten en tabletten die vloeken bevatten die waren teruggewonnen uit de bronnen die door Romeinen waren binnengesmeten in de hoop dat de godin voor hen zou bemiddelen. De baden staan nog steeds, dicht bij de abdijkerk, grotendeels een Victoriaanse restauratie van George Gilbert Scott. Wat Bath het meest beroemd is, zijn echter de magnifieke Georgische gebouwen. The Circus, Royal Crescent en Landsdown Crescent zijn prachtige voorbeelden van het Palladiaanse ontwerp, gebouwd voor de heren van de 18e eeuw.
