Een Korte Geschiedenis Van Rakia, De Nationale Drank Van Bulgarije

"Een psychotherapeut kan u helpen, maar rakia is goedkoper" - dit is een eigentijds gezegde waar veel Bulgaren zweren bij. Elke buitenlander die het geluk heeft om uitgenodigd te worden voor een diner door Bulgaren, krijgt een glas van de sterke nationale drank geserveerd. Het wordt beschouwd als een daad van gastvrijheid en goede bedoelingen. We verdiepen ons in de geschiedenis en tradities rondom Bulgarije's nationale drank.

Wat wordt rakia geproduceerd?

Rakia kan worden gedistilleerd van vrijwel alle soorten fruit. In Bulgarije worden druiven, pruimen en abrikozen het meest gebruikt als grondstof. Een specifiek type is de roos rakia genaamd gyulovitsa - het is typisch voor de Rose Valley regio, en de smaak is erg rijk. De beroemdste pruimenrushi-regio is rond het bergstadje Troyan in Centraal-Bulgarije. De meest aromatische abrikozenrakia is afkomstig uit de regio Tutrakan, in de buurt van de rivier de Donau. Soms voegen producenten walnoten, honing of kruiden toe voor extra aroma, maar het is niet erg gebruikelijk. Pruimen zijn een van de belangrijkste rakia-ingrediënten | Pixabay

Hoe ruikt rakia?

Rakia smaakt soortgelijk aan Italiaanse grappa of Japanse sake. Het is meestal transparant of lichtgeel. Soms heeft de smaak van de vrucht waaruit hij is gemaakt de overhand (bijvoorbeeld peer rakia, kweepeer rakia of abrikozen rakia hebben allemaal een kenmerkende fruitige geur). Aan de andere kant heeft druifrakia zelden een specifieke smaak.

Zelfgemaakte rakia

Veel Bulgaren produceren hun eigen zelfgemaakte rakia, vooral in steden en dorpen. Hoewel industrieel geproduceerde rakia ongeveer 40% ABV is, kan zelfgemaakte rakia wel 60% ABV bereiken. Het is een kwestie van trots voor de gastheer om een ​​zelfgemaakte drank van goede kwaliteit aan te bieden aan hun gasten.

Rakia | © Srdjan Stojiljkovic / Flickr

Wanneer en hoe rakia te drinken?

Rakia wordt geserveerd als een aperitief in plaats van als een digestief (zoals soortgelijke sterke dranken in bijvoorbeeld Italië of Frankrijk). Een gebruikelijke manier om er van te genieten is in het goede gezelschap van verse of ingemaakte groenten. Sommige Bulgaren geven er de voorkeur aan water in te gieten, vooral als het zelfgemaakt is, wat meestal betekent dat het sterker is. Hoe dan ook, de meerderheid van de Bulgaren verslaat het water. Het is echter belangrijk om te weten dat het drinken van zelfgemaakte rakia zonder water niet voor de zwakhartigen is.

In de zomer moet rakia gekoeld worden, terwijl het in de winter kan worden verwarmd met honing en zwarte peper. Een belangrijk feit waarvan heel weinig buitenlanders zich bewust zijn, is dat Bulgaren zware drinkers zijn, en het is geen goed idee om zoveel te drinken als zij. Jaar na jaar behoort Bulgarije tot de landen met het hoogste alcoholverbruik per hoofd van de wereld.

Voor de grootste rakia-fans is er een gigantisch Rakia Fest dat elk jaar in december plaatsvindt in december (data variëren) met producenten uit heel Bulgarije en Europa presenteren het beste van zichzelf.

Rakia-flessen | © Radoslav Minchev / Flickr

Rakia op het Balkanschiereiland

Recent onderzoek heeft aangetoond dat rakia-maken hoogstwaarschijnlijk eeuwen geleden op Azië op het Balkanschiereiland is aangekomen. Het woord rakia is ook van Arabische oorsprong. Niettemin wordt rakia beschouwd als een nationale drank door Bulgaren, Serviërs, Turken en bijna alle andere Balkanlanden. Sommige Balkanlanden hebben zelfs geprobeerd het als een handelsmerk te registreren, waaronder Bulgarije en Roemenië, en het is goed om in gedachten te houden dat de vraag "Wie rakia uitvond?" Een gevoelige kan zijn.