Wat U Moet Weten Over De Exclusieve Wereld Van Het Mexicaanse Polo

Als u denkt aan sport in Mexico, voetbal of boksen zijn waarschijnlijk de eerste die opkomen. Maar het land heeft ook een levendig en verheven polo-scene. Bekend als de "Sport of Kings", en vooral populair bij de rijken, heeft polo een enigszins verdiende reputatie als een elitaire nastreven in Mexico. Maar de geschiedenis van de sport in Mexico is echt fascinerend, en veel van zijn hoogvliegende voorstanders zijn erop gebrand om een ​​breder publiek aan te trekken.

The Sport of Kings

De Mexican Polo Federation (FMP) bestaat uit 15 clubs en 350 mannelijke en vrouwelijke spelers. Financiering voor de sport wordt grotendeels gedreven door sponsorovereenkomsten, met luxe merken gericht op een aristocratisch publiek. In Mexico is een polo-evenement een belangrijk onderdeel van de high-societykalender - een plek om zich te vermengen en gezien te worden. Toch heeft de FMP in de afgelopen jaren actief geprobeerd een nieuw publiek aan het spel te introduceren door evenementen te promoten en gastvrije buitenstaanders.

De Polo World Cup | © karendesuyo / Flickr

Nieuwkomers zijn vaak verrast door wat ze vinden bij een polospel. Ondanks zijn deftige imago, is de sport buitengewoon moeilijk, om nog te zwijgen van gevaarlijk, en is fysiek veeleisend voor zowel het paard als de speler.

Het spel bestaat uit twee teams van vier, gemonteerd op paarden. Spelers proberen een bal door twee doelpalen te slaan met een lange, houten hamer. Het spel is onderverdeeld in "

chukkas ," of rondes van zeven minuten. Een volledig polospel bestaat uit vier tot acht chukkas , met een korte pauze tussen beide. Aspirant-jonge spelers krijgen meestal hun start in het spel door te werken als stabiele jongens (

caballerangos ) die voor de paarden zorgen. In Mexico heeft de sport zijn oorsprong in de Britse mijnwerkers en kolonisten die in de jaren 1870 in het land aankwamen. Deze Europese game werd snel door de rijke Mexicaanse elite aangenomen als een manier om hun fokkerij en verfijning te demonstreren. Polo werd ook zwaar gepromoot in de jaren 1940 door president Manuel Avila Camacho, zelf een enthousiaste speler.

Polo in San Luis, Mexico | © elorenzoni / Flickr

Carlos Gracida, de Mexicaanse Maestro

Toch is Mexico pas echt opgekomen als belangrijkste polokracht in de jaren tachtig, toen Carlos Gracida op het toneel verscheen. Als lid van de Gracida-dynastie, een legendarische Mexicaanse polofamilie, begon Carlos op vijfjarige leeftijd te spelen en streed hij op tienjarige leeftijd. Tijdens zijn legendarische carrière verzamelde hij meer toernooiwinst dan elke andere speler in de geschiedenis. Hij werd ook de enige speler die de polo Grand Slam won, die bestaat uit de Argentine Open, de British Open en de US Open. Verbazingwekkend genoeg bereikte hij de prestatie driemaal, in 1988, 1989 en 1994.

Naar verluidt de favoriete speler van Queen Elizabeth, coachte Gracida beroemdheden en royalty's, waaronder Prins Charles en Prins William, Prins Talal van Jordanië en

Rocky ster Sylvester Stallone. Tragisch genoeg stierf Gracida in 2014 aan verwondingen die hij opliep in Wellington, Florida. De Campo Marte

Het meest iconische poloveld van het land is de Campo Marte in Mexico-Stad. Het beroemde veld organiseerde het World Polo Championship in 2008 en de Prince of Wales Cup in 1993, een evenement dat zowel Gracida als Prince Charles omvatte.

Het reguliere polo-seizoen in Mexico loopt van november tot april, maar er zijn minder bekende toernooien die in andere maanden worden gehouden. Al deze polo-evenementen worden geadverteerd op de officiële website van FMP.

Campo Marte, Avenida Paseo de La Reforma, Miguel Hidalgo, San Miguel Chapultepec, Mexico-stad, Mexico

+52 557 375 8454 De Campo Marte | © WikiCommons