Een Korte Geschiedenis Van De Hotdog

De hotdog kan worden ingepakt in spek, bedekt met kaas, doused in ketchup, of hoog opgestapeld met chili; ongeacht de toppings, deze Amerikaanse stapel kan overal in het land worden gevonden. Hoewel de meeste mensen liever niet weten wat erin zit, is de steak-in-a-bun-tube een felbegeerd onderdeel van de nationale keuken van de VS. Maar de hotdog is niet inheems in de VS. Deze typische honkbalsnack heeft wortels in de geschiedenis eeuwen voordat Columbus vertrok naar de Nieuwe Wereld. Hier is hoe de worst zijn weg naar Amerika vond.

De oorsprong van de worst kan al in c. 700 voor Christus, met zijn verschijning in Homer's Odyssee , maar sommige historici geloven dat de eerste worst pas in de 1e eeuw na Christus werd gemaakt. Volgens de legende stak keizer Nero's kok Gaius een mes in een geroosterd varken dat niet grondig was schoongemaakt, en de gepofte, lege darmen vielen eruit. Hij riep uit bij zijn ontdekking en vulde de behuizing met gemalen vlees en kruiden. In de loop van de volgende eeuwen reisde de worst door heel Europa en maakte zijn weg naar Duitsland, een land dat het worstje als het zijne overnam. Vandaag de dag maken Frankfurt en Wenen allebei aanspraak op de oprichting ervan, een hoofdbestanddeel van het hedendaagse Duitse voedingspatroon. Maar hoe kwam de hotdog van Duitsland naar de VS?

Frankfurterstand LOC | Public Domain / WikiCommons | Hotdog in Praag | © Ashley Deason / Flickr | Een mozaïek met een banket tijdens een jachtreis van de laat-Romeinse Villa Romana del Casale op Sicilië | © Jerzy Strzelecki / WikiCommons

In de negentiende eeuw kwamen veel Duitse immigranten naar de Nieuwe Wereld met hun eigen culinaire tradities. Er wordt aangenomen dat de allereerste hotdog - ooit 'teckelworst' genoemd - in de jaren 1860 door een Duitse immigrant uit een voedselwagen in New York werd verkocht. Rond 1870 opende een Duitse immigrant met de naam Charles Feltman de eerste hotdogstand op Coney Island. Hij verkocht dat jaar meer dan 3.600 knakworsten (in een bun). In 1880 raakte een worstverkoper in St. Louis die witte handschoenen aan klanten gaf om hun hete worsten vast te houden, zonder handschoenen; hij begon in plaats daarvan de hete schakels in een wit broodje uit te delen. Tegen 1893 was de hotdog een favoriete honkbalparktraktatie. Sommigen geloven dat dit te danken is aan Chris Von de Ahe, de eigenaar van de St. Louis Browns en een plaatselijke bar, die hotdogs introduceerde om te paren met zijn bier; anderen beweren dat het Harry Stevens was, een concessiehouder bij het honkbalstadion van New York Giants, die de 'rode hots' populair maakte bij sportspellen. In 1916 opende Nathan Handwerker - een Poolse immigrant en medewerker van Feltman's - een hotdog zijn eigen standje, ze voor de helft van de prijs van zijn concurrent verkopen; Feltman moest uiteindelijk de winkel sluiten. Tegen de jaren 1920 was Nathan's Famous precies dat: beroemd. Zijn honden werden nationaal bekend. Met het woord van de hotdog die zijn weg van oost naar west bereikte, werd het wijdverspreid in de Amerikaanse cultuur: het verscheen op BBQ's in de achtertuin en Fourth of July-feesten, zelfs op weg naar het Witte Huis in 1939. Om te bespreken hoe te adresseren problemen met de nazi's, koning George VI van Engeland en koningin Elizabeth maakten het eerste koninklijke bezoek aan de VS. FDR en de first lady organiseerden een picknick, waarbij Eleanor besloot de Amerikaanse hotdog te bedienen. Ik heb er nog nooit één geprobeerd en de koningin vroeg: 'Hoe eet je dit op?' Datzelfde jaar reageerde de West Coast met een eigen hotdogstand: Paul en Betty Pink opende de beroemde Pink's in Los Angeles.