Een Korte Geschiedenis Van De Elephanta-Grotten In Mumbai, India
Het lijkt erop dat het gebouwd is tussen de 5e en 8e eeuw CE, de vijf hindoeïstische en twee boeddhistische grotten die samen bekend staan als de Elephanta-grotten, zijn bewaard gebleven door eeuwen van bewoning, invasie en verwaarlozing om nog steeds te staan en teken duizenden toeristen in het huidige Mumbai. Het eiland en zijn grotten hebben de naam 'Elephanta' gekregen van Portugese indringers na de ontdekking van een zwart stenen sculptuur van een olifant op het eiland, nu gehuisvest buiten het Dr. Bhau Daji Lad Museum in Mumbai. Ashkin Kumar / Flickr | Ashwin Kumar / Flickr
Hoewel de makers van de grotten onbekend blijven vanwege een gebrek aan overgebleven archieven, crediteert de lokale legende verschillende mythische en niet-menselijke figuren met de oprichting van deze tempels. De vroegst overgebleven records identificeren Elephanta Island als Puri of Purika, de hoofdstad van het Konkan Maurya-koninkrijk in de 6de eeuw na Christus, hoewel hun rol in het bouwen van de grotten nog steeds wordt besproken door historici.
Baishampayan Ghose / Flickr | Baishampayan Ghose / Flickr
De meeste van deze grotten liggen in puin, maar de paar overblijfselen die overblijven, zijn genoeg om de grootsheid te suggereren van wat ooit geweest moet zijn. De grote grot is de meest intacte van wat overblijft. Het was een actieve plaats van aanbidding voor de Hindoestanen van het eiland tot in de 16e eeuw, toen de Portugezen de controle over het eiland namen. De grotten leden veel schade onder de Portugezen, met zijn stenen sculpturen die zelfs worden gebruikt voor schietoefeningen door soldaten. Hoe dan ook, het indrukwekkende 6 meter hoge Trimurthi-beeld, met drie gezichten van Lord Shiva, heeft het overleefd en blijft het hoogtepunt van de grotten. Veel aspecten van het interne ontwerp van de grotten, inclusief sculpturen en muursnijwerk, lijken op de Shiva-tempel bij de Ellora-grotten. Een andere structuur die enigszins intact blijft, in vergelijking met de andere vervallen grotten, is de Sitabai-tempel, een grote gebedshal met muren versierd met rijke en ingewikkelde sculpturen gelegen nabij de grote grot.
Arian Zwegers / Flickr | Arian Zwegers / Flickr
