Graham Greene: De Top 10 Ondergewaardeerde Must-Reads
Een uitgebrande hoes van het boek van het boek (1963) (links); 6 Frank Postzegel met inheemse kunst uit Belgisch Congo (rechts) | © Jeremy Crawshaw namens Penguin Random House Books; Ablank / Wikicommons
A Burnt-Out Case (1960)
De tegenhanger van Greene's andere, meer bekende, romanenset op het Afrikaanse continent, The Heart of the Matter (1948), A Burnt-Out Case is een ontroerend onderzoek naar het geloof in zijn verschillende stadia van verval en regeneratie. Vernoemd naar de uitdrukking die wordt gebruikt om melaatsen te beschrijven die in de loop van de ziekte alle stadia van verminking hebben doorlopen, het is ook een openlijke verwijzing naar de apathie en leegheid van het hoofdpersonage. Querry, de protagonist, is uitgeput en 'uitgebrand', vermoeid door een leven van bedrog, hypocrisie en misplaatste ijver en heeft zowel zijn geloof in het katholicisme als in de mensheid verloren. Zijn stille leven, helpen in een leprakolonie, dient hem enigszins te rehabiliteren, totdat een ongelukkige reeks gebeurtenissen tot tragedie leidt. Gevuld met cynische ontgoocheling en hoopvolle hoop, is A Burnt-Out Case een roman voor iedereen die apathie en wanhoop in zijn puurste vorm wil onderzoeken. The Captain and the Enemy (1988) The Captain and the Enemy , mist enigszins de gebruikelijke finesse en strakke plotting die karakteriseert een Greene-roman. Het is echter gevuld met een emotionele intensiteit die de tekortkomingen volledig overschaduwt. Uitgaande van de ongebruikelijke premisse van een jongen die van school werd gestolen en werd geadopteerd door een man, die ooit alleen bekend was als 'de kapitein', volgt de hele roman het leven van Victor Baxter, het gestolen kind en zijn interacties met de raadselachtige kapitein en zijn Liza, terwijl de kapitein liegt, bluft en bedriegt zich een weg door het leven. De kapitein is niet alleen een realistisch en verontrustend portret van leugens en bedrog in al zijn lelijke vormen, het is ook een boeiende weergave van de puurste, meest onzelfzuchtige en diepzinnige liefde die ooit in woorden is omgezet: de liefde tussen Liza, gebroken en beschadigd, en haar fel beschermende kapitein. Een schets van de acht Haïtiaanse Vooodoo-toegewijden die schuldig werden bevonden in 1864 in de affaire de Bizoton. Het thema van Voodoo en het gebruik ervan onder het regime van Papa Doc wordt besproken in The Comedians © Wikicommons The Comedians (1966) De Comedians gebruikt de politieke instabiliteit van Haïti in de dictatoriale greep van François 'Papa Doc' Duvalier en de Tonton Macoute, zijn geheime politie. Het verhaal vertelt over drie emigranten - Brown, Smith en Jones - die leven in en communiceren met de Haïtiaanse politieke atmosfeer. Ze zijn de 'comedians' van de titel en, zoals hun generieke achternamen suggereren, is er een zekere flauwe anonimiteit ingebed in hun karakterisering. Met de personages komen, natuurlijk, een hele reeks complicaties, zowel politiek als persoonlijk, met inbegrip van opstand, overspel en verraad. Door deze verschillende gebeurtenissen biedt Greene de lezer een lens voor de bijna nachtmerrieachtige claustrofobie van het repressieve regime in Haïti tijdens de jaren vijftig en zestig, waarbij hij vakkundig een groot aantal plot-apparaten gebruikte om een atmosfeer vol spanning en angst te behouden. Kinderen voorbereiden op evacuatie uit Spanje, tijdens de Spaanse Burgeroorlog, sommigen geven de Republikeinse groet. De foto is gedoneerd aan Wikipedia Commons door het landgoed van Olga Brocca Smith en is opgedragen aan alle onschuldige slachtoffers van oorlog; De vertrouwensmap van de vertrouwenspersoon (1963) (rechts) | © Locospotter / WikiCommons; Jeremy Crawshaw namens Penguin Random House Books The Confidential Agent (1939) The Confidential Agent werd door een hedendaagse criticus aangehaald als een 'magnifieke tour-de-force, 'hoewel Greene zelf zo ontevreden was over zijn werk dat hij het onder een pseudoniem wilde publiceren. De plot beschrijft 'D's' pogingen om een steenkoolcontract met een Britse zakenman te sluiten, een poging die, indien succesvol, de haperende loyalistische oorzaak waaraan D gehecht is, aanzienlijk zou helpen. Hoewel de details van D''s geboorteland en de precieze aard van de politieke instabiliteit opzettelijk vaag worden gehouden, doen de hints die door het boek van een links-leunende, populistische revolutionaire republiek, verwikkeld in bittere factie en klassenoorlogen, zijn doen denken aan de Spaanse Burgeroorlog ( 1936 - 1939). Ambitieus van opzet en magnifiek in zijn uitvoering, De vertrouwenspersoon kan zeker wedijveren met de meer bekende tegenhangers, zoals The Power and the Glory ( 1940) en The Quiet American (1955). Dr Fischer van Genève of The Bomb Party | © John Shepherd namens Penguin Random House Books Doctor Fischer of Geneva of The Bomb Party (1980) Iguacu Falls van de Argentijnse kant - de setting van The Honorary Consul | © Charlesjsharp / WikiCommons The Honourary Consul (1973) The Honourary Consul is zowel tragisch als kluchtig om beurten. Gevestigd in de Argentijnse Littoral, zijn protagonist en verteller is de ooit-onthecht en bevatte Dr Eduardo Plarr, wiens pretenties ten aanzien van onthechting en controle zeer wordt ondermijnd door zijn woeste obsessie voor de vrouw van zijn vriend, die hij voor het eerst ontmoette als een prostituee; deze vriend, een medelijdende en hopeloze alcoholist, is de Honorair Consul van de titel. In gelijke delen tragisch, zoals wanneer Plarr venijnig herinnert dat hij de genegenheid van Clara had gekocht met een goedkope zonnebril en komisch, zoals toen zijn romancier Saavedra lyrisch werd over het Latijns-Amerikaanse principe van Silent Machismo, Honorary Consul is zowel een vermakelijke thriller als een roman die de nuance van menselijke emoties onderzoekt in tijden van crisis en wanhoop. The Fish Market at Hastings. Kleine vissersdorpjes waren ideaal voor het smokkelen van de 13e eeuw tot aan de moderne tijd. | © Beach Nelson-Atkins Museum of Arts / WikiCommons The Man Within (1929) is, ondanks de kritiek van de auteur, een krachtig rauw onderzoek naar lafheid. Het verhaal gaat over Francis Andrews, de zoon van een beroemde smokkelaar die steeds bozer en geïrriteerder is door de constante vergelijking tussen hem en zijn legendarische vader; Andrews is door angst voor zijn vader ook in de smokkel terecht gekomen. Gemotiveerd in gelijke delen door een bijtende haat voor zijn overleden vader, een verlammende angst voor de wet en een immer aanwezige minachting voor zijn collega's, begaat hij de ultieme misdaad in het verraden van zijn smokkeluitrusting aan de politie. Terwijl de rest van de roman fysiek en emotioneel voor die fatale beslissing wegloopt, is The Man Within een overtuigend debuut dat de menselijke natuur op zijn meest elementaire manier onderzoekt. Don Quijote en Sancho Panza, getekend door Honoré Daumier (links); Monsignor Quixote-boekomslag (rechts) | © The Yorck Project / WikiCommons; Chris Drumm namens Penguin Random House Books Monseigneur Quixote (1982) In gelijke delen komisch en tot nadenken stemmend, is een heerlijk uitbundige viering van de Spaanse klassieker, Cervantes ' Don Quixote . De gebeurtenissen van een quasi-bedevaart door een Spaanse priester, de gelijknamige monseigneur Quixote en zijn 'Sancho', een communistische ex-burgemeester van hun kleine stad, worden gevolgd, is het verhaal een moderne 're-vertellen' van de reis die hun fictieve tegenhangers namen de Gouden Eeuw-klassieker in zich op. Een warme en levendige roman die zachtmoedig zichzelf bespot en rustig nadenkt in zijn weergave van het post-Franco Spanje, de kleinere afleveringen die deel uitmaken van de reis van Quixote, zoals het proberen om de Heilige Drievuldigheid te maken uit drie half leeggemaakte wijnflessen, de problemen met het kopen van de juiste paarse sokken die past bij de verheven status van Quixote als monseigneur, en per ongeluk naar een pornofilm in de bioscoop kijken, maken de hele roman echt fantastisch, van binnen en van buiten. Decimatie in de Romeinse militaire straffen van Beaver | © Metropolitan Museum of Art / WikiCommons The 10e man (1985) Geïnspireerd door de Romeinse bestraffing van decimeren, waarbij een man uit elke groep van tien wordt geëxecuteerd als straf voor desertie, , zoals The Man Within , onderzoekt dat cruciale moment van mislukte zenuw, en de desastreuze gevolgen die volgen. Chavel, een succesvolle advocaat die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Duitsers is buitgemaakt, wordt die tiende man na een gevangenisdecreet in die zin. In een vlaag van paniek biedt Chavel al zijn wereldse goederen in ruil voor zijn leven, waarbij hij letterlijk zijn weg uit de dood koopt en een andere gevangene zijn plaats laat innemen. Niet in staat om met zichzelf te leven of met de veroordeling van zijn medegevangenen, toont de rest van de roman zijn interacties met de buitenwereld na zijn monumentale daad van lafheid. Merk op dat het de lezer dwingt na te denken over wat moed betekent, zowel persoonlijk als in de rest van de wereld. Film nog steeds van The Third Man | © T. Heuzé / 20th Century Fox The Third Man (1954) Oorspronkelijk geschreven als brontekst en scenario voor de kritisch en commercieel bejubelde 1949 klassieker met in de hoofdrol Orson Welles en Joseph Cotten - de novelle was nooit bedoeld om door het grote publiek te worden gelezen, hoewel het later werd gepubliceerd met het korte verhaal 'The Fallen Idol.' Gevestigd in het naoorlogse Wenen, waar het land net als Berlijn is opgesplitst in vier zones die ruwweg overeenkomen met de vier geallieerde machten, volgt het de beproevingen en beproevingen van de heersende romanschrijver Rollo Martins. Na het bijwonen van de begrafenis van zijn vriend en idool, Harry Lime, is Martins vastbesloten om Lime vrij te pleiten en te wreken wanneer hij de verdachte omstandigheden rond zijn dood ontdekt. Ondanks de aarzeling van de auteur om het te publiceren, is The Third Man een aangrijpende en spookachtige thriller die zeker bij de lezer blijft lang nadat de laatste pagina is omgedraaid.
De laatste roman die tijdens zijn leven werd gepubliceerd,
Een andere aanbieding van Greene's in een exotische locale,
Een ander eerbetoon aan Greene's levenslange interesse in internationale spionage,
Een krachtige studie van overmatige hebzucht, de plot is zo explosief als de naam al aangeeft. Verteld door Jones, een vertaler die in Zwitserland werkt, beschrijft de roman de interacties van Jones met zijn schoonvader, de beruchte dokter Fischer, wiens legendarische dinerfeesten dienst doen als soort van psychologische experimenten om te peilen in hoeverre de rijken ga om meer rijkdom te verkrijgen. De zenuwslopende ontknoping van het verhaal is het laatste etentje van Dr. Fischer, waarin hij zijn gasten een loterij biedt met cheques ter waarde van twee miljoen dollar of een live-bom. Hij geeft hen dus een keuze - de dood of ontelbare rijkdom - en kijkt met zachte ontroering naar de uitbarsting terwijl de deelnemers worstelen met het dilemma. Aangehaald als een voorbeeld van een statistisch zoekprobleem, is dokter Fischer aan het chillen in zijn analyse van de zwakheden van de menselijke geest en zijn verlangen naar meer.
Door de auteur zelf genoemd als een van zijn favorieten,
Het eerste boek dat in het oeuvre van Greene wordt gepubliceerd en later door de auteur zelf overdreven sentimenteel en romantisch wordt genoemd,
Monseigneur Quixote
The Ten Man
The Third Man
