John Fante: A Real American Writer
John Fante was een Amerikaanse schrijver uit de vroege 20e eeuw, schrijver en scenarioschrijver van Italiaanse afkomst met een korte geschiedenis. Beschouwd als de voorloper van vies realisme en een grote invloed op schrijver Charles Bukowski, focussen Fantes verhalen op katholicisme, Amerikaanse identiteit, armoede en het leven van de schrijver. Zijn stijl van proza is onopgesmukt en zijn dialoog is informeel. Hij beschreef zijn schrijven als 'zoiets als auto-biografie.' Fante werd op 8 april 1909 in Denver, Colorado geboren bij Nicola Fante en Mary Capulongo. Zijn vader was van Torricella Peligna in de regio Abruzzo in Italië. Nicola Fante was een metselaar en een steenhouwer, die dronk en gokte tot een overschot, waardoor de Fante-familie het slachtoffer werd van armoede. Zijn moeder, een vrome katholiek van Italiaanse afkomst, werd geboren in Chicago, Illinois. Het bekendste werk van Fante is Ask the Dust. De hoofdrolspeler is Arturo Bandini, Fante's alter ego, een arme Amerikaanse schrijver van Italiaanse afkomst die probeert het te halen in Los Angeles, terwijl hij worstelt met de vooroordelen die zowel door hemzelf als door hem zijn aangedaan. Filmmaker Robert Towne beschreef
Ask the Dust
als 'De grootste roman ooit geschreven over Los Angeles.' Towne regisseerde de verfilming van de roman uit 2006.
John Fante Square in het centrum van Los Angeles © Visitor7 Terwijl hij opgroeide, woonde Fante verschillende katholieke scholen in Denver bij. Hij was een van de vier kinderen en had twee broers en een zus. Fante's jeugd in Denver was de inspiratie voor Wait Until Spring, Bandini gepubliceerd in 1938. Het is het eerste van vier boeken die worden aangeduid als The
Bandini Quartet
(ook bekend als The Saga of Arturo Bandini). Wacht tot het voorjaar, Bandini spreekt de schande uit die Bandini als een Italiaan opgroeide in Colorado, waar kinderen op school hem vaak racistische leuzen zouden noemen. Deze diepgewortelde wonde volgt Bandini gedurende de hele romanreeks.
, verbleef Fante begin jaren dertig in een hotel op Bunker Hill. Hij schreef verhalen voor
The American Mercury , uitgegeven door H.L. Mencken, die Fante immens bewonderde. In de roman wordt Bandini verliefd op een serveerster genaamd Camilla Lopez. De twee hebben een relatie liefde / haat; ze bewonderen elkaar, maar voelen zich tegelijkertijd gefrustreerd over hun eigen gemarginaliseerde status, waardoor ze vooroordelen naar elkaar spuwen. Bandini erkent uiteindelijk dat zijn woorden tegen Camilla zijn gedragen door zijn eigen, niet-genezen kinderwonden. John Fante's The Bandini Quartet | © giuliaduepuntozero / Flickr In 1937 trouwde Fante met Joyce Smart, met wie hij vier kinderen kreeg. Zijn zoon Dan Fante volgde in de voetsporen van zijn vader en werd schrijver. De oudere Fante startte uiteindelijk ook een carrière als scenarioschrijver met de bewerking van zijn roman Full of Life uit 1956. Fante vroeg zijn mentor H.L. Mencken in een brief wat hij moest doen om aangeboden te worden om voor de films te schrijven, omdat hij vond dat het niet 'echt schrijven' was. Mencken antwoordde: 'Neem het geld', dus Fante schreef meer scenario's en verdiende er een behoorlijk inkomen mee om zijn gezin te onderhouden. In 1940 ontdekte Charles Bukowski Fante in de centrale bibliotheek van Los Angeles. Hij las Ask the Dust
en verklaarde: 'Fante was mijn god.' Bukowski volgde in de voetsporen van Fante door verschillende semi-autobiografische werken te schrijven met een alter-ego-protagonist genaamd Henry Chinaski. Bukowksi ontmoette Fante in de late jaren '70 en schreef een gefictionaliseerd verslag van de bijeenkomst in het korte verhaal getiteld' Ik ontmoet de meester ', dat verschijnt in de bundel
Portions From a Wine-Stained Notebook . Tegen die tijd was Fante niet meer verkrijgbaar en Bukowski vroeg Black Sparrow Press
om Ask the Dust opnieuw te printen.
