De Opkomst En Ondergang Van Jacmel, De Culturele Schat Van Haïti
Jacmel, de op drie na grootste stad van Haïti met een bevolking van 40.000 inwoners, staat al lang bekend om zijn cultuur. Oorspronkelijk opgericht door Compagnie de Saint-Domingue in 1698, trad Jacmel op als de hoofdstad van het zuidoostelijke deel van de Franse kolonie Saint-Dominique. In de loop van de tijd heeft de stad zich ontwikkeld om de productie en handel van suiker te stimuleren, maar de belangstelling voor koffie is in de loop van de tijd veranderd (een sector die het nu graag wil stimuleren). De stad floreerde, maar in 1896 leed Jacmel een grote tegenslag, een groot vuur dat de meerderheid van de stad verwoestte. Dit had een ramp kunnen zijn, maar in plaats daarvan gebeurde er iets wonderbaarlijks. In een weergave van veelzijdigheid, die nog steeds te zien is in zijn hedendaagse cultuur, heeft Jacmel de straten van huizen herbouwd en de gietijzeren gebouwen die overbleven, de iconische architectuur van New Orleans beïnvloedden.
De architectuur van deze elegante ' peperkoek 'herenhuizen is slechts een element van de artistieke pedigree van de stad, echter. Jacmel is internationaal bekend om zijn levendige kunst- en ambachtscène, waaronder bijna 200 papier-maché-ambachtslui, evenals een school voor schilderkunst en een muziek- en filmschool die tot de beste in Haïti wordt gerekend. De creativiteit, passie en kunstzinnigheid die tot uiting kwam in de carnavalscene van Jacmel, bleef ook generaties lang bestaan en de stad heeft onlangs twee andere grote culturele festivals georganiseerd. De eerste hiervan, de Festival Film Jakmèl, begon in 2004 en wordt sindsdien elk jaar gehouden.
Papier-machekoppen gemaakt voor carnaval, Jacmel | © Doron / WikiCommons
Opgericht door David Belle, een Amerikaanse filmmaker in Haïti, en Patrick Boucard, een Haïtiaanse kunstenaar en oprichter van een culturele organisatie in Jacmel, viert de ceremonie hedendaagse wereldcinema met lokale Haïtiaanse creaties die worden bekroond met een wereldwijd programma . Elk jaar bezoeken ongeveer 50.000 mensen, waaronder internationaal gerenommeerde regisseurs uit meer dan 30 landen over de hele wereld. In navolging hiervan werd in 2007 ook het internationale muziekfestival 'Festival Mizik Jakmèl' met groot succes gelanceerd. Naarmate de tijd verstreek en de stad bleef groeien, bleven de zaken opkijken naar Jacmel, waarbij de UNESCO de stad voorlopig accepteerde als een Werelderfgoedkandidaat.
Maar in 2010 veranderde alles. Op 12 januari van dat jaar beleefde Haïti een aardbeving met een kracht van 7,0, die letterlijk en figuurlijk schokgolven door het land stuurde. Hoewel het leed van Jacmel minder spraakmakend was in de nieuwsmedia dan dat van hoofdstad Port-au-Prince, was het nog steeds extreem. Ongeveer 500 mensen waren dood door de aardbeving, met meer dan 4.000 gewonden en het ziekenhuis dat half ingestort was, maakte dat ze niet in staat waren om alle patiënten op te nemen. 70% van de huizen in de stad is beschadigd (met zwaardere schade in armere wijken) en het stadhuis is structureel onstabiel gebleven tot het punt waarop het moest worden afgebroken.
Verwoesting in Jacmel | © Master Sgt. Jeremy Lock, USAF / WikiCommons
Herstel was niet eenvoudig. In de eerste dagen na de aardbeving was Jacmel afgesloten van de rest van Haïti, en met de infrastructuur en de cultuur van het land rond de hoofdstad, had de hulp de neiging om ook zo te stromen. Mensen in landelijke of zuidelijke gebieden zoals Jacmel leed. Vergeleken met Port-au-Prince was de verwoesting beheersbaar, maar verwoesting was het nog steeds. Het culturele leven dat Jacmel zo hard had gewerkt om te koesteren, werd samen met de rest van de stad beschadigd. Tragisch genoeg werd het iconische architectonische gebied dat de Franse wijk van New Orleans inspireerde bijzonder slecht getroffen, waardoor er veel van in puin lag. Jacmel was in chaos, maar zoals ze deden na de brand van 1896, begonnen ze te herbouwen.
In december 2010 had Miami's Capponi Construction Group een idee dat Jacmel zou transformeren. Het bedrijf beloofde de stad nieuw leven in te blazen en vormde de adviesraad van Jacmel om het te helpen herboren te worden met behoud van zijn kunst, cultuur en tradities. Maar dit was geen reddingsplan, het idee was om te helpen bij het creëren van een sociaaleconomisch systeem voor duizenden Haïtianen die in het zuidoosten wonen, waardoor hun leven de komende jaren comfortabel en veilig zal zijn. Hulp bleef binnenstromen. In 2012 werkte de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) samen met acteur Sean Penn, ambassadeur-generaal bij Haïti en oprichter van J / P Haitian Relief Organization (J / P HRO) voor een re- woningbouwproject.
Met 36 ontheemdenkampen die nog steeds op dit punt lopen en de potentiële toeristenindustrie aantasten die nodig was om Jacmel weer op de been te krijgen (en die van invloed waren op de sporten die velen op twee voetbalvelden hadden), deed de IOM een toezegging om twee van hen en verhuizen de gezinnen naar veilige huizen. Cruciaal is dat de IOM de cultuur van Jacmel als front-en-center plaatste in wat ze probeerden te redden. 'De grote historische gebieden van Jacmel werden vrijwel volledig gesloopt door de aardbeving', zei IOM Haïti hoofd van de missie, Luca Dall'Oglio in 2012. 'Het helpen helpen om het weer op de been te krijgen als een bloeiend cultureel centrum is een van onze doelstellingen om de daklozen om alternatieven voor de kampen te vinden. ' De regering van Haïti beloofde ook US $ 20 miljoen te investeren in het verbeteren van de bereikbaarheid en infrastructuur, inclusief de wederopbouw van het historische stadscentrum en de kunstcentra daarin.
Verwoesting in Jacmel | © Master Sgt. Jeremy Lock, USAF / WikiCommons
Het herstelproces heeft veel meer genereuze donoren en overheidshulp met zich meegebracht, maar Jacmel kan nu naar de toekomst kijken. Dit jaar werd het historische carnaval van de stad gehouden op 23 februari, een symbolische voortzetting van de tradities uit het verleden waaruit bleek dat Jacmel er nog veel toekomst in had. Michaelle Craan, adviseur van het Office of Tourism South East verklaarde dat het 'een buitengewoon levend erfgoed, populair, menselijk en sociaal evenement was dat werd gezocht'. Ze voegde eraan toe: 'Deze folkloristische gebeurtenis, na een lange mondelinge traditie, vormt een echte rite, die de deelnemers het gevoel geeft uniek te zijn.'
Terwijl ze nog steeds op de voorlopige lijst stond van de werelderfgoedlocaties van UNESCO, heeft Jacmel in maart 2014 toegepast om deel te nemen aan het UNESCO Creative Cities-initiatief. Momenteel zijn 41 landen, variërend van Edinburgh tot Melbourne, lid van het project, dat zich bezighoudt met literatuur, film, muziek, ambacht en volkskunst, design, mediakunst en gastronomie. Als het wordt goedgekeurd, zou Jacmel de eerste Caribische stad zijn die zijn culturele stamboom op zo'n manier tentoongesteld heeft, en dit is een beslissende stap in de richting van de revitalisering van de stad. In een verklaring wees het Ministerie van Toerisme erop dat Jacmel een natuurlijke fit was, een plek 'waar de omgeving vol is van creatieve kunstenaars, ambachtslieden, culturele organisaties en grote evenementen.' Zo'n terugkeer naar vorm zo snel na een rampspoed is lovenswaardig, maar niet geheel verrassend. Jacmel bewees dat het in 1896 uit de as kon herrijzen, zichzelf en zijn identiteit herbouwde om een cultureel licht en populaire toeristische bestemming te worden die het beste van wat Haïti elders te bieden had, kon overschaduwen. Fundamenteel, Jacmel liet niet toe dat tragedie, ontberingen of ramp zijn identiteit vereeuwigden. De festivals, ambachten, carnavals en architectuur maakten deel uit van wie de mensen waren, niet de infrastructuur van de stad, dus leefden ze voort terwijl de burgers hun culturele passies bleven uitoefenen. Als Jacmel er in vier jaar tijd in slaagt om van de ruïnes naar de UNESCO-eredienst te gaan, denk dan maar eens waar het verder kan.
