Alles Wat U Moet Weten Over Het Boeddhisme In Thailand

Van geestelijke huizen tot tempels en meer, het is duidelijk hoe belangrijk de nationale religie, het Theravada-boeddhisme, is voor de Thaise bevolking. De religie heeft op veel manieren invloed op het dagelijks leven van zowel Thais als toeristen. Om de mensen beter te begrijpen en wat zij geloven, hier is alles wat u moet weten over het Boeddhisme in Thailand.

Geschiedenis van het Boeddhisme

Boeddhisme is ontstaan ​​in India in de 6e eeuw voor Christus, gesticht door Prins Siddhartha, die uiteindelijk de ultieme doel van verlichting. Na 49 dagen mediteren onder een bodhiboom werd hij Boeddha, of de 'Awakened One'. Het boeddhisme arriveerde later vanuit Sri Lanka in Thailand. Het werd de dominante religie in zowel Thailand als Laos in de 12e eeuw.

Groot Boeddhabeeld van "Tiger Cave Temple," Wat Tham Sua in de buurt van Krabi | © Reinhard Link / Flickr

Boeddhisme in Thailand

De officiële religie in Thailand is het Theravada-boeddhisme, dat wordt beoefend door meer dan 95% van de bevolking en door velen die verblijven in Laos, Myanmar en Cambodja. Kleine tekenen van deze religie worden gezien in de meest onopvallende plaatsen in het land. Bezoekers vinden dagelijks herinneringen aan het boeddhisme tijdens hun reizen, van torenhoge tempels langs de Chao Phraya-rivier tot spirituele huizen die gebouwen beschermen en meer in het hele land.

Thailand, Spirit House, Chaing Mai | © VasenkaPhotography / Flickr

Boeddhisme is een belangrijk onderdeel van de identiteit van veel Thais. Velen zullen dagelijks offers brengen aan dingen zoals geestelijke huizen. Anderen zullen sporadisch de vele soi (straat) honden voeden om verdienste te maken. Door het behalen en verkrijgen van verdienste geloven veel Thai dat ze langer en gelukkiger zullen leven. Sommige mensen zullen ook boeddhistische amuletten dragen om zichzelf te beschermen.

Monniken in Thailand

Er wonen zo'n 300.000 monniken in het Land of Smiles. Van Phuket tot Bangkok zijn er bijna zeker enkele te zien in Thailand. Hun gele en oranje gewaden zijn zeer herkenbaar in een zee van moderne kleding. Veel Thais beginnen hun vrije dag door offers te brengen aan monniken die donaties verzamelen op straat.

Thailand Boeddhisten | © suc / Pixabay

Elke man in Thailand moet een monnik worden voor een periode van vóór de leeftijd van 20. Hoewel de verwachte tijdsduur ongeveer drie maanden is, zullen sommigen slechts een dag of twee blijven. De meerderheid van de monniken blijft ten minste een paar weken. Jonge mannen doen dit om goed karma en verdienste te ontvangen. Die Thais die welvarend zijn of geld hebben, worden geacht zeer goed karma te hebben. Degenen die geen geld hebben, hebben gemeend zich in een vorig leven slecht te gedragen, en dus geen goed karma te hebben. Bangkok, Thailand, Wat Arun Temple | © Ninara / Flickr

Een monnik worden

Als een man besluit monnik te worden, zijn er verschillende rituelen en processen die ze moeten doorlopen. Ze moeten bijvoorbeeld hun hoofd en wenkbrauwen scheren en deelnemen aan een aantal ceremonies. Ze krijgen ook dagelijkse taken in de tempel waar ze verblijven, zoals het schoonmaken of ontvangen van offers in de ochtenden. Thaise monniken | © Olivier GRYSON / Flickr

Leven als monnik is geen eenvoudige taak. Ten eerste zijn er honderden regels waaraan ze moeten voldoen. Sommige zijn vrij eenvoudig, zoals monniken die altijd een badjas moeten dragen, terwijl anderen meer ogenschijnlijk moeilijke taken zijn, zoals geen alcohol drinken of niet zwemmen voor de lol. Ze moeten ook een lange lijst met bepalingen naleven wanneer ze in het openbaar uitgaan. Bijvoorbeeld, monniken kunnen niet lachen of luid praten. Monniken zijn normaal gesproken erg vriendelijk, zelfs voor buitenlanders. Sommige tempels hebben dingen als monnik-chats, waar toeristen met een monnik kunnen zitten en met hen kunnen praten over hun leven. Ter herinnering: de meerderheid van de Thais zal zijn plaats op het openbaar vervoer opgeven voor een monnik. Toeristen zouden dit ook moeten doen.

Boeddha | © Moreno Ted / Flickr

Boeddhistische feesten en feestdagen

Veel festivals en feestdagen draaien rond de belangrijkste religie van Thailand. Een daarvan is de Makha Puja. Boeddhisten verzamelen zich tijdens de volle maan in februari voor tempels en kaarsjes voor dit landelijke festival.

Wesak festival | © udeyismail / Flickr

Begin maart vieren boeddhisten de Wat Phra Buddhaphat-beurs. Veel tempels hebben Boeddha-voetafdrukken (sommige natuurlijk, sommige kunstmatig gemaakt). De beroemdste van allemaal is te vinden aan de Phra Puddhabat-tempel in Saraburi. De beurs is een tijd waarin boeddhisten komen om de gigantische afdruk te aanbidden.

De voetafdruk van de Heer Boeddha, Saraburi, oude stad, Bangkok, Thailand | © Will Will / Flickr

Zoals eerder vermeld, moet elke man in Thailand vóór zijn twintigste een monnik worden. Tijdens de maand april zijn de Si Satchanalai Ordinations een viering hiervan. Mensen dragen kleurrijke kostuums en lopen in een parade. Songkran is een van de beroemdste boeddhistische festivals onder toeristen. Het is een gigantisch watergevecht dat landelijk plaatsvindt, wat symbool staat voor het wegwassen van zonden en pech van het voorgaande jaar. Het kwam voort uit de praktijk van het gieten van water over beelden van Boeddha.

Drive By Soaking | © Curtis Foreman / Flickr

Visaka Puja is een boeddhistische vakantie die begin mei plaatsvindt. Het herdenkt de verjaardag, de dood en de verlichting van Boeddha. Thaise boeddhisten verzamelen zich met kaarsen om een ​​van de vele tempels in het land.

Khao Phansa, ook wel bekend als Buddhist Lent Day, markeert het begin van een periode van drie maanden waarin monniken onbeweeglijk moeten blijven. Boeddhisten komen en bieden gele gewaden en kaarsen aan de stationaire monniken.

Kaarsen in Wat Phra That Doi Suthep | © Tammy Nicholson / Flickr

Asanha Puja herdenkt de eerste preek van Boeddha. Het wordt gevierd tijdens de volle maan in juli in tempels overal in het Koninkrijk.

Het Sakhon Nakhon Wax Candle Festival markeert het einde van de vastentijd en wordt gevierd met een parade en schoonheidswedstrijden. Geen enkele Thaise viering zou compleet zijn zonder een paar kaarsen aan te steken. Ok Phansa is een andere boeddhistische vakantie in oktober, waarin nieuwe monniken hun gewaden presenteren. Eén ding dat bezoekers in gedachten moeten houden, is dat op veel van deze boeddhistische feestdagen het gebruik en de verkoop van alcohol in het hele land niet is toegestaan .

Wax Castle Parade Sakon Nakhon | © Timo Kozlowski / Flickr

Boeddhistische tempels

Er zijn zo'n 30.000 boeddhistische tempels in Thailand. Enkele van de bekendste tempels, of

wats

, in het Land of Smiles zijn Wat Phra Kaew in Bangkok en Wat Phra That Doi Suthep in Chiang Mai. Veel Thais zullen een boeddhistische vakantie doorbrengen rond deze prachtige, architectonische wonderen. Naast een plaats van aanbidding en viering, huisvesten deze tempels vaak monniken, scholen en fungeren als verzamelplaatsen voor de lokale bevolking. Veel tempels hebben markten net buiten hun terrein, en Wat Pho (tempel van de liggende Boeddha) heeft zelfs een massageschool op het terrein.

Decorated Building, Wat Pho, Bangkok | © Foto Dharma / Flickr