Een Kennismaking Met La Bodeguita Del Medio: Cuba'S Meest Populaire Bar
Vanaf een bohemien hub in de jaren 1950, dan een regulier restaurant dat voornamelijk door Cubanen werd bezocht in de jaren 80, tot nu een van de belangrijkste toeristische attracties van Havana - de populariteit van La Bodeguita del Medio is niets anders dan gestegen sinds de oprichting in 1942.
Het succes gaat zelfs ver boven zijn fysieke grenzen in Oud Havana: vier replica's met dezelfde naam zijn actief in Spanje, en er zijn meer La Bodeguita del Medios verspreid over 14 andere landen, waaronder de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Australië en Mexico.
De plaats begon als een supermarkt in het midden van Empedrado Street, vandaar de naam van de bar, die kan worden vertaald als "de kleine winkel in het midden". De eigenaar, Angel Martínez, zou hapjes en drankjes verkopen aan vaste klanten; deze omvatten een aantal intellectuelen die daar zouden rondhangen na het doen van boodschappen. Tegen 1950 werd de officiële naam, Casa Martinez, nauwelijks door iemand gebruikt, en de populaire benaming, La Bodeguita del Medio, werd officieel goedgekeurd.
La Bodeguita del Medio | © Dereck Blackadder / Flickr
Naarmate de klantenkring groeide, nam ook het aanbod van de bar toe. Eten en drinken werd de hoofdactiviteit en de locatie begon te worden bezocht door de lokale boheemse gemeenschap van schrijvers, muzikanten en journalisten.
Ernest Hemingway: "Mijn mojito in La Bodeguita"
De legende gaat dat een vaste journalist Leandro García, ondertekende zijn naam op de muren van het restaurant en dit begon de traditie om bij te dragen aan de handtekeningen die vandaag de dag de plaats bedekken. De lijst van beroemdheden die hebben bezocht is fors en omvat de Chileense dichter Pablo Neruda, president Salvador Allende, de Colombiaanse schrijver Gabriel García Márquez, Nat King Cole en Ernest Hemingway.
Er is amper nog ruimte over op de muren | © Manuel Castro / Flickr
Hemingway had een speciale band met de plaats, die op zijn beurt een deel van zijn populariteit dankt aan zijn nalatenschap. Aan het eind van de jaren dertig, toen Hemingway in Hotel Ambos Mundos woonde, waren La Bodeguita en de bar El Floridita twee van zijn favoriete lokale plekjes. Deze bleef hij frequenteren, zelfs nadat hij zijn huis had gevestigd aan de rand van Havana, ver weg van de oude wijk. Een gigantische ingelijste handtekening die aan hem is toegeschreven, wordt vandaag met trots getoond in La Bodeguita, onder zijn verklaring: "Mijn mojito in La Bodeguita. Mijn daiquiri in El Floridita ".
Ronde van Mojito's komt eraan! | © Derek Blackadder / Flickr
Mojito's zijn het kenmerkende drankje van de bar - dat ze sinds 1942 serveren - en natuurlijk bevat het menu allerlei Cubaanse cocktails, evenals typische Cubaanse gerechten: witte rijst, zwarte bonen, geroosterd varkensvlees en tostones (gebakken bakbananen). In het restaurant is roken ook toegestaan, dus veel mensen genieten daar van hun sigaren terwijl ze luisteren naar traditionele Cubaanse muziek.
Je kunt naar Cubaanse muziek luisteren terwijl je geniet van je Mojito | © Rinaldo Wurglitsch / Flickr
Wees bereid om te wachten in de rij
Het kleine formaat dat La Bodeguita een gezellig gevoel geeft, is een probleem geworden naarmate het toerisme is toegenomen. Iedereen die Havana bezoekt, wil de locatie ervaren en het vinden van een gratis tafel kan lang duren. Het is niet ongebruikelijk voor klanten die het bij het vinden van een tafel hebben opgegeven om simpelweg om een beroemde Mojito te vragen en die buiten op het trottoir te drinken.
De plaats is de hele tijd vol | © Joao Vicente / Flickr
Sommige mensen zullen de ervaring niet de moeite waard vinden, niet het minst omdat de Mojito's duurder zijn dan die in andere bars. Als alternatief kunnen sommigen in de rij wachten om later met foto's van het exclusieve etablissement te kunnen pronken, of zelfs om de vele beroemdheden te kopiëren en hun naam aan de muren toe te voegen. Over het algemeen is het een interessante plek, vol geschiedenis en zeker een kans waard.
