Het Verhaal Achter Hoe Fifa Het Nationale Guatemalteekse Voetbalteam Verbood

Terwijl Guatemala nooit een traditionele voetbalmowerroom geweest, de ogen van de wereld werden getrokken naar de kleine Midden-Amerikaanse natie na een verbod voor de nationale voetbalfederatie in 2017.

Corruptie stalkt Guatemalteeks voetbal

Het wereldbestuurslichaam, FIFA, overhandigde de verbod na jaren van onderzoek met de FBI en internationale wetshandhavingsteams. Amerikaanse agenten op zoek naar corruptie op hoog niveau arresteerde Brayan Jimenez Hernandez, de voormalige president van de Guatemalteekse nationale voetbalfederatie, in december 2015 en zette een reeks gebeurtenissen voort die de tranen in de ogen van voetbalfans in het hele land brachten.

Jimenez Hernandez was betrokken bij een corruptieschandaal dat de voetbalfederatie, die bekend staat als Fedefut omwille van zijn initialen in het Spaans, koppelde aan de vermeende illegale verkoop van televisierechten. Onderzoekers begonnen dieper in te gaan op de problemen bij Fedefut en vonden genoeg bewijs van overtredingen om de schorsing van de federatie aan te bevelen.

Een Guatemalteekse voetbalfan | © Ruth L / Flickr

Een internationaal verbod blijft gehandhaafd

Tijdens een proefperiode kregen ambtenaren de gelegenheid om de Fedefut-regels in overeenstemming te brengen met de FIFA-regels of een verbod te krijgen. Deadlines kwamen en gingen, maar interne machtsstrijd betekende dat er geen zinvolle actie werd ondernomen. Tot grote ergernis van fans betekent het voortdurende verbod dat Guatemalteekse clubs en het nationale team nog steeds worden uitgesloten van deelname aan internationale competities. Corruptie is een groot probleem in Guatemala, dat worstelt om zijn politieke en economische systeem te hervormen. Voetbal is onderpand schade geworden in een veel breder verhaal dat zich uitstrekt over de gehele lengte en breedte van de Guatemalteekse samenleving.

Stadium | © Tama66 / Pixabay

Een gebrek aan politieke wil houdt de voortgang in stand

Het nationale team heeft zich nooit gekwalificeerd voor een groot internationaal toernooi en in de nabije toekomst is er geen kans voor de spelers om dit te doen. Fans en spelers klagen over het verbod, maar voorlopig ligt de macht om te veranderen in de handen van de politici. En zoals met veel andere dingen in Guatemala, lijkt het waarschijnlijk dat de voortgang traag zal zijn als verschillende facties werken om gevestigde belangen te beschermen.