Wie Eet Ijslandse Walvissen?
Vrije Willy -generatie, heb ik ongeveer evenveel interesse in het proeven van walvisvlees als bij het eten van een band. Ik voel me meer aangetrokken door de misvatting bij IJslandse toeristen dat walvisvlees - omschreven als steak met een visachtige smaak - een lokale specialiteit is die het proberen waard is. Binnen een paar minuten vind ik dwergvinvis op een restaurantmenu naast een selectie van papegaaiduiker tapas. De ironie van het serveren van walvisvlees op slechts 10 minuten lopen van waar toeristen in de rij staan om walvissen te spotten, ontsnapt me niet. Volgens het IFAW-onderzoek, "wordt 80% van de dwergvinvissen die in IJsland zijn gedood, dicht bij het walvisexcursiegebied in de baai van Faxaflói buiten Reykjavík geharpoened." Met het walvissen en walvistochten in vergelijkbare gebieden, zijn veel toeristen realiseren zich niet dezelfde walvis die ze 's ochtends lachten, zouden de volgende avond heel goed op hun bord terecht kunnen komen.
Walvisvlees | © Anita Ritenour / Flickr
Hoe toeristen de IJslandse walvisindustrie aandrijven
Het idee dat veel massa-reizigers walvisvlees hebben gegeten in de hoop de 'typische IJslandse maaltijd' te hebben, is net zo belangrijk als iemand die naar New York City komt en ervan uitgaande dat de matte gerechten van Applebee's in Times Square een klassieke specialiteit zijn die alle New Yorkers genieten (het is het niet en het is het niet). Walvisvlees is nauwelijks een lokaal IJslands gerecht; in feite raakt vrijwel niemand in IJsland het spul. Volgens een peiling in samenwerking met het IFAW en Capacent Gallup, "eet slechts 3,2% van de IJslandse bevolking regelmatig walvisvlees (gedefinieerd als zes keer per jaar of meer) en nog minder (1,7%) eet walvisvlees minstens één keer per maand. "
Walvisboten | © TimothyJ / Flickr
Met een minimale vraag en vrijwel geen lokale markt voor walvisvlees, rijst de vraag: waar kregen toeristen het idee dat walvisvlees een lokale specialiteit is? Afhankelijk van wie je het vraagt, varieert het antwoord. Sommigen beweren dat de misvatting een direct gevolg is van walvisbedrijven die lobbyen voor hun uitstervende handel, anderen - zoals Martin Norman van Greenpeace - suggereren dat de walvisvangst dieper is gezaaid in de IJslandse cultuur.
"De misvatting dat walvisvlees een traditioneel IJslands eten is is een complexe kwestie om uit te leggen. De korte versie is dat het verhaal van walvisvangst en walvisvlees voor lokale consumptie in moderne tijden nauw verbonden was met het idee van IJslandse onafhankelijkheid en zelfbesturende rechten, "legt Norman uit. "Het verhaal van de walvisvaart was een van de vele die door groepen in IJsland werd gebruikt om ervoor te zorgen dat het land de hele dag uit de Europese Unie bleef; dus zelfs als de IJslanders zelf nauwelijks walvisvlees eten, is het vlees erin geslaagd een sterk deel van de IJslandse identiteit van vandaag te worden. "
Baby Whale | © Sam Beebe / Flickr
Walvisvlees is een vermeend onderdeel van de identiteit van IJsland en dat trekt toeristen aan om de delicatesse te proberen tijdens een bezoek. In een poging om het denken van toeristen te herpositioneren, lanceerden het IFAW en IceWhale (de Vereniging van IJslandse walviswakers) de campagne "Ontmoet ons, eet ons niet", waarbij de IJslandse bezoekers worden aangemoedigd om de consumptie van walvisvlees te heroverwegen en in plaats daarvan naar walvissen te kijken.
Sinds de lancering heeft de campagne met succes de toeristische vraag naar walvisvlees verlaagd, terwijl 60 lokale restaurants in IJsland zijn overgestapt naar een 'walvisvriendelijk' eetcafe. Vanaf augustus 2016 ondertekenden meer dan 100.000 toeristen en inwoners een petitie tegen de consumptie van walvisvlees in IJsland, en smeekten ze de lokale overheid om een einde te maken aan de verouderde praktijk van de walvisvangst en in plaats daarvan de groeiende activiteiten van het walvis spotten te ondersteunen, wat naar schatting 12 miljoen dollar per jaar oplevert .
In plaats van walvis te eten, suggereren lokale chefs - zoals chef-kok Ragnar Erikkson van Dill Restaurant - dat reizigers zich verwennen met
werkelijke
IJslandse gerechten, uniek voor de cultuur van het land. "Als het gaat om authentiek IJslands eten denk ik aan vis, vis en meer vis", vertelt chef Erikkson aan Culture Trip. "IJsland is een eiland omringd door vissen uit de schoonste oceanen die op deze planeet zijn achtergebleven." Whale Jump | © Skeeze / Pixabay De strijd voor IJslandse walvissen
Om de IJslandse walvisvaart te begrijpen, is het belangrijk om te weten dat er twee verschillende industrieën in het spel zijn: dwergvinvissen en jacht op vinvissen. Dwergvinvissen worden dicht bij de IJslandse kust gevangen door kleinere vissersboten, hun vlees wordt in eigen land verkocht. Terwijl gewone vinvissen voor de kust worden gejaagd door grotere vaartuigen voordat ze exclusief naar Japan worden geëxporteerd. De hedendaagse IJslandse walvisvangst kan het best worden teruggevoerd tot 1948 toen het bedrijf Hvalur H / F voor het eerst met operaties begon. Volgens de WDC (Whales and Dolphins Conservation), "kocht Hvalur de Amerikaanse marinebasis aan het hoofd van de 18-mijl lange Hval fjord, 35 mijl ten noordoosten van Reykjavik, om te opereren in de Straat van Denemarken tussen IJsland en Groenland."
Jagen in IJsland duurde tot het einde van de jaren tachtig, toen de IWC (International Whaling Commission) stemde om alle walvisvangstactiviteiten op te schorten. Ondanks de schorsing, zou de volgende vier jaar jaarlijks een dodental van 80 bedreigde vinvissen, 40 sei-walvissen en 80 dwergvinvissen worden getoond, terwille van "onderzoeksdoeleinden." In 2003, de volgende fase van "onderzoek" - uitgevoerd door niemand minder dan Hvalur H / F - ging door met het doden van meer dan 200 walvissen in IJsland om te bepalen of een lager aantal de plaatselijke vispopulatie zou verhogen. De studie heeft nog geen resultaten opgeleverd.
Hvalur H / F CEO, Kristján Loftsson, bleek een groot voorstander van de studie; Toch heeft Loftsson als hoofd van de IJslandse walvisvaartmaatschappij en voorzitter van HB Grandi - IJslands grootste viskwekerijbedrijf - een gevestigd financieel belang, en uiteindelijk komt het ten goede aan elke keer dat een walvis wordt gedood en vis wordt gevangen.
Walvis villen | © WayneRay / WikiMedia
De afnemende vraag naar zowel dwergvinvis als vlees van vinvissen heeft Hvalur H / F gedwongen om op een creatieve manier overtollig walvisvlees af te zetten. "Sinds IJsland de walvisvangst hervatte in 2003 - eerst onder het mom van wetenschappelijke walvisjacht, later als commerciële walvisvangst - heeft Greenpeace geprobeerd de walvisvangst in IJsland te stoppen", zegt Norman. "We hebben verschillende schandalen blootgelegd. Bijvoorbeeld dat een deel van het vinvisvlees uit IJsland in Japan als hondenvoer is terechtgekomen. "
Van Hvalur H / F is bekend dat het walvisvlees verwerkt tot luxe dierenvoeding, nieuw walvisbier en zelfs walvisblubber gebruikt om hun walvisvaartuigen van brandstof voorzien - gezien het een milieuvriendelijk alternatief. Toch, ondanks vrijwel geen vraag lokaal (of in het buitenland vanuit Japan), blijft het bedrijf geharpoeneerde walvissen terugbrengen naar hun kuststation in Hvalfjörður.
© Amanda Suarez / Cultuurreis
In februari 2016 heeft Hvalur H / F aangekondigd het zou uiteindelijk de walvisvangstactiviteiten stopzetten vanwege de lage vraag in binnen- en buitenland. De aankondiging kwam als een overwinning voor anti-walvisjacht activisten tot september 2016, toen het bedrijf meer dan 1.500 ton van het vinvisvlees naar Japan exporteerde.
"Hoewel gewone vinvissen werden gespaard van wrede slachtingen in 2016," verklaart Clare Perry hoofd van EIA's Oceans-campagne. "Hvalur H / F en zijn directeur, Kristján Loftsson, [ontruimen momenteel] hun magazijn met producten van de vinvis, vermoedelijk om het moorden in 2017 te hervatten."
De situatie die zich op IJsland voordoet, is voor de meesten onzinnig. Zonder vraag naar walvisvlees en walvisspotten die meer winstgevend blijken te zijn, waarom blijft IJsland deze dieren harpoen? Het is een verhaal over corruptie, misvatting en hebzucht. Als de wereld een podium zou zijn, dan zouden we onze spelers hebben: de brutale activisten die vechten om de walvissen te redden, de meester in de industrie die er baat bij heeft elke keer dat een walvis wordt geharpoeneerd en de onwetende toeristen die de walvisvangst aanwakkeren.
Op mijn laatste nacht in Reykjavik, betrap ik mezelf op een meergangenmenu met IJslandse specialiteiten. Tegen het einde van de maaltijd drijf ik in een coma voor eten, gevoed door rijk, gerookt lamsvlees, vers gevangen vis, dropzoutboter en Skyr-bes; geen van de gerechten met walvis.
Zolang er een vraag is naar toeristen, zal het vlees alleen maar zijn weg vinden naar de menu's en kruideniersposten van IJsland. Met minder dan 900.000 dwergvinvissen op aarde en slechts 30.000 bedreigde gewone vinvissen, zal de toekomst van de IJslandse walvissen uiteindelijk op u neerkomen, de reiziger.
