Van Motown Tot 8 Mijl: De Muziek Van Detroit
Detroit Skyline en International Riverfront | © Shawn Wilson / WikiCommons
Als je rondloopt in het hedendaagse Detroit, zou je kunnen denken dat de ooit zo bloeiende muziekscene van de stad bijna dood is. Alles wat vandaag overblijft van de populaire Twenty Grand nachtclub, bezocht door Motown-centra Martha Reeves, The Supremes en Marvin Gaye in zijn hoogtijdagen, is een braakliggend terrein.
De voormalige weelde van het Eastown Theatre, waarvan de podiumvloer ooit werd gezegend door soullegende James Brown, is vervangen door jaren van verval en verval. Nu is het omringd door puin en overwoekerd onkruid.
The Old Eastown Theatre | © J. Peter Siriprakorn
Op 18 juli 2013 heeft de stad Detroit faillissement aangevraagd met een schuld ter waarde van $ 18 miljard. De eens zo bruisende metropool met een bevolking van meer dan 1,5 miljoen in 1950 heeft nu iets meer dan 700.000 inwoners. Een geschatte 700.000 eigendommen in de stad zijn verlaten, vaak ten prooi gevallen aan verval, brandstichting en sloop. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat de pers naar Detroit is gaan verwijzen als een verlaten stad en een spookstad. Maar kijk verder dan de verwaarloosde gevels van lege kantoorgebouwen en uitgebrande huizen, en je zult een stad die trots is op zijn muzikale erfenis, een stad die enkele van de meest opvallende muzikanten van de 20e eeuw heeft voortgebracht, een stad die haar culturele wortels omarmt als een middel om de uitdagingen te overleven.
Maak een wandeling langs de West Grand Boulevard in het centrum van Detroit en je vindt Hitsville USA, het oorspronkelijke hoofdkwartier van Motown Records en de huidige thuisbasis van het Motown Museum.
In 1959 richtte Berry Gordy Jr., een voormalig medewerker van Detroit's Lincoln-Mercury autofabriek, Motown op, een moniker geleend van een van de vele bijnamen van de stad, met slechts $ 800 uitgeleend aan zijn familie. Gordy's vroege kunstenaarsportfolio bestond uit Detroit-inboorlingen Smokey Robinson en The Supremes en introduceerde de muziek van artiesten zoals Stevie Wonder en The Jackson 5 voor een wereldwijd publiek. Nagedacht door Gordy als 'The Sound of Young America' produceerde Motown meer dan 180 Nr. 1 hits over de hele wereld, definiërend het geluid van een tijdperk. Het belang van het platenlabel voor de stad is vandaag nog steeds voelbaar. Allen Rawls, CEO van het Motown Museum, verklaart dat "Motown en muziek duidelijk één en hetzelfde zijn. Dit is waar stemmen werden opgeheven in zang en geest en liefde, en dit is waar de droom werd geboren die de wereld in ging. "
Hoewel Motown Records in 1972 naar Los Angeles verhuisde, was Detroit's muziekscene absoluut niet verlaten . In de late jaren 1960, de stad vestigde zich als een knooppunt voor de rauwe underground rock scene, het verstrekken van een stampende grond voor de wil van MC5 en Iggy en The Stooges.
Motown Museum en Hitsville VS | © Ted Eytan
De uit Detroit afkomstige rocker Alice Cooper, denkt dat de 'ruige en klare' aard van de stad zich uitstekend leent voor alt-rockmuziek:
'Als je naar Los Angeles gaat, als mensen The Stooges of Alice Cooper, ze gaan aan het werk, ze gaan naar huis, ze doen hun zwarte leren jassen aan, vetten hun haar, dragen hun gescheurde Levi's en gaan naar de show. In Detroit komen ze gewoon van het werk en ze zitten al in hun zwarte leren jassen en al het andere. "
In de traditie van het creëren en cultiveren van nieuwe, alternatieve geluiden, wordt Detroit vaak gezien als de geboorteplaats van techno. De middelbare schoolvrienden Juan Atkins, Derrick May en Kevin Saunderson, ook bekend bij de Belleville Three, werden moe van de R 'n' B en rockwortels van de stad en begonnen te experimenteren met elektronische, synthetische geluiden. De Detroit techno scene in de vroege jaren 1980 had veel te danken aan hun inbreng. Zoals afgebeeld in documentaire Real Scenes: Detroit, verspreidde het genre zich naar een wereldwijd publiek, dat aan het eind van de tachtiger jaren aan populariteit won in het Verenigd Koninkrijk. Net als Alice Cooper voor hem, tekent Derrick May parallellen met de cultuur van Detroit en het technogenre:
"De muziek is net als Detroit, een complete fout. Het lijkt alsof George Clinton en Kraftwerk vastzitten in een lift met alleen een sequencer om ze gezelschap te houden. "
In de jaren negentig ontwikkelde Detroit een eigen prominente hiphopscene, met artiesten zoals Insane Clown Posse, lokale rapper Esham en groep D12 . D12-lid Eminem, die wereldwijd furore maakte met de release van zijn solo-debuutalbum Slim Shady EP in 1997, speelde in de Detroit-set 8 Mile met de hiphopscène in de binnenstad.
Detroit Skyline | © Todd Kulesza
De rapgevechten van de film werden deels geïnspireerd door freestyle-wedstrijden die plaatsvonden in de iconische hiphopwinkel van de stad, een kledingspektakelcomplex dat sindsdien helaas is gesloten. De aanwezigheid van Detroit hiphop is echter nog steeds sterk, met showcase The Air up Er verschijnen regelmatig locaties zoals Foot Klan Skatepark, terwijl de 5e Gallery een koesterende omgeving biedt voor de hedendaagse hiphopcultuur.
Motown, hard rock, techno en hiphop - slechts een kleine selectie van wat 'The D' heeft gegeven aan moderne muziek. Het is duidelijk dat muziek en Detroit hand in hand gaan. Inderdaad, muziek kan helpen om de toekomst van de stad veilig te stellen. Uit een recente studie bleek dat de muziekscene in Detroit, die 6.000 mensen tewerkstelt, in 2012 een omzet van $ 162.5 miljoen heeft behaald.
Terwijl Detroit zijn straten en buurten wil revitaliseren om bezoekers en investeerders aan te moedigen verder te kijken dan de industriële ruïnes en terugkeren naar 'The D', de stad kan heel goed uitkijken naar zijn muzikanten en locaties als leiders in de heropleving van Detroit.
