The Meteoric Rise Of Colombia'S Tourism
November 2018 zal het één jaar geleden zijn van de historische vrede van Colombia onderteken met de Narco-terroristische organisatie, FARC, die een 52-jarige burgeroorlog beëindigde die meer dan 260.000 mensen doodde en zes miljoen ontheemden. Al tientallen jaren overschaduwde de met bloed doordrenkte krantekoppen de overvloed aan natuurlijke schoonheid die het land biedt, waardoor het toerisme aanzienlijk op een afstand gehouden wordt. Colombia is een van de weinige plaatsen waarvan het brede klimaat en de topografie dit land een van de meest biodiverse plekken maken op aarde. Vergeleken met de buurlanden Peru, Ecuador, Venezuela en Brazilië, is Colombia verdeeld in vijf verschillende natuurlijke regio's: de Caribische kust, het Andesgebergte, de Pacifische kust, het Amazonebekken en de koffieregio rond Medellin.
Cartagena leverancier | © ShonEjai / Pixabay
"Colombia wordt gekenmerkt als een land van natuur", verklaart vicepresident van Toerisme ProColombia, Julian Guerrero Orozco op het Skift Global Forum in New York City. "Geen van de andere [Zuid-Amerikaanse] landen heeft de vijf regio's die Colombia heeft. In Colombia betaal je voor één land, maar je hebt vijf totaal verschillende bestemmingen. "
Met de nieuwe belofte van duurzame vrede en stabiliteit haalt Colombia de ketenen van zijn gewelddadige reputatie en verwelkomende reizigers van zich af. Met succes een toeristische campagne runnen met de brutale slogan: "Het enige risico, is willen blijven," legt Orozco uit dat zich verbergen voor het tumultueuze verleden van het land nooit een optie was voor het toerismebureau.
"Wanneer [het toerismebureau] promoot Colombia, we verbergen ons niet voor het feit dat Colombia werd geassocieerd met geweld, drugs en Narcos, "voegt Orozco eraan toe. "Wat ik interessant vind om te doen, is om deze kwesties vanuit een perspectief van geschiedenis en transitie te bekijken." Orozco legt uit dat de gewelddadige littekens van Colombia's verleden een geschiedenis is om van te leren, in plaats van te verbergen. Orozco wijst erop dat, net zoals de manier waarop Duitsland een knipoog geeft naar zijn pijnlijke verleden door musea en bewaard gebleven concentratiekampen, Colombia ook het vuur niet zal negeren waaruit het is gesmeed.
Colombia's Coffee Region | © Elias Shariff Falla Mardini / Pixabay
De eerlijke aanpak van het toerismebureau bleek immens succesvol, aangezien Colombia in 2016 meer dan 2,5 miljoen buitenlandse bezoekers ontving, een toename van 13 procent in vergelijking met 2015, schrijft
Colombia Reports. Hoewel meerderheid van het toerisme werd ontvangen door de hoofdstad van het land, Bogota, reizigers komen nu massaal naar de Caribische hotspot, Cartagena. Investeerders komen ook naar Colombia, kiezen om toe te slaan terwijl het spreekwoordelijke ijzer heet is en buitenlandse dollars binnenstromen. "Hilton heeft onlangs een franchise-licentieovereenkomst getekend om Hilton Medellin te openen in de op een na grootste stad van Colombia, "meldt
Borgen Magazine. " Het project zal dit jaar een van de grootste investeringen in onroerend goed in [Colombia] zijn. " Sun Island, Colombia | © Pixabay
Sheraton Hotels & Resorts investeren samen met Hyatt ook graag in Colombia en noemen het land een belangrijke markt voor zowel zakenreizigers als vakantiegangers. Ondertussen hebben grote luchtvaartmaatschappijen, zoals JetBlue, Delta, American Airlines en Spirit, allemaal nieuwe routes aan Colombia toegevoegd, waardoor Amerikaanse reizigers gemakkelijk toegang hebben tot het Zuid-Amerikaanse land tegen redelijke prijzen. Zelfs met de geschiedenis van Colombia nu op de voorgrond en in het midden naar de overweldigende populariteit van de originele show van Netflix, Narcos, lijkt de belangstelling voor het land te zijn toegenomen. Rijk aan natuur, cultuur, gastronomie en muziek, het zijn de Colombiaanse mensen die Orozco toeristen aantrekt.
"Het is ongelofelijk hoe Colombiaanse mensen zijn, ze vinden betekenis in wat ze ook doen, maar ze doen het met een draai, ze doen het met passie", zegt Orozco trots. "Ik denk dat toerisme vooral een menselijke ervaring is, en Colombia heeft een zeer sterke menselijke ervaring."
