8 Dingen Die Je Moet Weten Over De Andes Condor

Een van de gelukkigste dingen die kunnen gebeuren aan u tijdens het reizen door de Andes is het zien van een condor. Of het nu vliegen, eten of rusten is, een condor-waarneming gebeurt vaak in zeer hoge gebieden, met hun broedplaatsen op 16.000 voet boven zeeniveau. Deze majestueuze vogels zijn enkele van de grootste vliegende dieren in de wereld, die hen een mythische reputatie hebben gegeven in de kosmogonie van de Andes. Met een bijna 11-voet spanwijdte kan het geslacht van een condor worden bepaald of ze een witte kraag hebben rond hun nek (mannelijk) of niet (vrouwelijk). Ontdek andere interessante feiten over de Andes condor die je waarschijnlijk niet wist.

Ze zijn een bedreigde soort

Tijdens een evenement georganiseerd door de National Forest Service in Lima in 2015, hebben internationale experts aangekondigd dat minder dan 2500 condors bleven achter in Peru, terwijl in Ecuador het aantal dramatisch daalde tot bijna 100. Argentinië had het grootste aantal condors op 10.000. Ontbossing, dierenhandel, vervuiling van hun voedsel (dat wil zeggen glas dat hun insiduen snijdt) en de willekeurige jacht op condors op hun veren of botten zorgen ervoor dat de cijfers dalen. Het behoud van de soort gebeurt nu in situ en ex situ.

Ze kunnen lange afstanden vliegen

Hoewel de Andescondor grotendeels in de hooglanden ligt, is hun verschijning op stranden en andere kustplaatsen in de loop der jaren gedocumenteerd. Als aaseters, zijn ze gezien op verlaten stranden, het eten van dode vis of algen aangespoeld op de kust. Hun behoefte om voedsel te vinden dwingt hen tot grote afstanden - vaak meer dan 120 mijl per dag - om eilanden te bereiken, waar ze smullen van de nesten van andere vogels, pinguïns en zeehonden. Condors hebben geen grote borstspieren, wat betekent dat ze meestal moeten glijden en gebruik moeten maken van de luchtstroom en hun lange vleugels.

Condors zijn gieren, wat betekent dat ze dode dieren voeden en ontbonden voedsel. Ze worden gecrediteerd voor het schoonmaken van de velden en het stoppen van de verspreiding van ziektes door zieke dieren.

Een condor glijden © Valdiney Pimiento / Flickr

Ze jagen amper

Condors zijn geen natuurlijke jagers. Hun lichaam is niet gemaakt voor de jacht. Hun klauwen zijn rond en kort, het tegenovergestelde van een adelaar die gewend was prooien te vangen met sterke en scherpe klauwen. Condors kunnen dieren doden, vaak middelgrote schapen en jonge alpaca's voor het geval ze geen voedsel kunnen vinden. Als ze hun volgende maaltijd ergens hebben zitten rotten, beginnen ze het gebied te omcirkelen en beginnen ze langzaam te dalen zodra ze ervoor hebben gezorgd dat ze alleen zijn. Condors kunnen meer dan vier dagen wachten op het juiste moment om te beginnen met eten.

Ze eten ad nauseam

Een normale condor van meer dan 30 pond kan tot wel 10 kilo voedsel in één keer eten en het is goed om te vlieg. Maar soms eten condors uiteindelijk meer dan ze aankunnen en dat maakt hun vlucht moeilijk. Ze moeten meestal rusten tot ze hun maaltijd hebben verteerd.

Een toerist meet de spanwijdte van een condor | © Johrling / Flickr

Ze kunnen leven tot 75 jaar

Als ze worden gevangengehouden, kunnen condors wel 75 jaar leven, maar sommige culturen in de Andes geloven dat condors onsterfelijk zijn. Hun sterftecijfer in de natuur is zo laag als hun voortplantingssnelheid - ze beginnen pas met fokken tot ze vijf of zes zijn - en dat is nog een reden waarom ze in gevaar zijn. Als hun lange levensduur wordt ingekort, komt dit waarschijnlijk door menselijk ingrijpen. Sommige gemeenschappen beschouwen condors als een slecht voorteken en proberen hen te doden als het eenmaal in de buurt komt. Condors vangen voor vieringen is nog steeds een gangbare praktijk in Andes-regio's, ondanks dat het door het ministerie is verboden van Landbouw. Festivals zoals Yawar Fiesta omvatten het vangen van een condor door voedsel in een doos te stoppen en het vervolgens naar de arena van de stad te brengen, waar het is vastgemaakt aan de rug van een stier en ze vechten, rodeo-stijl. Een van de interpretaties voor deze activiteit is dat de stier de Spaanse cultuur vertegenwoordigt en de condor de identiteit van de Andes weergeeft die hun kolonisten overweldigt. Naarmate de condor gespannener wordt, begint hij de oren van de stier te bijten. Autoriteiten klagen erover dat er een onjuiste behandeling is voor gevangengenomen condors en dat velen snel daarna sterven en daarom het gebruik van condors overal in Peru verbieden.

Gods boodschapper en andere mythen

De Inca's geloofden dat de condor een van hun drie totems was. Deze Inca-drie-eenheid bestond uit de poema (aarde), slang (onderwereld) en condor (hemel). Omdat ze zo hoog vliegen, dachten de Inca's dat condors God's boodschappers waren. Er is veel gefantaseerd over de dood van een Condor. Er wordt gezegd dat als een van zijn nekveren wordt verwijderd, de condor kort daarna zal sterven. Inca's dachten dat condors onsterfelijk konden zijn, hoewel sommige mythes uit de Andes verklaren dat condors uiteindelijk een soort zelfmoord kunnen plegen. Er wordt gezegd dat zodra condors zich oud voelen, zonder energie en nutteloos in het leven, ze naar de hoogste top klimmen en zichzelf laten vallen tot een zekere dood.

Als je een condor in het wild wilt zien, kun je Arequipa's Colca bezoeken Canyon voor een bijna zekere waarneming.

Colca Canyon, Chivay, Peru