The Legend Behind The Qixi Festival
Zoals met de meeste traditionele festivals in China, is er een legende achter het Chinese equivalent van Valentijnsdagen (bekend als "Qixi"), met een lange geschiedenis die teruggaat tot een noodlottige liefdesrelatie tussen een koeherder en een jonge godin tijdens de Han-dynastie (206 v. Chr. - 220 na Christus). De legende gaat dat er eens een jonge koeienhoeder was met de naam Niulang en een oude os. Het verhaal gaat dat Niulang, de koeherder, de os ooit redde toen hij ziek was. In ruil daarvoor, de os introduceert Niulang aan een weversfee met de naam Zhinü, die de dochter is van een krachtige godin - de godin van de hemel. Zhinü en Niulang worden snel verliefd en trouwen zonder het aan haar moeder te vertellen. Sinds een paar jaar leven ze samen een gelukkig leven en hebben ze zelfs twee kinderen: een jongen en een meisje. Op een dag komt de godin van de hemel (de moeder van Zhinü) erachter dat Zhinü, haar dochter, alleen is getrouwd sterveling. De godin is woedend en stuurt haar hemelse soldaten om Zhinü terug naar de hemel te brengen. Ondertussen is Niulang erg overstuur wanneer hij ontdekt dat zijn vrouw naar de hemel is teruggebracht.
Hoort het trieste nieuws, zijn vriend, de os, nodigt Niulang uit om hem te doden en op zijn huid te leggen, zodat hij in staat zal zijn om te gaan tot in de hemel om zijn vrouw te vinden. Niulang huilt bitter, doodt de os, doet de huid op en draagt zijn twee geliefde kinderen naar de hemel om Zhinü te vinden. Net voordat hij Zhinü kan bereiken, creëert de godin van de hemel een enorme rivier tussen hen in. Ze worden voor altijd gescheiden door de rivier die later bekend werd als de Melkweg. Echter, alle hoop is niet verloren, omdat Niulang en Zhinü's liefde voor elkaar alle eksters in het land beweegt om medelijden met hen te hebben, en zij vlieg omhoog naar de hemel om een brug over de rivier te vormen, zodat Niulang en Zhinü elkaar kunnen ontmoeten op de eksterbrug. Uiteindelijk wordt de godin ook ontroerd door hun liefde en dus staat ze hen toe om elke dag een bijeenkomst te houden over de eksterbrug op die dag (de zevende dag van de zevende maanmaand). Vandaag vieren paren in China die speciale dag " Qixi "door op dinnendata te gaan en bloemen en kaarten uit te wisselen. Chinezen hielden echter meer traditionele gebruiken bij voor Qixi. Tot deze populaire tradities behoorden vrouwen, meestal 's avonds op Qixi, om hun behendigheidsvaardigheden te tonen door snel een naald onder het maanlicht in te rijgen. Jonge vrouwen sneden ook exotische bloemen, dieren en ongewone vogels, meestal op een meloenenvel. Andere gewoonten waren vrouwen die Zhinü (de weversfee) aanbaden door een offertafel te maken: thee, wijn, fruit, rode dadels, hazelnoten , pinda's en meloenzaden. 'S Avonds zaten jonge vrouwen rond de tafel, vertoonden hun handwerk, staarden naar Vega (de op één na helderste ster op het noordelijk halfrond) en bidden voor een goede echtgenoot en een gelukkig leven. Daarna speelden ze spelletjes of las ze gedichten tot middernacht. 
