De Betekenis Achter Gezichtstatoeages Voor De Taiwanese Atayal Inheemse

In het verleden was deze gewoonte een ongelooflijk belangrijk moment in het leven van een stamlid. Jongens zouden hun tatoeages verdienen door hun waarde voor de stam te bewijzen bij het jagen en zelfs headhunting. Om te worden geaccepteerd als een man moeten ze worden getatoeëerd tussen de leeftijd van vijf en 15.

Voor vrouwen waren de taken een beetje anders, maar niet zoiets onverwachts. Weven was en is nog steeds een essentiële vaardigheid voor de vele stammen van Taiwan en om haar tatoeages te verdienen, moet een jonge vrouw haar vaardigheden aan het weefgetouw bewijzen. Deze vaardigheid werd zo belangrijk geacht dat een vrouw zonder gezichtstatoeages niet mocht trouwen. Het proces was begrijpelijk nogal pijnlijk, aangezien traditionele inktmethoden werden gebruikt zonder medische behandeling. Sommige van de oudere generaties beschreef het als een ervaring die erger was dan de dood zelf. Echter, de pijn was eigenlijk een deel van het ritueel omdat het aangaf dat een man of vrouw sterk genoeg was om alles te verdragen dat op hun weg zou komen.

De ontwerpen zelf zijn nogal interessant omdat het bij nader inzien duidelijk is dat de tattoos van de vrouwen veel ingewikkelder zijn dan die van de mannen. Deze ontwerpen en slierten kunnen tot 10 uur in beslag nemen en degenen met meer taken en verantwoordelijkheden in de stam zouden de meest ingewikkelde tatoeages hebben, waarmee hun plaats in de sociale hiërarchie wordt aangegeven. Men geloofde ook dat als een vrouw stierf terwijl ze getatoeëerd werd, ze promiscue had moeten zijn.

Er zijn verschillende theorieën en legendes over hoe de gewoonte begon, maar misschien wel de meest populaire is het verhaal van de tijd toen veel jonge Atayal-meisjes op onverklaarbare wijze stierven. Dit veroorzaakte grote bezorgdheid binnen de stam, maar een jong meisje droomde dat een geest of god tot haar sprak en legde uit dat als ze haar gezicht zou tatoeëren, ze niet zou sterven. De stam besloot haar advies op te volgen, en kort daarna stopten de ongebruikelijke sterfgevallen.

Atayal vrouw | © Met dank aan Rainbow Art / Li-Ho Taiwan

Ongeacht de ware oorsprong van deze gewoonte, het is duidelijk dat in de moderne wereld van vandaag de jongere generatie het gevoel heeft dat ze zich moeten afkeren van deze oude traditie om te werken en te leven gelukkig in Taiwan. Leden van de oudere generatie doen er echter alles aan om deze gewoonte nieuw leven in te blazen en hebben maar weinig succes. Tegenwoordig zijn er heel weinig mannen en vrouwen van de stam met deze ingewikkelde gezichtstatoeages, en als de stam in aantal afneemt en zich aanpast aan de moderne tijd, is het mogelijk dat de gewoonte zal sterven met de volgende generatie.