Waarom San Miniato Al Monte Florence'S Crowning Glory Is
© Alboholic / Wikicommons
'Haec est Porta Coeli': geschreven op een marmeren rolornament op de drempel van de Heilige Deur van de kerk van San Miniato al Monte is een lijn die bevestigt 'dit is de poort van de hemel'. Wanneer we ons op Piazzale Michelangelo wagen, verschijnt het Florence aan onze voeten in al haar pracht. De skyline van de stad wordt gedomineerd door een groot aantal werken die zijn ontworpen door de architecturale reuzen van Italië: de onmetelijkheid van de koepel van Brunelleschi en Giotto's Campanile, de hoge toren van het Palazzo Vecchio en de lage langgerekte massa van de magnifieke basiliek van Santa Croce. Het is echter slechts vijf minuten bergopwaarts vanaf de Piazzale Michelangelo waar een van de mooiste juwelen van romaanse architectuur in Italië ligt verscholen tussen het weelderige groen van de Toscaanse heuvels.
© Aalia Ahmed
De kerk van San Miniato al Monte (
ca . 1013 - ca . 1150) is een mooi voorbeeld van het feit dat de Florentijnse romaanse haar volledige volwassenheid heeft bereikt. Met zijn prachtige façade ingelegd met kleurrijke, geometrische knikkers en het decoratieve interieur presenteert San Miniato al Monte zich als een van de meest harmonieuze stukken romaanse architectuur. Het is echter het verhaal achter de conceptie van de kerk die bijdraagt aan zijn majesteit en verwondering. Het verhaal van Minias spreekt over het leven van een christelijke bekeerling die vanuit het exotische oosten naar Florence reist om een leven van eenzaamheid te leiden op Monte alle Croci als een kluizenaar. Een dergelijke levensstijlkeuze leidde ertoe dat hij door de keizer Decius als christen werd aangeklaagd en uiteindelijk werd Minias in 250 na Christus vermoord vanwege zijn geloof. Volgens de legende nam het onthoofde lichaam van Minias het op en vloog over de rivier de Arno naar zijn hermitage waar hij uiteindelijk stierf. In de loop van de tijd leidde de kracht van de mythe tot de heiligverklaring van Minias en meer dan negen eeuwen later, in 1013, werd een kerk gewijd aan de heilige opgericht op de plaats van zijn dood. Bij het zien van de grote basiliek kan men niet anders dan let op de prachtige combinatie van wit Carrara en groen Prato-marmer die subtiel op de façade zijn ingelegd. De hoofdorde van de kerk trekt een iriserend mozaïek uit dat de troonde Christus afschildert die zegening geeft tussen de Madonna en St. Minias, die op een vergulde gouden achtergrond is geschilderd. Het mozaïek is doordrenkt met leven wanneer de zon weerkaatst op de levendige blauw, oker en goud.
© Luca Volpi / Wikicommons
Het uitzicht domineert het mozaïek in de apsis boven het koor. Hier is het beeld van de tronende Christus die zegen geeft (1297), die in 1491 werd gerestaureerd door Alessio Baldovinetti. Rondom het kolossale beeld van Christus zien we dat St. Minias hem een kroon voor zijn recht en links van hem voorstelt, de Maagd Maria. Christus zit in een groene tuin die rijk is aan exotische bomen en vruchten en paradijsvogels. Rond de koninklijke troon van Christus bevinden zich de tetramorfische beelden van de vier evangelisten: Mattheüs (de man), Mattheus (de leeuw), St. Luke (de os) en Johannes (de arend). De combinatie van rijke kleuren en materialen op de uitgestrekte achtergrond van goud is ongeëvenaard. Het glinsterende goud van de apsis verlicht de basiliek en haar omgeving, zoals het eeuwen geleden deed, waardoor de gewenste sfeer van goddelijkheid werd gecreëerd en overspoeld met mystiek.
