Een Inleiding Tot Japanse Standbeelden
Maneki Neko
De alomtegenwoordige maneki neko (wenkende kat) - bekend als gelukkige katstandbeelden in het Engels- zijn een bekend verschijnsel in Japan, China en Taiwan. Deze kleine jongens bestaan al sinds de Edo-periode en worden verondersteld hun eigenaars geluk te brengen, maar hun exacte oorsprong is onduidelijk. De legende gaat dat een Japanse kat met bobtail, het ras dat typisch wordt afgebeeld door het beeld, zijn poot in een wenkend gebaar naar een reizende edelman opheft. Na het naderen van de kat, realiseerde de man zich dat hij op de engte had gemist om in een valstrik te vallen die hij net voor hem lag. Naast een wenkende poot worden maneki neko vaak gezien met een gouden munt. Dit sluit aan bij het geloof dat ze geluk brengen, en dus welvaart en rijkdom voor het bedrijfsleven, en het zijn deze soorten maneki neko die populair zijn bij bedrijven buiten Japan.
Een Japans maneki neko-beeld wenkt klanten buiten een winkel | © Alicia Joy
Tanuki
Tanuki zijn wasbeerhonden en komen oorspronkelijk uit Japan. Men gelooft dat Tanuki zelf brand en diefstal voorkomt, maar als beelden doen ze veel meer. Omdat nummer acht geluk heeft in het boeddhisme, hebben tanuki-beelden vaak deze acht gelukskenmerken: een hoed om te beschermen tegen weer en moeite, grote ogen om te observeren en goede beslissingen te nemen, een staart voor evenwicht en kracht, een promesse voor vertrouwen, een sake-fles die deugd en een soms komisch-groot scrotum vertegenwoordigt (die wilde tanuki echt bezitten) symboliseert financieel geluk. Eindelijk, een grote buik - die een moedige maar rationele besluitvorming vertegenwoordigt - en een vriendelijke glimlach.
Tanuki verkleed als ninja begroet voorbijgangers | © rumpleteaser / Flickr
Jizō
Jizō-beelden zijn de bewakers van reizigers en zijn vaak te vinden op bermen en splitsingen op de weg. De oorsprong van deze beelden komt voort uit Ksitigarbha, een bodhisattva die wordt afgebeeld als een boeddhistische monnik en die de redder van zielen in het hiernamaals moet lijden. Hij is ook de beschermheilige van kinderen, inclusief overleden kinderen. Vanwege Ksitigarbha's connectie met kinderen - en vooral degenen die ongeboren of doodgeboren zijn - is het ook gebruikelijk om Jizō-beelden te zien op begraafplaatsen of tuinen die gereserveerd zijn om te bidden voor overleden kinderen op tempelterreinen. Ouders betalen om een standbeeld ter ere van hun kind op te richten en laten stenen en offers achter om de verlorengang naar het hiernamaals te verlichten.
Een jizostijl draagt een rood slabbetje | © Alicia Joy
Komainu
Komainu - ook wel leeuwenhonden in het Engels genoemd - zijn beschermersstandbeelden bij de ingangen van heiligdommen, tempels en andere belangrijke bouwwerken die speciale bescherming nodig hebben. Ze worden verondersteld te worden geïmporteerd via Okinawa van de Guardian Lions van China, die al sinds de Han-dynastie rond 200 voor Christus bestaan. Men denkt dat komainu boze geesten afweert. Als een paar heeft men meestal zijn mond open terwijl de andere gesloten is, samen verschijnen de boeddhistische lettergreep Aum- het begin en einde van alle dingen.
Een decoratieve komainu | © Otata Dana / Flickr
Buddharupa
Boeddhabeelden zijn beelden gemaakt in de vorm van figuren die boeddhaschap hebben verkregen. De naam is Sanskriet voor 'Vorm van de Ontwaakte'. Historisch gezien is Japan sterk beïnvloed door het boeddhisme, en de verschillende sekten gingen door de eeuwen heen in en uit de mode, afhankelijk van wie aan de macht was. Tegenwoordig kunnen zowel Shinto als Boeddhisme vreedzaam naast elkaar bestaan, omdat geen van beide een religie is die absolute therapietrouw vereist. Als gevolg daarvan zijn boeddhistische beelden een bekend gezicht in Japan en sommige zijn zelfs vrij beroemd geworden, zoals het enorme Amida Boeddhabeeld in Kamakura.
Diverse buddharupta in een tempeltuin | © Alicia Joy
