The International Hotel: Evicted From San Francisco History
Het International Hotel - of het I-Hotel - werd oorspronkelijk gesticht in 1907, slechts een jaar na de aardbeving die een groot deel van de omliggende infrastructuur van de stad verwoestte. stad. Het stond als een plaats van woningen met een laag inkomen op de hoek van Kearny en Jackson. Pas in de late jaren 1920 werden de Kearny grotendeels bevolkt door leden van de Pan-Aziatische gemeenschap, met name die uit de Filippijnen. Jonge mannen reisden vanuit alle verschillende regio's van Azië en kwamen uiteindelijk door de Gouden Poort. Hier vroegen ze werkvisa aan, op zoek naar betere kansen op Amerikaanse bodem en stuurden ze een deel van hun salaris naar hun familie thuis. Het bleek dat Aziatische Amerikanen op de werkplek veel werden gediscrimineerd en werden gesanctioneerd om grotendeels gebieden met een laag inkomen te bevolken, zoals Chinatown en Kearny, dat toen bekend stond als Manilatown vanwege een groot aantal Filippijnse immigranten. Voor de Filippino's die daar woonden, was het I-Hotel een toevluchtsoord waar mannen, zowel jong als oud, konden samenkomen en genieten van een gedeeld gevoel van eenheid in hun cultuur.
Vijf gezichten op Saint-Malo, Louisiana, 1883 | © Charles Graham, J.O. Davidson / WikiCommons
Deze immigranten genoten van dit kleine stukje huis tot rond de jaren 60 toen de beweging voor 'stadsvernieuwing' begon en de stad vorm begon te krijgen zoals we die nu kennen. De hoge wolkenkrabbers van het Financial District gingen omhoog en maakten inbreuk op de familiebedrijven en recreatieplekken van Manilatown. Tegen het einde van de jaren 60 was het het I-hotel dat als het laatste levende overblijfsel van de Filippijnse gemeenschap stond. Veel van de bewoners die er nog steeds woonden waren 'old-timers' - manongs zoals ze respectvol worden genoemd - die weinig geld hadden en afhankelijk waren van woningen met een laag inkomen zoals het I-Hotel, dat slechts 50 huur had. dollars per maand. Meer dan tienduizend mensen werden ontheemd door de uitbreiding en in 1968 vestigde een groot bedrijf zijn aandacht op het hotel voor sloop. Het bedrijf zag het hotel als een onproductieve, verspilling van land waarop het stond en maakte plannen om daar een parkeergarage met meerdere verdiepingen te bouwen. In oktober werd de sloopvergunning verworven en de bijna tweehonderd huurders moesten de eerste van het volgende jaar worden uitgezet. De huurders hadden geen plannen om te verhuizen, omdat velen te oud en arm waren en eenvoudig hun gouden jaren in vrede wilden leven. Wat volgde was allesbehalve vredig, omdat veel jongere activisten in het gebied de uitzettingen zagen als een belediging op zichzelf ook. Studenten uit San Francisco State en UC Berkeley hebben onlangs gevochten voor hun recht op cursussen voor etnische studies op hun campussen en beschouwden het I-Hotel als de perfecte gelegenheid om te oefenen wat ze hadden geleerd, met behoud van de etnische diversiteit waarvan zij dachten dat die was maakte San Francisco de stad die het is. De studenten, ook gestoord door het negatieve sentiment in de Vietnam-oorlog, maakten het hun missie om de uitzetting tegen elke prijs te protesteren en kwamen opdagen om de
manongs in hun huizen te houden. Emil de Guzman stond aan het hoofd van deze beweging en speelde een grote rol in het organiseren van studentenacties samen met de Filipijnse dichter, Al Robles. De voormalige burgemeester George Moscone bood aan het hotel voor iets meer dan een miljoen dollar terug te verkopen aan de -manongen , maar deze prijs was onaanvaardbaar - en er brak een toevallig vuur uit - en als zodanig werden de huisuitzettingen voortgezet. Dichter Al Robles de dag na uitzetting van het I-Hotel | © Nancy Wong / WikiCommons
De eerste uitzettingpoging vond plaats op 7 januari 1977, met meer dan vijfduizend aanwezigen om te voorkomen dat de politie doorbrak. Ze protesteerden allemaal in protest en omsingelden het hele blok rond het hotel. Deze oppositie bleek overwinnend te zijn, omdat de demonstranten maandenlang de politie afhielden met 'een constante massa protesten'. Een tijdje leek het alsof de strijd om het I-Hotel was gewonnen. In augustus had de politie echter de straten rondom het I-Hotel afgesloten en om drie uur 's nachts aangekomen, volledig gekleed in oproeruitrusting, gewapend met knuppels en moker. De ongeveer drieduizend protestanten hielden stand, maar konden uiteindelijk de politie niet stoppen. Ze werden op brute wijze uit de weg gedrukt en de deuren werden neergehaald. De laatste 50
manongs leven in het I-Hotel werd plotseling dakloos gedurende de nacht, en velen leefden niet veel langer nadat ze uitgezet waren. Het hotel werd kort daarna afgebroken. Protesteerders voor het International Hotel op 4 augustus 1977 | © Nancy Wong / WikiCommons
In de jaren na die dag is het I-Hotel vereeuwigd door degenen in de Aziatische gemeenschap als een symbool van solidariteit en zelfbeschikking. Hoewel het hotel werd verwoest, worden de protesten gezien als een overwinning voor het brengen van erkenning aan de Pan-Aziatische gemeenschap en empowerment van de gemeenschap. Een nieuw I-Hotel is gebouwd ter herdenking van het oude en wordt erkend als een historische locatie in San Francisco. Het huisvest nu gezinnen met lage inkomens en heeft een museum voor degenen die hun leven gaven. Uiteindelijk werd een parkeergarage nooit gebouwd en blijft 'The Hole' onaangetast - een laatste monument voor de inspanningen in de strijd om Manilatown te redden.
Nationaal register van historische plaatsen in San Francisco, Californië. International Hotel, 848 Kearny St, San Francisco, Californië, Verenigde Staten | © Mike Hoffman / WikiCommons
