Nikolai Gogol: The Madness Of Dead Souls
Nikolai Gogol, de Oekraïense peetvader van de Russische literatuur. Beschouwd als een leidende figuur in het Russische literaire realisme, een titel en beweging die hij verwierp, begroet door Vladimir Nabokov als de grootste schrijver die Rusland ooit heeft voortgebracht, heeft hij de geschriften beïnvloed van generaties Russische schrijvers van Fjodor Dostojevski tot Michail Boelgakov. Een van de grote tegenstrijdigheden in literatuur, Gogol is een Oekraïner die een Grote Rus begroette, een gevierde realist die surrealistische meesterwerken schreef. In feite leest het leven van Gogol als een van zijn verhalen. Een schrijver die wordt gevierd voor het stichten van een beweging waarvoor hij geen deel uit wil maken om een stuk te schrijven dat Dante's The Divine Comedy of Homer's
The Odyssey rivaliseert, om vervolgens te sterven voordat het voltooid is. Als, zoals critici suggereren, de overjas het literaire genie van Gogol symboliseert, is Dead Souls het symbool geworden van de afdaling van de auteur in waanzin. Vertegenwoordigend misschien een Icarus-moment waarin het leven kunst imiteert, definieert het beruchte meesterwerk van Gogol echt een van literaire ware originelen, of is het een extreem geval van geromantiseerde 'gemartelde kunstenaar'? Nikolai Vasilievich Gogol werd in 1809 geboren in de Oekraïense adel. Niet populair bij zijn leeftijdsgenoten, bezaaid met een verlammend zelfbewustzijn, zocht een jonge Gogol troost in de wereld van het amateurtheater, bewoond door zijn vader. Gogol vermaakte een tijdje ideeën over een leven op het toneel, maar tegen de tijd dat hij in St. Petersburg aankwam in 1828 was het een literaire roem waar hij naar snakte. Na een rampzalige eerste poging tot grootheid, zag een gedicht gepubliceerd op eigen kosten onder een pseudoniem, getiteld Hans Kuchelgarten
, Gogol's Avonden op een boerderij in de buurt van Dikanka (1831) critici begroeten een opkomende Oekraïense schrijver. Een tweede deel bleek even populair, maar ondanks het succes wilde een ontevreden Gogol een geschiedeniswetenschapper worden. Onervaren en ongeschoold, was Gogol's tijd als hoogleraar middeleeuwse geschiedenis aan de Universiteit van St. Petersburg een puinhoop en trad hij binnen een jaar af. Rusteloos en op zoek naar een andere vorm van expressie Gogol wilde zijn werk een nieuwe richting geven.
en
The Nose uitgebracht tot enorme lovende kritieken. The Government Inspector was een toneelstuk dat de bureaucratie van het provinciale Russische leven saboteerde, via zijn verkenningen van menselijke hebzucht en politieke corruptie. Ondanks dat sommige critici geloven dat het een aanval op het tsarisme is, heeft de komedie veel eerdere meningen van Gogol herzien en hem opnieuw geclassificeerd als een belangrijke Russische schrijver. Een heel ander voorbeeld Gogol's komische genie The Nose , zijn grote surrealistische stuk, is een grappig verhaal van een man die op een ochtend wakker wordt om te zien dat zijn neus ontbreekt. Verkenning van ideeën over emasculatie, impotentie en absurdisme, De neus zoals De regeringsinspecteur , vertegenwoordigt een zeewisseling voor Gogol. Tot nu toe was Gogol niet tevreden geweest met geschriften die hij als betekenisloos beschouwde en hoopte dat deze nieuwe sociaal bewuste werken een spirituele transformatie in zijn publiek zouden teweegbrengen. Na deze successen verhuisde Gogol naar het buitenland en beweerde hij dat hij op afstand over Rusland kon schrijven. Toen hij tijd doorbracht in Duitsland, Zwitserland en Frankrijk, voordat hij zich uiteindelijk in Italië vestigde, begon hij aan twee stukken die de aandacht van de literaire wereld zouden trekken. Beschreven door Nabakov als onsterfelijk en Gogols meest volledig gerealiseerde stuk. Een filosofisch verhaal De overjas (1842) ziet Gogol op zijn meest unieke, originele en briljante manier. Het verhaal van een man die wordt vervuld door de kleine genoegens die zijn obsessieve aard vindt in zijn bureaucratische werk, Akaky Akakievich is de kantoormop, die plotseling in een sociaal klimaat van gebrek en rang terechtkomt die hij niet begrijpt. Net als
De Neus voordat deze De Overjas is een bewijs van het idee dat toen Gogol zichzelf bevrijdde van de beperkingen van de realistische literatuur hij werd gevierd voor de oprichting en de duistere obsessieve aard van zijn eigen psyche, hij produceerde echt origineel werk dat hem naar een niveau zonder leeftijdsgenoten bracht. Velen beschouwen nog steeds het meesterwerk van Gogol The Overcoat . Wat volgde was een roman met het potentieel om hem naar nog grotere hoogten te brengen, maar werd uiteindelijk de belangrijkste antagonist in het verhaal van een steeds religieuzer man die verteerd werd door de schuld van zijn eigen succes. Een stempel met de overjas, van de souvenirvel van Rusland gewijd aan de 200ste geboortedag van Nikolay V. Gogol, 2009 | Andrew Krizhanovsky / WikiCommons Een episch gedicht in proza, vaak beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van 1 -1900 eeuwse Russische literatuur, Dead Souls is een gruwelopname van karikaturen. Het is een ritje op een carrousel van hebzucht; sentimentalisme, pittoreske landschappen en belachelijke snelle rantsoenen. Het wordt beschouwd als een stuk op Homerische schaal en vertelt het verhaal van Chichikov, een man uit de middenklasse die op een bizarre zoektocht zet om rijkdom en macht te verwerven door de 'dode zielen' van boeren te verwerven die in het bezit zijn van de rijke landeigenaren van de steden die hij bezoeken. Oorspronkelijk verbannen toen het bij uitgeverijen werd ingediend, was een herziene versie meteen een succes en werd het beschouwd als het werk van een waarlijk geweldige satiricus. Gogol's critici en tijdgenoten waren zich er echter niet van bewust dat dit het eerste stuk was in de legpuzzel van een epos. Vanaf het begin plande Gogol verdere stukken om
Dead Souls
te begeleiden. Er werd een tweede stuk bedacht dat de transformatie van Chichikov onder invloed van deugdzame mannen, het Purgatory tot The Inferno van de eerste aflevering zou weergeven. Na het succes van Dead Zielen Gogol vertrok weer op reis. Hij maakte een pelgrimstocht naar Jeruzalem, bezocht vrienden, geleerden en begon aan het tweede deel van Dead Souls . Een vast geloof in de kracht van literatuur om geestelijke verandering teweeg te brengen Gogol bevond zich op een crisispunt tijdens deze eerste poging in Deel Twee. Gefrustreerd door zijn inspanningen zocht hij de hulp van spiritisten. Omdat Gogol bang was voor verdoemenis voor de waargenomen zondigheid van zijn werk, deelde hij schuldgevoelens en uitte hij een verlangen naar vergeving. Gogol vond zijn manuscripten klein en vond een langdurige staat van diepe depressie. Jaren van ziekte en zelfopgelegde spirituele martelingen volgden tot wederom in de ondeugd van de spirituele crisis. Gogol verbrandde veel van zijn manuscripten, waaronder een herschreven deel twee van Dead Souls
. Toen Gogol de laatste daad van zelfvernietiging aan de duivel de schuld gaf, trok hij zich terug van de buitenwereld en ging hij naar bed. Hij weigerde voedsel en greep op koorts en bracht negen dagen lang veel pijn door voordat hij stierf. De tragisch-nare gebeurtenissen rond Gogol's dood hebben ertoe geleid dat Dead Souls een reputatie heeft ontwikkeld als een roman die zijn auteur tot zelfmoord. Door velen gezien als het ultieme voorbeeld van het leven dat kunst imiteert, lijkt het alsof de jongen die ervan droomde acteur te zijn en de rol van Akaky Akakievich op zich nam, zijn eigen ondergang in de afgrond van de obsessies die hem definieert, bedenkt. Deze gedachte is Gogol echter een grote slechte dienst. Natuurlijk moeten we erkennen dat 'Dead Souls' nooit zijn geworden wat Gogol voor ogen had, maar dat eerste deel voltooid tien jaar voor zijn dood blijft bestaan, ondanks niet vanwege de bekendheid met boeken. Het moet worden gevierd als het werk van een groot schrijver die de staat en al zijn bureaucratieën in de ban heeft gedaan. Het moet niet in een of andere morbide betekenis van zijn eigen gemymerologiseerde tragedie worden gevierd, maar als het middelpunt van een werkelijk unieke schrijver uitstekend oeuvre.
