15 Must-Read-Boeken Uit Het Midden-Oosten
The American Granddaughter, Inaam Kachachi | © Bloomsbury
De Amerikaanse kleindochter, Inaam Kachachi
Geschreven door de veelgeprezen Iraakse auteur Inaam Kachachi, De Amerikaanse kleindochter schildert welsprekend de wijdverspreide verwoesting, zowel fysiek als emotioneel, van de recente oorlog in Irak door de ogen van Zeina, een Irakees-Amerikaan die terugkeert naar haar vaderland als tolk voor het Amerikaanse leger. Zeina verstrikt raakt niet alleen in het conflict, maar in de spanning, die bouwt tussen haar loyaliteit aan haar familie en aan haar werk, en haar zelf-identiteit als zowel Irakees en Amerikaans. Door Zeina creëert Kachachi een onvergetelijke weergave van het trauma en verlies veroorzaakt door oorlog.
The Arch and the Butterfly, Mohammed Achaai | © Bloomsbury
De boog en de vlinder, Mohammed Achari
De boog en de vlinder vertellen het verhaal van de linkse, progressieve denker Yousef Al-Firsiwi die op een ochtend wakker wordt om zijn enige zoon Yacine te vinden, die hij geloofde dat hij techniek studeerde in Parijs, is 'gestorven als een martelaar' in Afghanistan als onderdeel van het islamitische verzet. Naarmate het geloof van Yousef in zijn seculiere, liberale idealen tot het uiterste wordt bewogen, volgt de roman zijn zoektocht om zowel zijn zoon als zijn eigen identiteit te begrijpen binnen een steeds onbegrijpelijker wereld.
Azazeel, Youssef Ziedan
Stel in de 5e eeuw AD, in een pre-islamitisch Egypte en Syrië, Azazeel is een verhaal over buitengewoon magisch realisme, dat de spanningen tussen de nieuwe christelijke religie en de aloude heidense overtuigingen weergeeft. Deze spanningen zijn ingekapseld in het karakter van Hypa, een monnik die intern worstelt tussen zijn geloof en zijn 'heidense' neigingen naar de magische, erotische en poëtische neigingen die alleen maar worden versterkt door zijn ontmoetingen met Azazeel, of Satan, die roept ter discussie stellen van alle religieuze en morele idealen van Hypa.
De duivelsketting, Raja Alem
In The Dove's Necklace, Raja Alem verkent Mekka als een religieuze, sociale en culturele ruimte, op een kruispunt van diepgewortelde traditie en evolutie naar nieuwe gewoonten. Opgezet als een ongecompliceerd detectiveverhaal - het lichaam van een jonge vrouw bevindt zich in een steegje en blijft onbekend, wat een onderzoek oproept - de roman verkent de complexiteit van het leven in de heilige stad door een groot aantal elkaar kruisende verhalen en perspectieven, sommige echt en sommige ingebeeld . De veel geprezen, The Dove's Necklace won de 2011 International Prize for Arabic Fiction.
The Dove's Necklace, Raja Alem | © Gerald Duckworth & Co Ltd
Frankenstein in Bagdad, Ahmed Saadawi
Een verontrustende maar dwingende heruitvinding van Mary Shelley's Frankenstein , Frankenstein in Bagdad vertelt het verhaal van Hadi Al- Attag, die in het midden van de oorlog in Irak de straten doorzoekt naar de lichaamsdelen van de slachtoffers, hen naait om een angstaanjagend nieuw schepsel te scheppen dat tot leven komt en wraak begint te nemen voor de delen van zichzelf die zijn vermoord. Durf, gruwelijk en diep uitdagend, Frankenstein in Bagdad legt het geweld, de wanhoop en de hulpeloosheid van de oorlog in Irak bloot in een provocerend nieuw licht. Girls of Riyadh, Rajaa Al-Sanea
Een hedendaagse epistolaire roman verteld door een reeks e-mails,
Girls of Riyadh portretteert de kruisende levens van vier jonge vrouwelijke vrienden in Saoedi-Arabië. De roman onderzoekt voornamelijk de relatie tussen mannen en vrouwen in de hedendaagse Saoedische samenleving en onderzoekt de spanning tussen de oude, strikte tradities en de effecten van moderne gedachten en technologie bij het verlenen van grotere intellectuele en seksuele vrijheid aan vrouwen. Met haar werk probeert Rajaa Al-Sanea de stereotypen van vrouwen in Saoedi-Arabië te corrigeren, met afbeeldingen van sterke, complexe personages, wier zoektocht naar liefde en passie veel van de grootste heldinnen van de westerse literatuur weerspiegelt. Meisjes van Riyad, Rajaa Al-Sanea | © Penguin Books
The Hashish Waiter, Khairy Shalaby
De hasj-ober vertelt het verhaal van het reilen en zeilen in een populaire hash-kelder in het centrum van Caïro in de jaren 1970, tijdens de nasleep van de Zesdaagse Oorlog in 1967. Het verhaal gaat over Rowdy Salim, een hartelijke, goedbedoelde ober die de shisha-kommen moet bijvullen, en zijn dagelijkse interacties met de groepen schrijvers, intellectuelen en kunstenaars die zich verzamelen in het hol. De roman is komisch en tragisch en levert een fascinerend portret op van de Egyptische samenleving in die tijd.
De dame uit Tel Aviv, Rabai Al-Mahdoun
Een uitdagend, diepgaand nieuw inzicht in het Israëlisch-Palestijnse conflict,
The Lady uit Tel Aviv vertelt het verhaal van Walid Dahman, een balling van zijn geboorteland Gaza die voor het eerst sinds jaren terugkeert, en Dana Ahuva, een Israëliër die naast hem zit op de vlucht terug naar Tel. Aviv. Hun dialoog confronteert kwesties van identiteit, culturele herinnering en gedeelde menselijkheid, en onderzoekt opnieuw de realiteit van degenen in de Palestijnse diaspora. The Lady from Tel Aviv, Rabai Al-Madhoun | © Telegram Books
A Land Without Jasmine, Wajdi Al-Ahdal
Onderzoek naar vrouwelijke seksualiteit, repressie en objectivering in de hedendaagse Jemenitische samenleving,
A Land Without Jasmine toont de verdwijning van Jasmine, een mooie jonge universiteit student. Terwijl de politie familie, buren en kennissen bevraagt, begint zich een beeld van Jasmine's wereld te vormen: een wereld waarin ze voortdurend een object is van de mannelijke voyeuristische blik en hun roofzuchtige vooruitgang. Door schokkende, erotische taal onderzoekt Al-Ahdal de gewelddadige gevolgen van seksuele ongelijkheid en repressie. Een land zonder jasmijn, Wajdi Al-Ahdal | © Garnet Publishing Ltd
The Loved Ones, Alia Mamdouh
Winnaar van de 2004 Naguib Mahfouz-medaille voor de Arabische literatuur, The Loved Ones is een intiem verslag van familieliefde en tragedie. Wanneer Nader ontdekt dat zijn moeder in coma is geraakt, verlaat hij zijn huis in Canada om aan haar bed te zitten in een Parijse ziekenhuis. Omringd door haar vrienden en weldoeners, wordt Nader gedwongen om zijn onrustige relatie met zijn moeder te confronteren, om haar te begrijpen als een vrouw en als een moederfiguur, evenals zijn relatie met zijn door oorlog verscheurde vaderland van Irak.
The Magic of Turquoise, Mai Khaled
Afwisselend tussen de perspectieven van een jonge Egyptische vrouw Leila en haar tante Nirvana, die in coma ligt na een vreselijk duikongeval, is The Magic of Turquoise een opmerkelijk verhaal over de band van vrouwelijke relaties. Door middel van levendige kleurenbeelden en een nadruk op het mooie en de esthetische vervlecht Khaled de parallelle vertellingen van deze vrouwen terwijl elk haar herinneringen en geheimen verkent om haar eigen identiteit en de complexiteit van haar relatie met de ander te begrijpen.
Maryam's Maze, Mansoura Ez-Eldin
Maryam's Maze, gelegen op de grens tussen droom en werkelijkheid, doet denken aan enkele van de grootste werken van de modernistische literatuur en onderzoekt de mentaliteit van het individu door een ambigue verhalende structuur. De hoofdrolspeler Maryam wordt op een dag wakker van een nachtmerrie om te ontdekken dat haar hele realiteit is verschoven en iedereen die ze kent is verdwenen. Terwijl Maryam probeert te navigeren door een steeds onbekendere en dromerige wereld, wordt haar moeilijke zoektocht naar haar zelfidentiteit weerspiegeld door het vervagen van haar realiteit, herinneringen en emoties.
Alleen in Londen, Hanan Al-Shaykh
Vertellen het verhaal van verschillende Arabische migranten die aankomen in Londen, elk op zoek naar hun fortuin op verschillende manieren, Hanan Al-Shaykh's Only in Londen is een fascinerende verkenning van de Arabische cultuur, identiteit van migranten en erbij horen. Terwijl elke poging om geluk en succes te vinden in de belofte van de bruisende, kosmopolitische stad, vinden de personages dat spanningen ontstaan tussen hun oude en nieuwe culturen. Om en om komisch en tragisch, toont Only in Londen vakkundig kruisende verhalen over liefde, seksualiteit en vrijheid tegen de moderne achtergrond van de Arabische diaspora.
Spectres, Radwa Ashour
Half fictie, half autobiografie, Spectres vertelt het verhaal van twee vrouwelijke academici in Egypte, Shagar Abdel Ghaffar en Radwa Ashour, beiden geboren op dezelfde dag in tegenovergestelde delen van Caïro. Flitsende heen en weer tussen de vaak in de tijd verdelende verhalen van de vrouwen, toont de roman van Ashour op meesterlijke wijze de 'spoken' die de levens van deze vrouwen vullen, van het persoonlijke tot het publieke, inclusief het bloedbad van Deir Yassan en de gewelddadige conflicten in de moderne Egyptische geschiedenis . Durf en complex, Spectres onthult de individuele en culturele geesten die deze wereld achtervolgen.
The Tiller of Waters, Hoda Barakat
Elk van de romans van de Libanese auteur Hoda Barakat draait om een man die zich in de periferie van de samenleving bevindt. In
The Tiller of Waters toont Barakat Niqula Mitri, een textielhandelaar die hallucinaties ervaart in het door oorlog verscheurde Beiroet in het midden van de Libanese burgeroorlog. Terwijl Niqula worstelt om zijn nieuwe, verwoestende realiteit te verwerken, is zijn levensverhaal prachtig verweven met duizenden jaren van de menselijke relatie met het weefsel, van het oude weven tot de geschiedenis van de zijderoute, waardoor hij poëzie en genade leende aan Niqula's eigen geschiedenis.
