Een Insider'S Guide To Villa De Leyva, Colombia

Een pittoresk historisch stadje hoog in de Andes, Colombia Villa de Leyva is een van de topattracties van het land en herbergt enkele van de best bewaard gebleven koloniale architectuur. Gelegen op drie uur rijden ten noordoosten van de hoofdstad Bogotá, verwelkomen de 16e-eeuwse geplaveide straatjes, terracotta dakpannen en witgekalkte gebouwen bezoekers in deze unieke hoek van het Boyacá-departement. Lees verder voor onze gids over de geheimen van dit landelijke juweeltje.

Geschiedenis

Villa de Leyva werd voor het eerst bewoond door de Muisca, een van de vier geavanceerde beschavingen van de Amerika's die ook de Inca's, de Maya's en de Azteken omvatten . De stad viel ten tijde van de verovering in de 16e eeuw ten prooi aan de Spanjaarden, waarna het officieel werd gesticht op 12 juni 1572 door Captian Hernan Suárez de Villalobos en vernoemd naar Andres Díaz Venero de Leyva, de eerste president van wat toen word het nieuwe koninkrijk van Granada. Sindsdien is de stad nauwelijks veranderd met het verstrijken van de tijd.

Villa de Leyva I © Mario Carvajal / Flickr

De architectuur van de stad is Spaans beïnvloed en de centrale Plaza Mayor wordt beschouwd als een van de grootste in de stad. Colombia en Zuid-Amerika, met een oppervlakte van ongeveer 14.000 vierkante meter. De opvallende architectuur van de stad is ingesteld op een dramatische achtergrond van groene glooiende heuvels die verder reiken tot in de omliggende landelijke gebieden.

Plaza Mayor in Villa de Leyva I © Andrés Felipe Amado Vargas / Flickr

De stad van vandaag

Villa de Leyva is een populaire toeristenbestemming geworden met mensen die vanuit de hele wereld komen, evenals een groot aantal Colombianen die ervoor kiezen om een ​​lang weekend in hun charmante omgeving door te brengen. Naast het grote aantal unieke familiebeheerde hotels en accommodatievarianten, biedt de stad ook een verscheidenheid aan ambachtelijke producten en heerlijke gerechten in huisgemaakte stijl.

Omringd door landelijke gebieden, evenals een semi-woestijn en een groot pittoresk merengebied, Villa de Leyva heeft een aantal jaarlijkse evenementen, waaronder een voedselfestival (november), een jazzfestival (juli), een vliegfestival (augustus) en een lichtfestival (7 december).

Het landelijk gebied rond Villa de Leyva I © Petruss / WikiCommons

Wat te zien en te doen

Buiten de stad kunnen bezoekers genieten van El Infiernito, een pre-Colombiaanse archeo-astronomische site met staande stenen en grafheuvels die door de Muisca zijn gemaakt voor religieuze ceremonieen. De site werd voor het eerst ontdekt in 1847 door de Colombiaanse geograaf Joaquin Acosta en is inmiddels opgegraven om 109 staande stenen te onthullen die zijn bedekt met roze zandsteen en die van noord naar zuid zijn gevoerd in wat wordt verondersteld de Muisca-kalender te vertegenwoordigen.

Ligt net buiten de stad is een ander uniek fenomeen van de aardewerksoort - het terracotta huis. Gebouwd door Octavio Mendoza, die het huis volledig van klei heeft gebouwd met behulp van aardewerktechnieken, is de 500 vierkante meter woning open voor bezoekers om te verkennen.

Het terracotta huis I © Juana Camacho / WikiCommons

Nog een geweldige dagtrip vanuit Villa de Leyva is het nationale park Iguaque, op ongeveer 13 kilometer afstand. Het ecosysteem van het Nationaal Park is de thuisbasis van unieke en bedreigde flora en fauna, terwijl de bergen fantastische wandelmogelijkheden bieden in de vrije natuur voor diegenen die graag de geboorteplaats van de Muisca-gemeenschap en hun heilige meer Iguaque willen ontdekken.