10 Dingen Die Elke Reiziger Moet Weten Voordat Hij Naar Japan Gaat

Auteur: Jana Miles | Laatst Bijgewerkt: Januari 2024

Navigeren door de wonderen van Japan kan een beetje lastig zijn voor niet-ingewijden; om te zeggen dat het land cultureel heel anders is dan wat we in het Westen gewend zijn, loopt het risico van understatement. Gelukkig publiceerde Wundor Editions onlangs een boek gewijd aan Tokio, het eerste deel van zijn stadsgidsreeks, gewijd aan het aanbieden van authentieke lokale inzichten in een van 's werelds meest opwindende steden. We hadden het geluk om een selectie van de nuttigste tips in handen te krijgen. De onderstaande fragmenten, aangepast vanuit het hoofdstuk 'Navigatie' van de gids, zijn geschreven door Yuriy Humber en bewerkt door Matthew Smith.

De omslag, versierd met een foto van Go Itami | Met dank aan Wundor

Geld is koning

Japan is misschien een veel voorkomend woord voor technologie, maar het land is erg ouderwets als het gaat om het omgaan met geld. Zelfs vandaag, in 2016, zullen veel winkels en eetgelegenheden in Japan alleen contant geld accepteren. Voor het openbaar vervoer, met name bussen en korteafstandstreinen of Metro-reizen, zelfs als u gewoon uw Passmo- of Suica-reissit wenst bij te vullen, moet u altijd contant geld meenemen. En als je uitstapjes buiten de stad maakt, ongeacht het metaalelement dat je hebt ingesloten in je creditcard, wordt het behandeld als het stuk plastic dat het is.

In Japan is het niet ongebruikelijk om duizenden Dagelijks USD-waarde aan yen in uw portemonnee. Dit wordt mogelijk gemaakt door het feit dat Japan zeer lage criminaliteitscijfers kent. Zelfs als je je portemonnee laat vallen, wordt deze waarschijnlijk overhandigd aan de dichtstbijzijnde politiedoos met al zijn contanten, munten en kaarten intact. is een vervaardigd product en als zodanig heeft het een sociale waarde dat creditcards of betaalkaarten . Japanse bankbiljetten worden schoon en recht gehouden, en geen lokale zou eraan denken ze te verkruimelen of gekreukte yen recht uit hun zak te trekken. Het juiste huwelijks- of begrafeniscadeau is contant geld in een decoratieve envelop en er is zelfs een tabel met voorgeschreven bedragen die u kunt geven, afhankelijk van uw leeftijd en relatie tot de personen in kwestie. Gebeden in een tempel worden voorafgegaan door een geldoffer. Het nieuwjaarsgeschenk van een volwassene tot een kind moet geld zijn. Bovendien laten financiële gegevens zien dat de verhouding van de bankbiljetten in omloop ten opzichte van de economie van Japan, die al de hoogste ter wereld is, toeneemt.

Gesturing op een kaart van de metro van Tokyo, en hopen op het beste | © Petr Meissner / Flickr

Het meest uitgebreide spoorwegnet

Het spoorwegnet van Tokyo bestaat uit meer dan 150 lijnen, bijna 50 operatoren, en strekt zich uit over 5.000 kilometer. Om te zeggen dat het overweldigend is bij het eerste bezoek, is het opmerken dat de zon in augustus een beetje warm kan zijn in Yoyogi Park. Desondanks is het fantastisch efficiënt, vertragingen zijn zeldzaam en zijn over het algemeen beperkt tot 2-3 minuten. Mocht iemand daar overheen lopen, dan kun je om een certificaat van de stationbeambte vragen om aan je baas of docent te bewijzen dat je traagheid niet door jouzelf is veroorzaakt. Een geannuleerde trein is bijna ongehoord. Met meer dan 2.000 stations in het metropolitan Tokyo, zijn onder- en bovengrondse treinen uw beste vervoersoptie in de stad en vergeleken met andere stedelijke netwerken (we kijken naar u, Londen) is het niet te duur.

De operators zijn over het algemeen verdeeld in trein en metro, overheid en privé. Het meest geëvolueerd met de naoorlogse economische boom, in de stijve concurrentie, wat betekent dat er in veel gebieden van de metropool rivaliserende stations zijn op een steenworp afstand van elkaar. De spoorwegmaatschappijen maakten vaak deel uit van grotere conglomeraten die warenhuizen of amusementsparken exploiteerden en routes op maat maakten die pasten bij hun commerciële agenda. Voor de bezoeker zijn de belangrijkste exploitanten die u waarschijnlijk in de regio Tokio zult tegenkomen de East Japan Railway Company ( JR East), de Tokyo Metro en Toei Subway. Net als de meeste andere hebben deze operators hun stations inmiddels enigszins geïntegreerd met die van rivalen, waardoor ze eenvoudiger kunnen worden gewijzigd. Het feit dat elke operator zijn cut neemt, betekent echter dat het verwisselen van regels vaak oploopt. Praktisch gezien hebben alle stations borden in zowel het Japans als het Engels en als je goed oplet, zul je merken dat er onder de berichten op de platforms heel veel handige tips zullen zijn, zoals de tijden tussen stations of die naar je toe rijden volgende regel wijzigen.

Er zijn geen straatnamen ...

Vóór het wijdverbreide gebruik van de smartphone- en GPS-technologie was het vinden van adressen in Japan een echte zoektocht. In de jaren negentig kon het proberen uren achterhalen waar iemand woonde of waar het kantoor van een klein bedrijf woonde, uren lang geesteloos en wanhopig rondzwerven. Je zou kunnen denken dat het vinden van je weg in een buitenlandse metropool lastig genoeg is, maar spaart een gedachte voor degenen die in een stad wonen waar de straten geen namen hebben. Tokio heeft, zoals de meeste steden en dorpen in Japan, slechts een paar straatnamen voor de hoofdwegen en deze zijn, bij gebrek aan een beter woord, voor ceremoniële doeleinden. Benoemde wegen komen niet voor op adressen. In plaats daarvan is het postsysteem hetzelfde als datgene dat werd gebruikt in het oude Rome, waar stedelijke congregaties eerst werden opgesplitst in gebieden, vervolgens afdelingen en vervolgens in andere onderverdelingen. Daarom is een Japans adres gebaseerd op gebouwen alleen - niet de ruimten ertussen, dat wil zeggen straten.

In Naka-Meguro, genomen door Matthew Smith | Met dank aan Wundor-edities

Dus het vinden van je weg zal moeilijk zijn

Een adres in Japan begint met de stad en komt vervolgens op nul in de ku of ward (in het geval van een hoofdstad gevuld met 33 miljoen zielen, is een wijk een kleine stad op zichzelf). Vervolgens zoomt het apparaat verder in om het specifieke gebied van de afdeling te identificeren, voordat het bloknummer of ch

ō

me in dat gebied wordt genoemd. Bijvoorbeeld: je zou kunnen vinden dat je op zoek bent naar een huis in Tokio, op de Shibuya-afdeling, in het derde blok van het Ebisu-gebied. Maar hier is het plezier nog maar net begonnen. De chōme worden niet netjes op volgorde geplaatst, dus u zult merken dat Ebisu-1 naast Ebisu-4 staat. Het wordt lastiger. Elk van de chōme , dat een goede 15-20 minuten kan duren om rond te navigeren, wordt nog twee keer gesplitst met de nummering van deze onderverdelingen op basis van een chronologische volgorde van constructie, niet geografische nabijheid. Google Kaarten heeft niet alles opgelost. Vaak zal uw op GPS gebaseerde kaart u ergens in de buurt van de plaats waar u mikt dumpen, zodat u de taak kunt voltooien. Het is gemakkelijker om je weg te vinden als je je oriënteert op treinstations of belangrijke oriëntatiepunten, en bij naderende benadering door herhaaldelijk om een routebeschrijving te vragen. Helaas kan stoppen bij de alomtegenwoordige gemakswinkels niet helpen, omdat het personeel niet altijd de lokale bevolking of bedreven is in het lezen van kaarten. En wat verrassend is, is dat je Tokyo-kennis misschien niet veel slechter is dan die van je taxichauffeur wanneer zijn eigen GPS de grenzen van zijn wijsheid bereikt. We zijn 's nachts afgezet met een jetlag achtergelaten in een onverlichte straat en hebben gezegd dat het restaurant' daar beneden 'was. Na hulp van een voorbijganger te hebben gekregen, werd de locatie ontdekt als 'ergens anders', op 10 minuten lopen van het hotel. Hoewel het bleek dat de taxichauffeur de hele tijd op een respectvolle afstand over ons had gewaakt, volstrekt onwillig om te vertrekken totdat we veilig waren. Een onigiri-winkel in de buurt van Akihabara Station, Tokyo (2008) | © Wordridden / Wikimedia Commons

Uit eten is erg populair

In Osaka, de tweede stad van Japan, is er een eetcafé voor elke 40 mensen in de stad. Tokio is niet ver achter. De inwoners van de hoofdstad zeggen net zo goed 'laten we iets te eten krijgen', zoals Londenaren zeggen 'laten we wat gaan drinken'. Sterker nog, zelfs voor een drankje gaat het waarschijnlijk om een bijeenkomst in een izakaya, een ontspannen plek die lijkt op een betaalbare gastropub. <> De meeste zakelijke onderhandelingen houden een bezoek aan een restaurant in. Voor veel bedrijven is het gebruikelijk om samen te werken met collega's voor een diner en een drankje na het werk voor hechtingsdoeleinden. Dit is een standaardpraktijk en cultureel moeilijk te vermijden. Omdat de meeste mensen in kleine appartementen of huizen enigszins van het stadscentrum wonen (volgens de meeste westerse normen), zijn er maar weinig thuisfeesten en in plaats daarvan fungeren restaurants als een knooppunt om de tijd door te brengen met vrienden en kennissen.

Meest Japans zal een lijst met restaurants hebben die ze met trots kunnen aanbevelen en ze zullen ze op keuken sorteren. Kennis van een plek ergens buiten de gebaande paden wordt vooral gewaardeerd in Japan, net als kleine restaurants waar men zich exclusief kan voelen. Als je op een aanbeveling vist, zeg dan niet: 'Weet je ergens goed om te eten?' Dat is net zoiets als een Londenaar vragen waar je een pint in de buurt kunt pakken. Je hebt misschien een lange lijst met locaties en je hebt geen duidelijker gevoel van richting als je het einde hebt bereikt. Beter om te informeren naar hun favoriete plek voor, laten we zeggen, kipspiesjes of Sapporo ramen noodles.

En de reputatie van een eethuis betekent alles. Als je door Tokio wandelt, zul je waarschijnlijk veel Japanse wachtrijen passeren langs schijnbaar willekeurige restaurants. Deze lijnen kunnen tijdens de lunch of tijdens het eten twee of meer uur blijven, en ze zullen niet verminderen als het begint te regenen. Ondertussen staat een etentje naast de deur inactief. Vaak is de reden voor zo'n opperste discriminatie degene waarop je hoopt. De meer populaire plaats heeft een reputatie die in de loop van jaren en zelfs decennia is opgebouwd; het is een familiebedrijf dat precies de juiste soort noedel of gehakt levert om veeleisende mensen te trekken. In recente tijden echter, worden reputaties vaak gegenereerd door televisieoptredens. Bijna alle tv-programma's bevatten voedsel op de een of andere manier en velen hebben beroemdheden die specifieke cafés en restaurants bezoeken om te proeven (en bijna zonder falen) het voedsel te verkondigen beter. (Let op de orgastische gezichtsuitdrukkingen die beroemdheden zijn voor dit ritueel en de manier waarop ze het woord oishii of 'heerlijk' uitschreeuwen). In een land waar het idee van het verspillen van een maaltijd op iets minder dan verbazingwekkend wordt gezien als een travestie, veel mollig voor de voor de hand liggende, geadverteerde keuze. Dan, zelfs als de maaltijd onder de verwachtingen is, dient het als een waardevol onderwerp voor discussie met vrienden en collega's.

Izakayas in Tokyo (2009) | © Mehmet Aktugan / Flickr

U wordt mogelijk aan de deur gekeerd omdat u een buitenlander bent

Het komt af en toe voor dat u als buitenlander een restaurant verlaat of het moeilijk vindt om direct te boeken zelfs als de taal geen probleem voor u is. Dit is meestal om een van de drie belangrijkste redenen. Ten eerste hebben veel plaatsen angst om fouten te maken en lopen ze liever geen vreemde ontmoeting met buitenlanders die elk aspect van de maaltijd en de omgeving misschien niet begrijpen. die misschien nog steeds klagen als hun verwachtingen uiteindelijk onvervuld blijven. Ten tweede zullen veel instellingen niet openstaan voor vreemden die Japans zijn, laat staan niet-Japans. Het is gebruikelijk dat een inleiding van een vertrouwde beschermheer als een weg naar enkele van de beste plekken dient, of u nu uit Alexandrië of Aoyama komt. Laten we in de derde plaats zeggen dat een aantal plaatsen buitenlanders niet vertrouwt om zich op een beschaafde manier te gedragen, en vrezen dat een tafel vol niet-Japanners de gewone toeschouwer onaangenaam kan zijn. Heel af en toe zullen dergelijke plaatsen u bij de deur afwijzen, zonder een duidelijke verklaring te geven waarom zij dit doen. De troost hier is dat je misschien niet echt een restaurant wilt bezoeken dat echt onverwelkomend is. Als je nog steeds geïnteresseerd bent, nodig je je Japanse vriend uit om je de volgende keer te vergezellen. Als u de conciërge van uw hotel vraagt om uw reserveringen voor u te maken, kunt u ook van tevoren dergelijke problemen het hoofd bieden.

Etiquette dineren

In de meer traditionele washoku-restaurants moet u uw schoenen uitdoen en in een kluisje bij de Ingang. (Zorg ervoor dat je sokspel sterk is voor aankomst.) Dit helpt de plaats schoon te houden. Het etablissement kan ook lage tafels hebben, en in plaats van stoelen zullen de zitplaatsen bestaan uit kussens die op de tatami-stromattenvloer zijn geplaatst. Tenzij je hieraan gewend bent, kan het een ongemakkelijke zitpositie zijn en niet alle plaatsen hebben westerse tafels en stoelen als alternatief. Als je eenmaal aan je tafel bent, krijg je een natte handdoek, o-shibori, die traditioneel heet wordt geleverd.

Voordat je een maaltijd begint, zeggen de Japanners itadakimasu, wat je waardering voor het ontvangen van het eten uitdrukt en aan het eind het is beleefd om tegen de kok, het bedienend personeel en de persoon die voor de maaltijd heeft betaald te zeggen: gochaso sama deshita, wat zich vertaalt als 'het was een echt feest'. Om uw waardering over te brengen aan de persoon die u naar het restaurant of het personeel heeft gebracht, kunt u oishii uitroepen om hen te laten weten dat u dacht dat het eten lekker was. Tijdens een toast is de gebruikelijke kreet kanpai, wat 'droog glas' betekent, met andere woorden: 'bottom-up'.

Je kunt de rekening vragen door je wijsvingers in een X te kruisen. Er is geen cultuur van fooien. In Japan wordt met het Engelse woord 'service' bedoeld dat iets 'gratis' is - omdat de Japanners geloven dat goede service standaard zou moeten zijn.

Vooral op eetstokjes

De meeste maaltijden worden gegeten met stokjes, met uitzondering van de Japanse variant op de Indiase curry, die een beetje zoet is en met een lepel wordt gegeten, en van biefstuk wanneer deze op westerse wijze wordt geserveerd. Westers bestek is vaak beschikbaar wanneer dat nodig is, maar je kunt een gemakkelijk compliment verdienen als je bekwaam bent om te eten.

Eetstokjes zijn verkrijgbaar in houten, metalen en plastic soorten en mogen nooit worden gebruikt om voedsel te steken, naar iemand te wijzen, op de rand te tikken van je kom (een teken van bedelaar), en ze mogen niet verticaal in kleverige rijst worden geplakt. De laatste herinnert mensen aan het boeddhistische ritueel van het branden van wierook tijdens een begrafenis en symboliseert het voeden van de doden. Bovendien wordt het wannen van houtsplinters van een wegwerpstokje beschouwd als onbeleefd, tenzij het een goedkoop etablissement is. Als je vindt dat het eten van rijst met stokjes lastig is, vrees dan niet. Vaak zullen mensen de schaal in hun handen houden terwijl ze de rijst scheppen om ervoor te zorgen dat hij niet valt. Ongeacht de huidige geldwaarde, rijst heeft een gerespecteerde sociale positie en was de voorloper van bankbiljetten in het middeleeuwse Japan.

Door stokjes over uw kom te plaatsen, bent u klaar. Als dat niet het geval is, leg ze dan rechts of onder je gerecht en zorg ervoor dat de tips de tafel niet raken (er is meestal een rust voor de stokjes, of je kunt er een maken met chopstick-inpakpapier).

Trots om bescheiden te zijn

Van de Japanners is gezegd dat ze tegelijkertijd de meest trotse en de meest bescheiden mensen zijn. Het begrijpen van het denken hierachter zou kunnen helpen om enkele van je ervaringen in Tokio te verklaren.

Een affectie voor nederigheid is geworteld in fundamentele Confuciaanse principes, waaronder eerbied voor ouderen en meerderen, liefde voor orde (en regels) en een constante op zoek naar perfecte acties (die automaker Toyota echo's in zijn filosofie van kaizen, 'constante verbetering'). De manier waarop mensen elkaar in Japan begroeten omvat verschillende graden van buigen en het uiten van zorgvuldig gekalibreerde eerbetuigingen. Je kunt 's avonds een groep arbeiders zien die op het punt staan hun eigen weg te gaan; ze zullen een goede vijf minuten besteden aan het buigen voordat ze gaan splijten; de baas zal altijd de eerste zijn die de taxi verlaat en erin springt, terwijl zijn ondergeschikten ervoor kunnen kiezen om te vertrekken in de volgorde die hun kantoorhiërarchie dicteert. Nederigheid is wat de manier drijft waarop klantenservice in Japan wordt geleverd: netjes, nauwgezet , soms met een sierlijke kwaliteit in de presentatie en de taal. Japanners hebben vele niveaus van beleefdheid. Zinnen die gewoonlijk iets tegen een vriend zeggen, zouden exponentieel in lengte kunnen toenemen wanneer ze naar een superieur of een gewaardeerde klant worden gestuurd. Er is zelfs een speciale reeks woorden die alleen wordt gebruikt in verwijzing naar de keizer. Toen de dood van de vorige monarch voor het eerst werd aangekondigd, was een deel van de bevolking onduidelijk over wat er precies was gebeurd. Nederigheid past ook bij de Japanse tendens naar zelfvernietiging en het tonen, of doen voorkomen, van verlegenheid tijdens lastige situaties om te vermijden directe confrontatie. Wanneer ze over hun eigen familie spreken, kunnen de Japanners verwijzen naar hun 'stomme zoon'. De president van een groot bedrijf kan zijn adres beginnen door op te merken dat hij zich schaamt om voor iedereen te staan en dat hij nog steeds veel te leren heeft. Wordt de jongen echt als dom beschouwd? Is de CEO zo nederig als hij klinkt? Onwaarschijnlijk, en andere Japanners begrijpen dit. Ze weten dat hun gesprekspartner de subtiele codes van sociale decorum volgt.

Naast de nederigheid stroomt intense trots, in de Japanse cultuur en haar normen. Veel Japanners geloven dat ze uniek zijn en alleen door andere Japanners volledig begrepen kunnen worden, door een non-verbale betekenis van ishin-denshin. Dit kan losjes worden vertaald als 'telepathie' - het verwijst naar het idee dat het hart kan overbrengen wat de geest denkt. Dat het hart misschien een betrouwbaarder communicatiemiddel is dan het gezicht of de mond. Het is een filosofie die zich heeft ontwikkeld in het zenboeddhisme [sic] en die nu ingebakken zit in de algemene cultuur, van kunst tot zakelijke praktijken.

Uittreksel van: