Profiling Utopische, Modernistische Architect Van Duitsland Bruno Taut
Uncle Tom's Cabin Estate | © Gyxmz / Wikimedia
In 1516 bedacht Thomas Moore de term 'utopisch' om fictieve klassenloze samenlevingen te beschrijven die een zouden kunnen zijn en in vrede met de natuur. Een visie van maatschappelijke perfectie, de uitdrukking werd synoniem met noties van eenvoud, harmonie en een zoektocht om het leven van gewone burgers te verbeteren. Maar in de 16e eeuw - geteisterd door chaos, oorlog en sociaal-politieke onrust - werd het concept grotendeels beschouwd als een onbereikbaar ideaal. De toestand van Duitsland in het begin van de 20e eeuw was niet anders. De catastrofe van de Grote Oorlog tussen 1914 en 1918 had ongekende ellende en vernietiging gebracht voor de bevolking van Europa en, met name in kunstenaarskringen, een gevoel van ontgoocheling in een tijdperk van zware industrialisatie en sociale strijd. Daarom drongen velen aan op de noodzaak om de sociale orde opnieuw te evalueren, met kunstenaars die vooroplopen bij dergelijke roep om verandering, nieuwe vormen van expressie genereren via kunst en architectuur. Onder deze omstandigheden begon de modernistische beweging vorm te krijgen en werd Europa een broedplaats voor nieuwe ideeën.
Hufeisensiedlung voordeuren | © Benbuschfeld / Wikimedia
Bruno Taut was slechts een van de vele invloedrijke artistieke figuren die op zoek was naar echte verandering. Kijkend naar Engeland, kwam veel van zijn utopische idealisme voort uit zijn interesse in de Garden City-beweging onder leiding van Sir Ebenezer Howard. Het stedenbouwkundig concept was gericht op het vinden van een balans tussen stedelijke en landelijke landschappen en Taut werd erg aangetrokken door de mogelijkheid om dergelijke gemeenschappen te creëren. Hij onderzocht gretig ideeën over vreedzame coëxistentie en zelfvoorziening en koesterde de wens om groene samenlevingen vorm te geven die economisch duurzame stadssystemen met de overvloed van het platteland integreerden. Na zijn studies aan de Baugewerkschule te hebben afgerond en onder tal van architecten te werken, begon Taut om onafhankelijk structuren te ontwikkelen die niet alleen architectonisch innovatief waren, maar ook in lijn met deze utopische theorieën. Akin voor zijn tijdgenoten, Taut experimenteerde met nieuwe technologieën en materialen zoals glas en staal. In 1914 voltooide hij wat hij zijn 'kleine tempel van schoonheid' noemde, het glazen paviljoen gebouwd voor de Keulen Werkbund-tentoonstelling, waarin de manier werd getoond waarop glas kon worden gemanipuleerd tot een praktisch bouwmateriaal. De glazen koepel, in de vorm van een prisma, vertegenwoordigde een complexe geometrische structuur die niet alleen esthetisch verbazingwekkend, maar ook functioneel was. Inderdaad, door zo'n visueel mooie substantie te transformeren in een solide structuur, was Tauts utopische visie enigszins geslaagd - schoonheid en doel, net als de natuur en de stad, waren eindelijk samen gekomen.
Hufeisensiedlung interior | © Benbuschfeld / Wikicommons
Na de bouw van het glazen paviljoen kreeg Taut al gauw de reputatie een moderne modernistische visie te hebben. In 1917 publiceerde hij een verzameling sprookjesachtige tekeningen onder de naam 'Alpine Architektur', die bestond uit 30 platen met een afbeelding van een stad in de Alpen. De visie was van een perfect gestructureerd universum met gebouwen die hoger en hoger reikten in de verlichte hemel. Hier had Taut steeds uitdijende steden gecreëerd die de traditionele architecturale beperkingen trotseerden. De ontwerpen vertegenwoordigden een soort vreedzame anarchie en hoewel slechts een geïdealiseerde visie van toekomstige samenlevingen, een voorbeeld van de gemeenschappelijke hedendaagse wens om zich te bevrijden van de beperkingen die de maatschappij oplegde.
Natuurlijk waren dergelijke visies niet gegrond in de realiteit en na verloop van tijd richtte Taut zijn aandacht op de huisvestingscrisis voor zijn eigen deur. Na het voltooien van eenvoudige woningbouwprojecten in Magdeburg, wendde hij zich tot Berlijn. In Berlijn werd hij voorzitter van de Arbeitsrat für Kunst in 1918, waar hij bleef pleiten voor ontwerpen op basis van theorieën over eenvoudig leven. Destijds was de hoofdstad na New York en Londen de grootste metropool ter wereld en met de industriële revolutie was de bevolking in 1920 gestegen tot 4,5 miljoen. Deze snelle groei resulteerde in een sombere levenskwaliteit en als reactie daarop, Taut riep de regering op om nieuwe woningbouwprojecten te ondersteunen die gericht zijn op betere en betaalbare accommodatie voor mensen met een laag inkomen.
Glazen paviljoen interieur | © WikiCommons
Streefde voortdurend naar gesubsidieerde regelingen om tegemoet te komen aan de eisen van de lijdende bevolking, vooral in de arbeiderswijken van Kreuzberg en Neukölln. In 1924, toen hij benoemd werd tot hoofdarchitect van de GEHAG (woningbouwcoöperatie voor sparen en bouwen) en samenwerkte met tijdgenoten Walter Gropius en Martin Wagner, begon Taut te werken aan wat nu bekend staat als de zes Berlijnse Modernism Housing Estates. Door nieuwe benaderingen van planning, stijl en tuinontwerp te combineren, blijven ze vandaag enkele van de meest herkenbare voorbeelden van modernistische sociale huisvesting en innovatieve bouwhervormingen.
Het eerste project, de Hufeisensiedling, werd gebouwd tussen 1925 en 1993 en is gelegen in Neukölln's Britz, een van de zuidelijke districten van Berlijn. Niet verrassend bekend als 'The Horseshoe Estate', het werd opgericht om 5.000 mensen te huisvesten en werd een van de eerste belangrijke ontwikkelingen van de Weimar-republiek. Een uitstekend voorbeeld van Duitse stadsplanning in de jaren 1920, het internationale architecturale belang ervan werd in 2008 bekroond met UNESCO Werelderfgoed en werd ook in 2010 als tuinmonument geklasseerd. Voor Taut was het cruciaal dat de 679 rijtjeshuizen een praktisch doel, evenals voortkomend uit de theorieën van de Garden City-beweging. Hij was onvermurwbaar dat in dit stedelijke landgoed van zorgvuldig met elkaar verweven open plekken en nieuwe ontwikkelingen, elk huishouden ook een tuin zou kunnen hebben. Deze toewijding aan een utopisch ideaal bereikt echter nog dieper en de laatste 25 wooneenheden komen niet alleen symmetrisch samen in een perfecte opstelling, maar ze omringen ook een gletsjervijver die teruggaat tot de ijstijd. Ten slotte was hier een landgoed dat een bepaald landelijk en stedelijk evenwicht tot stand bracht.
Naast het creëren van doelgerichte structuren, werd Taut ook bekend als de 'meester van kleurrijk bouwen'. Hij zag kleur als een goedkope manier om levendigheid en opwinding te injecteren in anders grijze en arme wijken. In de Hufeisensiedlung is dit terug te zien in de voordeuren met levendige kleurencombinaties. Een ander bijzonder voorbeeld is de Onkel Toms Hütte (de cabine van de oom Tom) in de buurt Zehlendorf, gemakkelijk te bereiken door de U3 tot het einde van de lijn te rijden. Het werd gebouwd in 1926 en ligt naast het Grunewald-bos en is een enorme triomf van kleur en licht. Ver weg van de gebruikelijke monotone, speciaal gebouwde sociale woningen, variëren de uitgestrekte gebouwen qua vorm en hun mix van pastel en primaire kleuren. De nederzetting is verre van opzichtig, de groene en blauwe tinten naadloos integreren met kronkelende paden, bloembedden en bloeiende bomen. Inderdaad, de Hütte is een uitstekend eerbetoon aan het streven van Taut om stedelingen dichter bij de natuur te brengen.
Gartenstadt Falkenberg, Bruno Taut | © David Kasparek / Flickr
Een ander opvallend kleurenschema is te zien in de Gartenstadt Falkenberg in Berlijn. Anderszins bekend als de 'Paint Box Estates', zag deze levendige nederzetting de toepassing van expressieve kleuren in plaats van de sierlijke architectonische ontwerpen die typerend zijn voor de Weimar-periode. Wandelend door de binnenplaats van het intieme 'Akazienhof' worden bezoekers begroet met ramen, patio's en balkons die worden weergegeven in vrolijke kleurencontrasten. Het valt niet te ontkennen dat kleur voor Taut een eenvoudige en natuurlijke manier was om de sociale stemming te verheffen. In 1918 beweerde hij: "We moeten de kleur erkennen dat deze absoluut dezelfde rechten heeft als de vorm. Veracht dit prachtige geschenk van God niet - pure, ononderbroken kleuren. "
Tegenwoordig blijven de talrijke woningbouwprojecten van Taut bijdragen aan de coöperatieve bouwmodellen van Berlijn. Wijken zoals Kreuzberg, Neukölln, Treptow en Zehlendorf bieden nog steeds voldoende voorbeelden van deze innovatieve stedelijke initiatieven. Door een theoretische utopische visie in zijn stedenbouwkundige technieken te injecteren, effende Taut de weg naar comfortabel sociaal leven voor iedereen. Hij bereikte een hoger niveau van expressie door zijn innovatieve gebruik van kleur en voor liefhebbers van iconische architectuur, blijft zijn werk revolutionair in zowel principe als uitvoering.
By Varia Fedko-Blake
