Dagtochten Vanuit Londen Die Minder Dan Een Uur Rijden

We kennen allemaal het beroemde gezegde dat 'als je Londen moe bent, je het leven beu bent' - maar wat als je tijdelijk alleen moe bent? Soms is alles wat we nodig hebben een korte pauze van het stadsleven. Londen is een unieke plek om te wonen, maar er zijn slechts een paar dingen die je niet kunt doen, zoals een café buiten zitten, een drankje drinken in de hand en uitkijken over de glooiende heuvels van het platteland. Met dat beeld in gedachten, zijn hier zes typisch Britse, chocoladedoosdorpen om te ontsnappen die binnen een uur van Londen liggen.

Ripley, Surrey

Het dorp Ripley bestaat al sinds de Normandische tijd (de periode van 1066 tot 1216), een geschiedenis die duidelijk zichtbaar is in de architectuur van de kerk, St. Mary Magdalen, met kenmerken die verwijzen naar een periode van bouw rond 1160. Er zijn meer dan 20 monumentale openbare gebouwen en huizen in het dorp, en een aantal mooie houten huizen -geruimde Tudor-gebouwen langs de hoofdstraat. Ripley is de thuisbasis van The Talbot Hotel, dat dateert uit 1453, drie pubs, een restaurant met Michelin-ster en een aantal geweldige winkels die antiek, wijn, koffie en bloemen verkopen.

Houten gebouwen op Ripley's hoofdweg, ooit onderdeel van The George Inn | © Colin Smith / Geograph.org

Cookham, Berkshire

Cookham, gelegen op een idyllische locatie aan de Theems, heeft ook drie eilanden naast het hoofddorp en twee satellietdorpen. De site hier is al duizenden jaren bewoond - er is een klein bronzen gebied, twee voorhistorische megalieten en drie oude grafheuvels in de buurt. Men denkt dat Kenneth Grahames Wind in the Willows is geïnspireerd door Cookham, de auteur die hier als kind heeft gewoond en terugkeert om het boek later te schrijven. De schilder Stanley Spencer werd hier ook geboren, met een aantal van zijn schilderijen die het leven in het dorp weergeven - de Stanley Spencer Gallery in het dorpscentrum herbergt enkele van zijn werken. De schilderachtige straat is gevuld met historische gebouwen, waaronder 17e-eeuwse en Victoriaanse huisjes, oude herbergen, diverse restaurants en kleine winkeltjes. Hoewel een wandeling door het dorp een traktatie op zichzelf is, is Cookham ook een populair startpunt voor verschillende wandelingen langs enkele van de meest pittoreske delen van de Theems.

Yalding, Kent

Het stadje Yalding was ooit een favoriete plek van Edith Nesbit, auteur van klassieke kinderfictie, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Ze bewonderde vooral de Twyford-brug, een van de drie in het dorp, een van de beste voorbeelden van een middeleeuwse brug in het Verenigd Koninkrijk. Nadat de lokale ijzerindustrie in de jaren 1700 was gedaald, keerde het dorp terug naar zijn traditionele industrie van fruitteelt in appel- en perenboomgaarden, altijd omringd door een overvloedig platteland. Yalding is een klein dorp en biedt niet veel op het gebied van winkels, maar eenmaal per jaar organiseert het een festival voor hedendaagse muziek, genaamd 'The Vicar's Picnic', en er zijn een aantal pubs.

Yalding high street | © Robin Webster / Geograph.org

Great Missendem, Buckinghamshire

Great Missendem ligt in het hart van Chilterns Area of ​​Outstanding Natural Beauty en wordt omgeven door een prachtig landschap, met glooiende heuvels, paddocks, bossen en valleien. Het dorp zelf is ook beeldschoon, met kronkelende straatjes en mooie winkelfronten, en is in de loop der jaren veelvuldig gebruikt voor het filmen - het is te zien in Midsummer Murders, verschillende films van Hammer Horror in de jaren 80 en de nieuwe Bridget Jones-film. Als het gaat om beroemde kunstenaars wordt het dorp echter het meest geassocieerd met auteur Roald Dahl, die hier woonde van 1954 tot aan zijn dood in 1990. Plaatselijke scènes en personages komen regelmatig voor in zijn werk en zijn graf kan worden bezocht in St. Peter en St Paul's Church. Het Roald Dahl Museum and Story Centre bevindt zich in de hoofdstraat, terwijl de Roald Dahl Village Trail bezoekers meeneemt op een reis rond veel van zijn inspiratiebronnen. Er zijn ook een aantal winkels, cafés, restaurants en pubs om te verkennen, naast vele mooie wandelingen in het omliggende platteland.

Bray, Berkshire

Het mooie dorpje Bray beslaat een gebied van 3 mijl van de Thames en wordt daarom vaak aangeduid als Bray-on-Thames. Het hoofddorp wordt omringd door een aantal kleinere dorpen, gehuchten en greens die deel uitmaken van de grotere parochie van Bray, wat zorgt voor een aantal mooie korte wandelingen. In het dorp zelf zijn twee restaurants met drie Michelin-sterren (er zijn er maar vier in het Verenigd Koninkrijk), The Fat Duck-run door Heston Blumenthal en in 2005 uitgeroepen tot het beste restaurant ter wereld door Restaurant-magazine- en The Waterside Inn, het eerste restaurant buiten Frankrijk dat zijn drie sterren 25 jaar lang bewaard heeft. Bezienswaardigheden in het dorp zijn het graf van William Goddard, die in 1609 in het dorp een rij rode baksteenhuizen in het dorp bouwde, bekend als The Jesus Hospital, en vlakbij Bray Studios, het oorspronkelijke huis van Hammer Horror.

Ashwell , Hertfordshire

Dit kleine dorp in Hertfordshire ligt dicht bij de overblijfselen van een smeedijzeren smederij genaamd Arbury Banks, maar binnen het dorp zelf is er veel te bieden. De architectuur overspant vele eeuwen, met middeleeuwse huisjes, Tudor en Georgische herenhuizen of huizen met 15e-16e-eeuwse ramen - waarvan er nu een lokaal museum is - met veel rieten daken te zien. Icknield Way, een oude trackway waarvan wordt beweerd dat het de oudste weg in Groot-Brittannië is, is vlakbij en is een populaire toegangsweg naar landelijke wandelingen.

Ashwell-museum | © Robin Hall /Geograph.org