The Hupa Tribe: The Hertenkin Dancers Of Hoopa Valley
De Hupa-stam - of de Hoopa Valley-stam - migreerde oorspronkelijk bijna duizend jaar geleden vanuit het verre noorden en vestigde zich in de Hoopa-vallei, vandaar hun naam. Om preciezer te zijn, hun geboortedatum Natinixwe - uitgesproken als nah-tin-ook-kwa - komt van de zin die vertaalt naar: 'Mensen van de plaats waar het pad terugkeert.' Er wordt aangenomen dat deze naam afkomstig is van de Klamath-rivier, die ze thuis noemen en die veel andere stammen ook als hun thuis deelden, namelijk de Yurok en de Karok-volkeren. Ze delen allemaal een aantal soortgelijke eigenschappen, niet de minste daarvan zijn hun nauwe banden met de rivier.
Hupa vrouwelijke sjamaan | © Edward Curtis / WikiCommons
De Hupa-stam was in de eerste plaats een vissersstam, met een grote nadruk op hun dieet op de zalm die stroomopwaarts stroomde om te spawnen. Vis was niet het enige in hun dieet, want ze verzamelden ook verschillende eikels uit de omliggende bossen om tot bloem te verwerken. Op cultureel gebied waren ze het meest bekend voor het uitvoeren van een aantal verschillende dansen, waaronder de White Deerskin en Jumping renewal dance. De Jumping-vernieuwingsdansen werden om de twee jaar uitgevoerd tijdens juichende ceremonies om te helpen bij het 'fixeren van de aarde' en waren nauw verbonden met hun medicijn. De White Deerskin-dans was traditioneler dan de Jumping-vernieuwing, en het ging om het inleveren van een heilige huid van de mannen voor de jongens in een gebaar dat een levenslange beschermer verzekerde. Wit hertenleer werd beschouwd als vrij zeldzaam onder de stam en werd vereerd als een symbool van de familiebeschermer, omdat de huiden - nog steeds vastgemaakt aan het hoofd - op lange palen werden geplaatst en in de dans werden gebruikt.
Een van de belangrijkste componenten van deze dansen was de nadruk gelegd op de manden en kleding - de Hupa-stam waren ook beroemde wevers. Hun manden werden gebruikt voor het dagelijks leven en waren sterk geweven om water vast te houden om te koken en om hun baby's te dragen. Elk jaar brachten de vrouwen van de stam bijna al hun tijd door met het weven van nieuwe kleding voor hun ceremonies. Dit omvatte nieuwe jurken, overhemden en hoeden die zowel door mannen als vrouwen moesten worden gedragen. Dat deden ze in het ouderlijk huis, dat meestal was gemaakt van red cedarhout dat ze ook gebruikten voor kanovissers. Hun cultuur bleef grotendeels onveranderd tot de eerste kolonisten westwaarts begonnen te trekken in de hoop goud te vinden.
Maryhill Museum - Yurok, Karok of Hupa dameshoeden | © Joe Mabel / Flickr
Tegenwoordig woont de Hoopa Valley-stam nog steeds op hun geboorteland in Noord-Californië; de meerderheid van deze mensen bevindt zich op reserveringen van slechts een paar duizend mensen. Ze zijn nog steeds zeer onvermurwbaar over het handhaven van hun cultuur en tradities, met inbegrip van hun weven en White Deerskin ceremonies. Dit geldt ook voor hun relatie met de rivier en zalm. In 2013 protesteerden de mensen uit de Hoopa-vallei als protest tegen de Western Water District om de waterstroom naar hun regio te stoppen - waterstroom die essentieel is voor het voortbestaan van de zalm en de levenswijze van de Hoopa Valley-stam. Ze beweren dat zalm de ware bewoners van de rivier zijn, daar geplaatst door de Schepper, en om te knoeien met dit evenwicht is om de wereld in het algemeen kwaad te doen.
De strijd is nog steeds gaande, en de Hoopa Vallei mensen zijn niet ' Geen tekenen van toegeven vertonen, zoals ze blijven volharden in protesterende bestuursvergaderingen en emmerprotesten houden, water en zalm brengen over normaal geblokkeerde delen van de rivier. Dergelijke acties spreken in het verleden over de vasthoudendheid en culturele aanleg die leden van de Hoopa Valley Tribe hebben gedefinieerd en blijven dat nu doen.
Coho-paaien op de zalmrivier | © Bureau of Land Management Oregon en Washington / Flickr
