Top 10 Verbluffende Hoofdsteden Van Islamitische Cultuur In Het Midden-Oosten

Drie steden uit Afrika, Azië en het Midden-Oosten worden elk jaar door het culturele lichaam ISESCO gekozen als hoofdsteden van de islamitische cultuur. De nominatie erkent de hedendaagse en historische betekenis van de cultuur, architectuur en kunst van het gebied, evenals de bijdrage aan de islam. Beginnend met het eerste jaar, bekijken we de winnende steden van dichterbij en wat maakt ze zulke bakens van culturele betekenis.

The Kaaba | © BDS2006 / WikiCommons

Mekka al-Mukarramah - Koninkrijk Saoedi-Arabië (2005)

Net zo belangrijk voor Jeruzalem is het Jodendom, Makkah al-Mukarramah, of Mekka zoals het algemeen wordt genoemd, is de meest gerespecteerde plaats voor iedereen moslims. Het is de geboorteplaats van de profeet Mohammed, gelegen in de regio Hijaz aan de westkust van Saoedi-Arabië. Elk jaar reizen miljoenen moslims over de hele wereld naar Mekka voor de bedevaart, een van de vijf pilaren van de islam. De meest heilige plaats in Mekka is de Ka'ba, een moskee die is gehuisvest rond een zwarte steen; het is voor dit monument waarnaar alle moslims bidden tijdens de salaat. Niet-moslims kunnen de site niet bezoeken, die in 2005 de hoofdstad van de islamitische cultuur kreeg, maar het belang ervan in de islamitische wereld valt niet te ontkennen. Aleppo - Syrische Arabische Republiek (2006)

Aleppo is een van de 's werelds oudste bewoonde steden met een aantal schattingen stellen het op meer dan 8000 jaar oud. Het belang ervan mondiaal en binnen Syrië daalde echter in de 17e eeuw, waarbij Damascus het overnam als de hoofdstad van Syrië in 1946. Aleppo's belang als handelsroute liet echter een blijvende culturele erfenis na, met enkele van de meest verbazingwekkende architecturale sites. De Souk van Aleppo, daterend uit de Middeleeuwen, is daar een voorbeeld van, met een overvloed aan kraampjes met zijde en specerijen. De Grote Moskee van Aleppo is ook een bewijs van de islamitische geschiedenis en geologisch belang van de stad. Helaas ligt de 11e-eeuwse minaret vandaag in puin, verwoest in de Syrische burgeroorlog. Ondanks de verwoesting van veel van de architecturale locaties van de stad, blijft de stad nog steeds een UNESCO-werelderfgoed.

Aleppo's Souk | © JamesGordon / WikiCommons

Tripoli - Libië (2007)

De ommuurde stad Tripoli is een van de best bewaarde islamitische steden ter wereld. Binnen de muren van de Libische stad liggen een aantal iconische gebouwen, een bewijs van het verleden van de stad als belangrijk handelsgebied. De Darghut-moskee, gebouwd in de 16e eeuw, is een mooi voorbeeld van Turkse architectuur; Turkse kolonisatoren bezetten de stad bijna 500 jaar lang. Terwijl de Darghut-moskee de eerste moskee was die door de Turken werd gebouwd, zou de 19e-eeuwse Gurgi-moskee, dichtbij de Boog van Marcus Aurelius, de laatste zijn. Het interieur van het bescheiden gebouw spreekt wonderen - versierd met Italiaans marmer, Marokkaans houtsnijwerk en Tunesische keramiek met 16 ingewikkeld gesneden koepels.

Boog van Marcus Aurelius | © DavidStanley / WikiCommons

Alexandria - Arabische Republiek van Egypte (2008)

Alexandria staat op de plaats van de mysterieuze vuurtoren van Pharos en staat nu bekend om zijn bibliotheek, de catacomben en Romeinse amfitheaters en pilaren. De geschiedenis van deze mediterrane stad, gelegen in Noord-Egypte, dateert uit 331 voor Christus. Meer verwant aan de Griekse en Romeinse steden in het noorden, won dit Midden-Oosten mededinger de hoofdstad van de islamitische cultuur in 2008. Alexandrië's vluchtige verleden heeft een stad gecreëerd die doordrenkt is van verschillende culturen. Tegenwoordig heeft de stad een indrukwekkend aantal moskeeën, die dateren uit de oudheid tot de moderne tijd. Gebouwd in het begin van de 20e eeuw, de moskee van Abu Abbas al-Mursi is eigentijds in zijn constructie, maar gelijktijdig met de oudere moskeeën in de stad. Eén moskee in het bijzonder, de Terbana-moskee, is kleiner in omvang en dateert uit de 17e eeuw. Het gebouw heeft twee kolommen opgenomen onder de indrukwekkende minaret die overblijfselen zijn uit het oude Alexandrië.

Abu al-Abbas al-Mursi Moskee | © ShareBear / WikiCommons

Kairouan - Tunesische Republiek (2009)

Na Mekka, Medina en Jeruzalem wordt Kairouan beschouwd als de vierde heiligste plaats in de islam. Binnen de ommuurde stad ligt een van de oudste moskeeën in de islamitische wereld, de 7e-eeuwse moskee van Uqba. Kairouan werd gesticht door de Arabieren in 670 na Chr., Die de koran en de islamitische leringen met zich meebrachten naar Tunesië. De conservatieve regio is trouw gebleven aan zijn tradities en is een belangrijk werelderfgoed. Iets jonger dan de partnermoskee in Uqba, werd de moskee van de Drie Deuren in AD 866 gesticht door Mohammed bin Kairoun el-Maafri. Het interieur is gesloten voor niet-moslims, maar de gevel is een indrukwekkend voorbeeld van de Andalusische architectuur die voor iedereen toegankelijk is.

Kairouan's Great Mosque | © DavidStanley / WikiCommons

Tarim - Republiek Jemen (2010)

Tarim ligt in het zuiden van Jemen, in de provincie Hadhramaut. Het gebied is een van de meest religieuze regio's van het land, en het grootste deel van de bevolking leeft nog steeds in stammen. De stad heeft bijna 365 moskeeën, waarvan sommige dateren uit de zevende eeuw. Het meest indrukwekkend is misschien de Al-Muhdar-moskee, gebouwd in 1915. Het is een van de meest herkenbare gebouwen in Tarim, met zijn minaret die meer dan 50 meter reikt, en wordt beschouwd als een van de hoogste terrestrische structuren ter wereld. Er is ook de Grote Moskee, die de Al-Ahgaf Manuscript Bibliotheek herbergt met meer dan 5000 manuscripten. De bibliotheek is een van de belangrijkste centra voor islamitisch leren in het land en heeft een aantal belangrijke islamitische geleerden voortgebracht.

Minaret Al Muhdhar Mosque | © JialiangGao / WikiCommons

Tlemcen - Democratische Volksrepubliek Algerije (2011)

Naast zijn voorganger, Kairouan, is de stad Tlemcen in Algerije een van de belangrijkste islamitische gebieden in Noord-Afrika. De stad heeft een samensmelting van Moorse, Andalusische, islamitische, Franse en Berberse culturen, onlosmakelijk verbonden in zowel architectuur, muziek als kunst. De oorsprong van de stad begon in de 8e eeuw, met een aantal van de moskeeën daterend uit de 11e eeuw. Eén moskee in het bijzonder, Tlemcen's Grand Mosque, dateert uit 1091. Een mooi voorbeeld van de Almoravid-stijl, de uitgebreide Mihrab (de nis van de muur tegenover Mekka), omvat een grote koepel met een indrukwekkende kroonluchter. Een andere moskee, de Madrasa en het graf van Abu Madyan of Sidi Bumadyan is een later voorbeeld van de Andalusische architectuur. Gebouwd in 1339, is het graf een bedevaartsoord geworden voor moslims om de rustplaats van de Soefi-mysticus te zien. De Madrassa was een latere toevoeging aan de moskee in 1347 en is een belangrijke school voor het leren van koralen.

Toegang tot de moskee Sidi Boumediene | © AmineBrickiN / WikiCommons

Najaf - Republic of Iraq (2012)

Najaf wordt alleen door Mekka en Medina overtroffen en wordt beschouwd als de op twee na heiligste islamitische stad voor sjiitische moslims. De Imam Ali-moskee is de site die de meeste pelgrimages aantrekt, door Shia-moslims beschouwd als de begraafplaats van de neef van Mohammed en de rustplaats van Noach en Adam. Ali's weelderige tombe staat centraal in de moskee die in 977 werd gebouwd om het te omsluiten. De koepel en minaretten van de moskee zijn versierd met bijna 50.000 gouden tegels, zelfs extravaganter dan de gebruikelijke weelde van sjiitische moskeeën. Aan de achterzijde van de moskee ligt de Wadi of Peace, een van de grootste begraafplaatsen ter wereld. Shia-moslims uit heel Arabië brengen hun doden naar de sarcofaag van Ali voor nog een bedevaart en dragen de kist rond het graf vóór de begrafenis in de Wadi.

The Imām Alī Mosque | © Ivanhoe / WikiCommons

Al-Madinah Al-Munawwarah - Koninkrijk Saudi-Arabië (2013)

Al-Medina Al-Munawwarah, of Medina zoals het algemeen wordt genoemd, wordt beschouwd als de op een na meest spirituele plaats voor de islam in de wereld na Mekka. De stad is de plek waar de islam zich het eerst heeft ontwikkeld en waar de begraafplaats van de profeet Mohammed is gehuisvest. Architectonisch gezien is de stad gastheer van drie van de oudste moskeeën ter wereld; Al-Masjid an-Nabawi (de moskee van de profeet), Masjid al-Qiblatain en de Quba Masjid - beschouwd als een van de oudste moskeeën ter wereld, met de fundamenten die zijn gelegd door profeet Muhammed. De moskee onderging een radicale renovatie in de late 20e eeuw en is nu een imposante structuur in de skyline van Medina, met zes koepels en vier minaretten. Al-Masjid an-Nabawi is een van de grootste moskeeën ter wereld en is de rustplaats voor de profeet Mohammed; de plek wordt gemarkeerd door een grote groene koepel. Het opzichtige interieur is een mooi voorbeeld van Arabesque architectuur, met een mix van stijlen van eerdere renovaties.

De moskee van de profeet | © OmarChatriwala / WikiCommons

Sharjah - Staat van de Verenigde Arabische Emiraten (2014)

In 1998 werd Sharjah uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van de Arabische Wereld door UNESCO, en het werd door ISESCO erkend als de hoofdstad van de islamitische cultuur in 2014 Outshone in tostation door de meer glamoureuze Emirates of Dubai en Abu Dhabi, is Sharjah stevig gehecht gebleven aan het cultureel erfgoed. Het cultuurbeleid van de Emiraten is een van de meest ambitieuze in het Midden-Oosten, met een schat aan galerijen en musea. Eén overheidsinitiatief streeft zelfs ernaar bijna 50 duizend gezinnen een bibliotheek met boeken te bieden. Het emiraat organiseert ook regelmatig culturele evenementen, een in het bijzonder, het Sharjah Biënnale Festival, verwelkomt internationale artiesten om hun werken te exposeren.