Een Gids Voor De Koffiedriehoek Van Colombia
Er zijn talloze prachtige plaatsen om te bezoeken en een veelheid aan bezienswaardigheden om te zien in de Coffee Region, maar er zijn enkele bijzondere ervaringen die opvallen en zijn onmisbaar. Misschien wel de meest populaire bestemming de koffiedriehoek is het mooie stadje Salento in het Quindio-departement. Met zijn kleurrijke traditionele architectuur, uitstekende variëteit aan restaurants en koffietours, is Salento al een echte must-spot op het Colombiaanse reizigerspad. Even populair is de nabijgelegen Cocora Valley-wandeling, een adembenemend pad door de bergen dat door boerderijen en nevelwoud loopt om te komen tot een surrealistische vallei vol met de hoogste palmbomen ter wereld.
De unieke waspalmen van de Cocora-vallei | © Peter Chovanec / Flickr
Hoewel Salento uitstekende koffietours heeft - Finca El Ocaso en Don Eduardo zijn hoogtepunten - zijn er betere plaatsen om je te verdiepen in de cultuur van Colombiaanse koffie, die zo diep geworteld is in deze regio dat het gebied uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed met de naam 'The Coffee Cultural Landscape of Colombia'. De beste koffiereis in het gebied, en vrijwel zeker in Colombia, is de WakeCup Experience-tour in het mooie stadje Pijao. Een meeslepende dagtour die lokale boeren bezoekt en bezoekers kennis laat maken met de betrokken mensen in elke fase van het proces, de WakeCup Experience is de tour voor iedereen met een passie voor Colombiaanse koffie.
Andere top toeristische hoogtepunten in de koffiedriehoek onder meer de prachtige warmwaterbronnen van Santa Rosa de Cabal, wandelen in de bergen van het Los Nevados National Park, vogels spotten in de vele diverse vogelreservaten van het gebied - waaronder Rio Blanco, Otun Quimbaya en Montezuma - en een luchtballonvlucht maken over het prachtige landschap. Diegenen die geïnteresseerd zijn in de combinatie van koffie en cultuur die zo uniek is voor de regio, willen in juli in de stad Calarcá zijn voor de jaarlijkse Yipao Jeep Parade, waar de jeeps in de regio worden gevierd met feesten en uitdagende jeepstunts.
Jeep acrobatiek op de Yipao Jeep-parade | © Chris Bell
Als het gaat om het kiezen van een plek om te verblijven, zijn er tal van accommodaties in de koffiedriehoek die alle smaken en budgetten zullen aanspreken. Salento, bijvoorbeeld, zit vol met hostels en boutique hotels: Hotel Salento Real en Hostel Tralala zijn uitstekende opties.
De nabijgelegen kleine steden Buenavista en Filandia zijn beide de thuisbasis van uitstekende hostels, het Panorama Cafe Hostel en het Bidea Hostel respectievelijk .
De hoofdstad van het departement Caldas, Manizales, biedt twee unieke accommodaties. De eerste is de werkende koffieboerderij van Hacienda Venecia. Met drie verschillende pensions voor alle budgetten is het een unieke kans om op een echte koffieboerderij in traditionele gebouwen te verblijven. De andere is het hotel Termales del Ruiz in de bergen van Los Nevados National Park: een prachtig boetiekhotel omgeven door nevelwouden vol met vogels en met thermale baden om te ontspannen.
Het prachtige hoofdgebouw van Hacienda Venecia | © Chris Bell
Reizen rond de koffiedriehoek is relatief eenvoudig. Alle drie afdelingen zijn erg klein en de afstanden tussen de belangrijkste bezienswaardigheden zijn kort en worden bediend door reguliere bussen. De meeste hostels en hotels kunnen op aanvraag ook privétransfers organiseren. Aankomst in het gebied vanuit andere delen van Colombia is ook heel eenvoudig: de drie hoofdsteden Armenië, Pereira en Manizales hebben allemaal regionale luchthavens, met regelmatige vluchten tegen redelijke prijzen verkrijgbaar bij de grote Colombiaanse steden.
