10 Japanse Boeken Die Je Moet Lezen

Auteur: Ana Chandler | Laatst Bijgewerkt: Januari 2024

Japanse literatuur heeft een lange en lange traditie illustere geschiedenis, met zijn meest beroemde klassieker, The Tale of Genji , daterend uit de 11e eeuw. Vaak donker maar vol humor, toont de Japanse literatuur de eigenaardigheden van zo'n cultureel gedreven land. We nemen een kijkje bij 10 Japanse boeken die je moet lezen, van de woorden van Haruki Murakami tot die van Yasunari Kawabata.

Almost Transparent Blue (1976) van Ryu Murakami

Ryu Murakami schreef Almost Transparent Blue

terwijl hij nog studeerde aan de Musashino Art University, en het is een werk dat hem uiteindelijk de prestigieuze Akutagawa-prijs opleverde. Het boek volgt een groep losbandige Japanse jongeren in het midden van de jaren 1970 en is doordrenkt met thema's als seks, drugs en rock'n'roll. Murakami neemt de lezer mee op een zenuwslopende reis door de geesten en lichamen van een groep vrienden waarvan de grootste zorg is waar ze hun volgende medicijnfixatie van krijgen. Bekritiseerd door sommige critici dat het grof en overindulgent is, schrikt Murakami zeker niet af van grafische beschrijvingen van mescaline-geïnduceerde hallucinaties en plotselinge momenten van brutaliteit, die ervoor zorgen dat de levens van zijn protagonisten nog holer en alledaagser lijken. Transparent Blue ontvouwt zich in een waas van losbandigheid naar de soundtrack van The Doors en de urban soundscape van Japan uit de jaren 70.

Almost Transparent Blue © Courtesy of Kodansha International Ltd

Death in Midsummer and Other Stories ( 1953) van Yukio Mishima

Death in Midsummer and Other Stories

is een krachtige verzameling Yukio Mishima's korte proza, gevuld met zwarte humor en beladen relaties. Het titulaire verhaal, "Death in Midsummer," gaat hier precies over, en de verstikkende hitte en lome traagheid van een lange zomerdag staat in schril contrast met de directheid van een plotseling, tragisch ongeluk. Mishima was een acteur, schrijver, model, toneelschrijver, dichter, en het gerucht ging dat hij een sterke kandidaat was voor de Nobelprijs voor Literatuur. Onder de verhalen bevindt zich het verhaal van een monnik die klaarstaat op de rand van verlichting en transcendentie en die teruggetrokken wordt in de sterfelijke wereld door de aanblik van een koninklijke concubine, een moderne vertelling van een toneelstuk en een viscerale rekening houden met de rituele zelfmoord van een Japanse luitenant, ook wel bekend als seppuku . De zeer gedetailleerde beschrijving van zelfmoord wordt des te verontrustender gemaakt door de overeenkomsten met Mishima's eigen dood op 9-jarige leeftijd op . The Diving Pool (1990) door Yoko Ogawa Bestaat uit drie novellen- The Diving Pool ,

Pregnancy Diary

en The Dormitory

- this boek is bedoeld om de lezer hun centrale personages te laten belichamen. De focus ligt op vrouwelijke hoofdrolspelers observeren vanuit vreemde plaatsen van isolatie. De duikvijver volgt Aya, een meisje wiens ouders een weeshuis uitbaten, wat betekent dat zij het enige kind in haar directe omgeving is dat door haar wordt opgevoed echte ouders. Aya verhaalt haar daden van liefde en wreedheid op een afstandeloze, ongeïnteresseerde manier, alsof ze haar leven door een tunnel of een telescoop bekijkt. Met briljante schrijfwijzen en vlijmscherpe waarnemingen is Ogawa beroemd omdat hij een uitdrukking als een mes kan draaien. The Diving Pool, Yogo Okawa © Courtesy of Vintage Kafka on the Shore (2002) door Haruki Murakami Kafka on the Shore is een perfecte introductie tot het literaire universum van Haruki Murakami. Murakami, een auteur die de verbeelding van een groot internationaal lezerspubliek heeft veroverd, werd beschouwd als een sterke kandidaat voor de Nobelprijs voor Literatuur 2014. De roman bevat alles waardoor zijn verhalen direct herkenbaar zijn: katten die meer lijken te weten dan mensen; referenties van klassieke muziek en popcultuur; verloren, zwervende protagonisten; en uiteindelijk een geleidelijke wegkrabben aan de oppervlakte van het bestaan om de onweerlegbare metafysische mysteries daaronder te onthullen. Alleen Murakami kon Johnnie Walker tot leven wekken - de schrijdende man die op de populairste whisky ter wereld was gevonden, getekend door de Britse illustrator Tom Browne - en hem zo verontrustend maken dat je nooit meer op dezelfde manier naar een andere fles Johnnie Black kijkt .

Kafka on the Shore, Murakami © Courtesy of Publishing Perspectives

Kokoro

(1914) door Natsume Soseki Natsume Soseki wordt gerekend tot de grootste schrijvers van Japan: actief in het Meiji-tijdperk, hij was een geleerde, een dichter, en een romanschrijver. Kokoro

- hart, in zijn verschillende Engelse vormen - werd geserialiseerd in een krant in 1914. De roman gaat over de relatie van een jongeman met een oudere heer die hij aanduidt als

sensei

, en is een studie van isolatie en zoektocht naar identiteit. De proza-lagen van de auteur zijn niveaus van betekenis door de woorden en acties van de personages, zodat aan het einde van de roman men zich gereed voelt om het achterstevoren te lezen, om te zien of er iets meer te leren valt uit de aanwas van zijn genuanceerde beschrijvingen.

Kokoro | © Gateway Seven Japanese Tales

(1963) van Jun'ichirō Tanizaki Jun'ichirō Tanizaki is gerangschikt onder de meest briljante auteurs van Japan en

Seven Japanese Tales is een uitgebreide introductie tot de schrijver van De Makioka-zusters

een kat, een man en twee vrouwen . De collectie onderzoekt nationale en persoonlijke identiteit, seksuele lust, wreedheid en relaties tussen overheersing en onderwerping. In een van de verhalen in de bundel, 'A Portrait of Shunkin', bindt een jongen zich voor het leven aan de muzikaal begaafde dochter van een gezin uit een hogere sociale positie. Het verhaal speelt zich af rond de Shimasen, een traditioneel Japans snaarinstrument dat uitgesponnen rouwkreten voortbrengt. De Shimasen roept spelers op om dezelfde levenslange toewijding te tonen die onze protagonist aan zijn liefde toont, Shunkin.

Snow Country (1937) door Yasunari Kawabata Snow Country is Yasunari Kawabata's belangrijkste verhaal van isolatie en onverschilligheid, gelegen in een landelijk gebied van Japan, waar de sneeuw het zwaarste valt. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Shimamura, een nutteloze en vrijstaande man van middelbare leeftijd tijdens een bezoek aan een vakantieoord, vol met warmwaterbronnen en een cohort van landgeisha's. Shimamura begint een halfslachtige liefdesrelatie met een van de geisha's en is grotendeels onberouwvol over het verwaarlozen van zijn vrouw en kind in Tokio. De roman Kawabata op zijn weg naar internationale erkenning en zijn strakke, poëtische proza zou hem later de Nobelprijs voor de Literatuur opleveren in 1968. Het schrijven in Snow Country

is lyrisch en suggestief, met elke emotionele warmte hard gewonnen tegen de achtergrond van de eeuwig vallende sneeuw. Snow Country, Kawabata © Courtesy of Modern Classics

The Tale of Genji (ca. 1008) door Murasaki Shikibu

The Tale of Genji

is misschien wel het meest beroemde werk dat uit Japan komt, wat een eer is voor een roman die in de elfde eeuw is geschreven door een edelvrouw van de rechtbank. Het is een liefdesverhaal dat zich afspeelt in een hof uit de Heian-periode, waarbij het centrale personage zich een weg baant door de sociale en politieke obstakels van die tijd. Het boek wordt beschouwd als een meesterwerk en wordt door sommigen beschouwd als een van de eerste moderne romans. Vertalingen van het werk variëren in stijl, vorm en kwaliteitsvariatie als gevolg van idiomatische uitdrukkingen, grammaticale eigenaardigheden en poëtische structuren die moeten worden onttrokken aan een vorm van de Japanse taal die bijna 1.000 jaar geleden werd gebruikt. De wachtende jaren ( 1957) door Fumiko Enchi