De Soefi Van Mumbai: Haji Ali Dargah
Haji Ali Dargah en zijn verbindingsweg | © rollingpierrevideo / Youtube
Haji Ali en Mumbai Origins
Door de eeuwen heen heeft Mumbai de stad verschillende regimes gezien die de zeven eilanden besturen. Bijna alle grote dynastieën beheersten de eilanden op een bepaald moment in de tijd. Uiteindelijk kwamen de eilanden na de Rashtrakutas en de Shilahara's onder invloed van het zich uitbreidende sultanaat van Delhi, maar onder het mom van de Gujarat-gouverneurs, de Muzzafarid-dynastie. Door gebruik te maken van de verzwakte centrale regel als gevolg van Timur's ontslag van Delhi in 1398, vestigden de Muzaffarids zich als onafhankelijke sultans van Gujarat. Het Sultanaat breidde zich uit van het huidige Gujarat tot het noorden van Konkan, nadat Ahmedabad de welvarende hoofdstad was. De evoluerende Indo-islamitische architectuur vond patronage onder de Sultans en net als vele prachtige monumenten in Gujarat gaven ze de Mumbai-kust zijn iconische dargah : The Haji Ali Dargah.
The Peer's Journey
Het verhaal van de dargah is het verhaal van een vrome man die zijn wereldse bezittingen opgaf. Afkomstig uit Buchara in het huidige Oezbekistan, was Sayyed Peer Haji Ali Shah Bukhari een rijke handelaar. Via Ilm (Wijsheid van geloof) was bekend dat veel wonderen en daden van geloof door hem werden uitgevoerd. In de eerste dagen van de verspreiding van de islam in India waren het reizigers en soefi-heiligen zoals hij die zich onder de plaatselijke bevolking vestigden en de boodschap van de islam verspreidden. Toen het Sultanaat over het eiland Worli regeerde, kwam op enig moment Peer Haji Ali daar te vestigen. Vele legendes wijzen erop dat hij tijdens zijn reis naar Mekka ziek werd en stierf, en op zijn verzoek wierpen zijn volgelingen zijn lichaam in de zee. Eerder in zijn leven had de Peer een arme vrouw geholpen olie te winnen door een vinger in de aarde te steken. Deze daad vulde hem later met spijt, zoveel dat hij de aarde niet meer wilde schaden. De kist met zijn kist dreef terug naar de kust bij Worli. Tegenwoordig staat hier een nederige maar in het oog springende tombe tussen de rotsen, zo'n 500 meter de zee in.
Haji Ali Dargah en zijn verbindingsweg | © Tewaryan / WikiCommons
De eerste constructies op de site dateren uit 1431 na Christus. Dit was toen Mumbai nog steeds een archipel was, met ongelijksoortige eilanden gescheiden door de turbulente zee. De komst van de Portugezen in 1509 en hun opmars naar de natuurlijke haven die ze Bom Bahia (goede baai) noemden, veranderde het gezicht van Mumbai. De Britten verwierven de eilanden als een bruidsschat van de Portugezen in het huwelijk van Karel II van Engeland en Catherine van Portugal in 1661.
Een van de grote projecten van de Britten om de eilanden te verbinden, de Hornby Vellard vormde een schilderachtige baai rond de Haji Ali. De verhoogde weg werd voltooid in 1784 AD.
Haji Ali Dargah | © Krupasindhu Muduli / WikiCommons
The Dargah Today
Vandaag is Haji Ali Dargah alleen toegankelijk via een smalle weg die bij vloed onder water verdwijnt. De weg leidt naar een gebeeldhouwde poort met een marmeren façade. De centrale hal is rijkelijk versierd met patronen en emblemen, waardoor de rijke islamitische traditie van kunstenaarschap levend blijft. Het plafond is ingesloten met ingewikkelde stukken glas met de 99 namen van Allah. De grote zaal bevat het graf van Peer Haji Ali Shah Bukhari. Gebouwd in marmer en afgedekt met een zilveren tombe, het graf is bedekt met zari doek en brokaat platen versierd met verzen uit de Koran.
De soefitraditie klinkt in de omgeving waarbij Qawwalis regelmatig wordt uitgevoerd in de Qawwal Khana , een aangrenzende open foyer. Een in het oog springende 85-voet lange minaret grijpt ons terug naar de gloriedagen van de Indo-islamitische architectuur. Deze minaret en de bolvormige koepel van de dargah in de Worli-baai is een van de meest beroemde uitzichten van Mumbai.
Haji Ali minaret | © A.Savin / WikiCommons
Around The Dargah
De Haji Ali-kruising is een belangrijke verkeerswisselaar als men naar Zuid-Mumbai gaat van Worli naar Kemps Corner, Breach Candy, Malabar Hill en de Mahalakshmi-tempel. De beroemde beruchte Heera Panna-markt staat ook op deze kruising. Het populaire Haji Ali Juice Centre biedt uitstel van de hitte van Mumbai. Het Haji Ali-vertrouwen leidt zelf een sanatorium en verschillende liefdadigheidsinspanningen voor de armen, waardoor het werk van de leek wordt voortgezet.
