Margarita Konenkova: Hoe Stalins Spion Het Hart Van Einstein Stal
De vrouw
Margarita Konenkova werd geboren in 1895 in het afgelegen Russische stadje Sarapul waar ze haar opleiding voltooide. Als jonge vrouw verhuisde ze naar Moskou, volgde cursussen in de rechten en woonde bij de familie van Ivan Bunin (niet de beroemde schrijver). In Moskou ontmoette ze haar echtgenoot, Sergei Konenkov, die al een carrière als succesvolle beeldhouwer had gesmeed. In 1922 reisde het stel samen naar de VS - hoewel ze in de tijd dat ze maar een paar maanden in de Verenigde Staten zouden doorbrengen, bleken ze 22 jaar niet thuis te komen.
Einstein in 1921 | © Wikimedia Commons
De affaire
Margarita's echtgenoot kreeg de opdracht om een buste van Albert Einstein te maken voor de universiteit van Princeton, en het stel ontmoette de wetenschapper vlak voordat het werk begon. Margarita's echtgenoot bezocht Princeton slechts een paar keer om over de plannen voor het project te praten, maar aan de andere kant werd ze een frequente bezoeker. Einstein schreef zelfs een brief aan Sergei die hem overhaalde om Margarita naar Saranac Lake te sturen, waar Einstein een huisje had. Hij argumenteerde dat Margarita ziek was en tijd nodig had in een goed klimaat om beter te worden, met een nep-doktersverklaring. Hoewel zijn inspanningen bewonderenswaardig waren, wist Einstein niet dat de zaak voor haar een andere dag op het werk was.
Einstein met vrouw Elsa | © Wikimedia Commons
De missie
De opdracht van Konenkova was om meer te weten te komen over het Manhattan Project, onderzoek door de VS om de eerste nucleaire wapens te produceren. Margarita was geen onbekende in het verleiden van invloedrijke mannen - ze was eerder geassocieerd met de Russische componist Sergei Rachmaninoff en de beroemde operazanger Feodor Chaliapin. Ze infiltreerde met succes in de wetenschapsring van Princeton en kwam dicht bij Einstein en Robert Oppenheimer, een van de 'vaders' van de atoombom. Wat Einstein betreft, hoewel ze er wel in is geslaagd hem voor te stellen aan de Sovjetconsul in de VS, is het onwaarschijnlijk dat ze waardevolle informatie van hem heeft gekregen, omdat Einstein niet direct met het nucleaire project werkte, hoewel hij het was die president Roosevelt aanspoorde. om de ontwikkeling van een atoombom te beginnen.
Einstein en Oppenheimer | © Wikimedia Commons
De letters
De affaire zou waarschijnlijk geheim zijn gebleven als het niet om een verzameling van 56 brieven ging die in 1998 door een anoniem familielid van Konenkova aan Sotheby's veilinghuis werden doorgegeven. De brieven dateren van tussen 1945 en 1946, de jaren waarin de familie Konenkov terugkeerde naar de Sovjet-Unie. Uit hun brieven kan worden afgeleid dat Einstein niet wist dat zijn geliefde in feite een spion was. Hij spreekt haar op een vertederende toon aan en noemt ze "Almar", een portmanteau afgeleid van hun twee voornamen Albert en Margarita. Einsteins liefdesleven was geen gelukkige: zijn eerste huwelijk eindigde in een scheiding vanwege zijn ontrouw en zijn tweede vrouw stierf op het moment dat hij Margarita ontmoette. Konenkova bleef toen Einstein's laatste liefde tot haar dood in 1980. Misschien zelfs de meest genie geesten zwak geworden in het gezicht van liefde. Einstein in latere jaren | © Wikimedia Commons
