Een Korte Geschiedenis Van De Ruïnes Van St. Paul'S
Gelegen op de top van een heuvel, de structuur was de grootste kerk in Azië in die tijd en werd geprezen als "Het Vaticaan van het Verre Oosten". Het bestaan ervan was bedoeld om de triomf van de rooms-katholieke kerk tot uiting te brengen door de sierlijke grootsheid van de gebouwen. De oorspronkelijke constructie was gemaakt van hout, dat in 1835 in brand werd gestoken tijdens een tyfoon, waardoor alleen de prachtige granieten façade overblijft. en een grote trap van 68 stenen trappen die naar boven leiden.
Ruïnes van St. Paul's | © Robert Lowe / Flickr
De meeste historici geloven dat de kerk is ontworpen door een Italiaanse Jezuïet met de naam Carlo Spinola. Het ontwerp van de kerk is uniek - net als Macau zelf, het is een mix van Oost en West. Chinese en Japanse handwerkslieden en ambachtslieden waren betrokken bij de decoratie van de façade, die werd gebouwd door Japanse christenen die thuis voor vervolging waren gevlucht.
Aan de top van de façade is een duif omringd door stenen beelden van de zon, de maan en sterren - een symbool van de Heilige Geest. Europese en Aziatische invloeden worden weerspiegeld in de ruïnes door bijbelse afbeeldingen, Chinese karakters, zes Chinese leeuwen, mythologische voorstellingen, Japanse chrysanten, een Portugees schip en bronzen beelden. Onder de duif staat een beeld van Jezus, en er omheen zijn stenen beelden van de werktuigen van de kruisiging. Vandaag functioneert de façade van de ruïnes van St. Paul's symbolisch als een altaar voor de stad.
De duif symboliseert de Heilige Geest - Ruïnes van St Paul's Macau | © Ming-yen Hsu / Flickr
Een minder bekend feit is dat er ooit meerdere tunnels waren in Macau, waaronder een die naar verluidt de binnenhaven in Macau met het St Paul's College verbond, dicht bij waar de kerk lag.
Een priester genaamd Sarmento schreef dat hij de tunnel in 1941 waarnam en dat deze door Jezuïet-priesters werd gebruikt om aan aanvallen te ontsnappen. Anderen geloven dat het schatten verborgen heeft. De tunnel kan nu worden verzegeld, maar de aanwezigheid ervan en die van de ambachtslieden die de kerk hebben gebouwd, kunnen nog steeds worden gevoeld aan de ruïnes van St Paul's. De ruïnes werden door de Macanese regering in een museum hersteld en vandaag is de façade geschraagd met beton en staal op een manier die de esthetische integriteit van de gevel behoudt.
Een stalen trap maakt het voor toeristen mogelijk om vanaf de achterkant omhoog te klimmen naar de top van de gevel om de steengravures van dichterbij te bekijken en te genieten van een panoramisch uitzicht op de stad hieronder. Het is traditie om vanaf de trap munten naar het bovenste raam van de ruïnes te gooien, voor het geluk. In 2005 werden de ruïnes officieel vermeld als onderdeel van het historische centrum van Macau, een UNESCO-werelderfgoed.
Ruïnes van St. Paul's en Museum | © Warren R.M. Stuart / Flickr
Het Museum van Heilige Kunst en Crypt werd gebouwd in de bodem van de ruïnes in 1996 en herbergt vele religieuze voorwerpen, waaronder Chinees-Portugese crucifixen, evenals een 17e-eeuwse schilderij van St. Michael de Aartsengel - de alleen overlevend werk van het oorspronkelijke college. De toegang tot het museum is elke dag gratis tussen 9.00 en 18.00 uur.
